！
这几句话，像是一道惊雷，狠狠地劈在了马三宝的天灵盖上。
值了！
真他娘的值了！
受了五年的海风，遭了半年的白眼，担惊受怕了这么久……在这一刻，所有的委屈都烟消云散。
两行浊泪顺着马三宝那沟壑纵横的脸颊流了下来。他并没有去擦，而是推金山倒玉柱般地跪了下去。
这一次，不再是因为恐惧，不再是因为规矩，甚至不再是因为先帝的情分。
而是发自内心的，对眼前这位雄主彻彻底底的臣服。
“臣马三宝……”他重重地磕了一个头，额头撞击地面的声音在暖阁里回荡，带着一种宣誓般的决绝，“愿为陛下，再下西洋！虽死……无悔！”
魏尽忠一直站在角落里，默默地看着这一幕。
作为东厂提督，他本该是最嫉妒马三宝的人。但此刻，看着那个哭得像个孩子的硬汉，他心里那点酸溜溜的嫉妒，突然就变成了一种复杂的敬畏。
自家这位主子，这收买人心的手段，简直是……近乎妖啊。
林休走上前，亲自扶起了马三宝，递给他一块手帕：“行了，把脸擦擦。接下来还有硬仗要打呢。朕不仅要让你修书，还要让你看着这支舰队，重新扬帆起航。”
“传旨。”林休恢复了那种慵懒的语调，但说出的话却重如千钧，“马三宝护送国宝有功，赐蟒袍，赏银千两。不过嘛……”
他话锋一转，似笑非笑地看着马三宝：“你那《万国坤舆志》还没修完，皇陵那边的清静日子，你还得再过一阵子。”
马三宝一愣，随即心中涌起一股暖流。他知道，陛下这是在保护他，也是让他沉下心来做学问。他连忙躬身：“臣，遵旨！臣一定在皇陵好好闭门思过，潜心修书。”
“思过倒不必了，多思思海上的事儿倒是真的。”林休走到他身边，压低了声音，语气中透着一股肃杀，“最近这海上不太平，朕琢磨着，迟早得有一场硬仗要打。你在皇陵也别光顾着磨墨，把当年那些海战的法子，还有这船坚炮利的门道，都给朕好好理一理。”
林休拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：“等朕哪天想听‘海浪声’了，会随时宣你进宫。到时候，你这把老骨头可得给朕撑住了。”
马三宝浑身一震，那双浑浊的老眼里瞬间爆发出骇人的精光。他是老江湖了，哪里听不出皇上的弦外之音？这哪里是让他守陵，这分明是让他……备战！
他胡乱地擦了一把脸，咧开嘴笑了。那笑容虽然难看，却透着一股新生的朝气。
“陛下放心！”他用力拍了拍胸口，发出砰砰的闷响，“只要陛下剑锋所指，老奴这把骨头，就算是大海里的浪头再大，也给您把路蹚平了！海上的事儿，老奴心里都有数，随时听候陛下召唤！”
林休满意地点了点头，重新坐回软榻上：“那就好。魏伴伴，带老马去休息吧。顺便去告诉钱多多，让他别去烦贵妃了。朕猜，那丫头现在的请柬，怕是都已经写好了。”
“昨晚她还在朕耳边念叨，说万事俱备，就差这把火了。”林休摇了摇头，眼中满是宠溺，“现在火到了，这丫头指不定高兴成什么样呢。”
待两人退下后，林休独自一人走到窗前，看着窗外那片被夕阳染红的天空，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“西域那三十六个倒霉蛋，没了蒙剌这个‘爹’罩着，现在怕是连睡觉都睁着一只眼吧。”林休手指轻轻敲击着窗棂，发出有节奏的笃笃声，“恐惧，可是最好的催化剂。”
“只要他们肯带头‘买命’，那个死要面子的安南，还有那个被倭寇吓破胆的朝鲜，就算明知道是坑，也得咬着牙往里跳。”
“鲶鱼已经进场了，这池水，不仅要搅浑，还得搅得天翻地覆。”