枯瘦的手指重重戳在那本《武工征调总录》上。
“可问题是——咱们已经把民间那点儿能扛能顶的武者，吸干了！”
值房里陷入死寂。
烛火摇曳，将两个老臣的影子拉得很长很长，像两头被抽干了力气的老黄牛。
工业和基建的盘子还在疯狂扩大。
直道要修，船厂要扩，水利要治，蒸汽机要试，边军要戍。
可武者的人口基数，却是死的。
成年人骨骼已定，经脉已固，半路出家练武根本来不及。就算从明天开始全民习武，等第一批人练出真气底子，那也是三五年后的事。
而眼前的洪峰，不会等。
“传统武馆……”
钱多多像是抓住了最后一根稻草，声音发飘。
“咱们不是有那么多武馆吗？让他们多收弟子，多开山门……”
“武馆收徒，讲的是缘分、家底和师承。”
张正源的声音冷得像冰。
“人家教的是杀人技，是看家本领，凭什么替朝廷填那每年十万的工程缺口？你以为那些宗师掌门，会把自己压箱底的入门门路，拿出来摊在官府案头任人翻看？”
钱多多张了张嘴，发现自己无话可说。
因为他知道，那些武馆教头就算肯收徒，也绝不会肯让官府插手“谁有资格学武”这件事。
那是江湖的底线。
也是朝廷的盲区。
张正源慢慢坐回椅子里。
他的目光落在那本《武工征调总录》上，久久没有移开。
一个令人胆寒的真相，像是一条冰冷的蛇，正从他的脊梁骨上缓缓爬上来。
经过建筑局修直道、造船厂造海船、水利局治河以及营造总局试机的连番大规模招募，朝廷其实已经把民间那些“懂规矩、听号令、有真气垫底”的低阶武者，吃干抹净了。
现有的“武者蛋糕”，已经被国家机器啃到了骨渣都不剩。
可工业的胃口，还在疯长。
唯一的出路，就是把这块蛋糕做大。
不是做大一倍两倍。
是做大百倍。
“可怎么做大……”
钱多多的声音像是被人掐住了脖子。
“成年人来不及了。武馆又不肯交底。咱们总不能……总不能从娃娃开始抓吧？”
张正源没有回答。
他的目光穿过值房的窗户，望向京城外城的方向。
那里，有一处官办的义学。
晨光中，隐约能听见孩子们整齐的诵读声，像是一排排刚发芽的幼苗，在秋风里微微颤动。
老首辅的瞳孔微微一缩。
一个近乎疯狂的念头，像是一道闪电，劈开了他脑海中那片绝望的黑暗。
如果……
如果把“引气”写进义学的课表呢？
如果不再靠缘分、家底和师承，而是像教识字、教算学一样，把学武最初那道门槛，先压进朝廷能管、能推、能铺开的规矩里呢？
如果朝廷不是在民间武馆后面捡剩的，而是从最开始的土壤里，就自己培育出一批“会听令、懂规矩、有真气底子”的预备武工呢？
张正源猛地站起身。
“来人！”
他的声音突然拔高，吓得门口的书吏一个激灵。
“去请礼部尚书孙立本。”
“就说老夫有要事相商——”
老首辅顿了顿，枯瘦的手指在窗棂上轻轻叩击了三下。
“关于……义学的事。”
窗外，秋风卷起一阵落叶，打着旋儿飘向远方。
而在那片落叶即将落下的方向，一处官办义学刚刚敲过晨钟。
孩子们的读书声从矮墙里透出来，夹着几声老卒压低的号令。
谁也还不知道，那几声不起眼的号令里，正藏着一把能撬动朝堂死局的钥匙。