他病，要他命！咱家要把那个老东西的皮扒下来，做成灯笼挂在东厂门口，让他也尝尝被人踩在脚底下的滋味！”
恐惧到了极致，就是最疯狂的杀意。
这只新晋的疯狗，为了保住自己的狗盆，终于露出了最锋利的獠牙。
……
北镇抚司，昭狱。
这里是京城最黑暗的地方，终年不见阳光，空气中弥漫着血腥味和霉味。
锦衣卫指挥使霍山，正独自一人坐在刑房里。他面前没有犯人，只有一把刀。
那是他的绣春刀。
他拿着一块洁白的丝绸，一下又一下，缓慢而专注地擦拭着刀锋。雪亮的刀刃映照出他那张刚毅却带着深深疲惫的脸。
桌上，放着同样的太仓急报。
“老马啊老马……”
霍山停下了手中的动作，看着刀锋上自己的倒影，发出一声长长的叹息，“你这又是何苦呢？”
他和马三宝，是老交情了。
当年先帝在位时，马三宝主内，掌管司礼监；他霍山主外，执掌锦衣卫；而魏尽忠则掌管东厂，专门干些见不得光的脏活。只是后来东厂被废，魏尽忠这把脏刀才被扔进了冷宫，只剩下他和马三宝一明一暗，勉力支撑。
那时候的马三宝，是何等的意气风发，何等的精明强干。
可如今……
“五年了，你知道这五年大圣朝变成了什么样吗？”霍山喃喃自语，仿佛老友就坐在他对面，“你只看到了表面的荒唐，却没看到这背后的盛世啊。”
他太了解马三宝了。这老东西定是只看到了陛下大肆敛财、离经叛道的表象，就以为是大圣朝要亡了。这哪里是什么清君侧，这分明就是天大的误会！
但他更清楚现在的局势。
林休虽然看着懒散、荒唐，但他的每一个举措，都在让这个国家变得更强。国库充盈了，百姓有钱了，边疆稳固了。这是先帝爷做梦都想看到的盛世，虽然手段有些……呃，不那么体面。
“你要杀进京城，就是要毁了这一切。”
霍山的手指轻轻滑过冰冷的刀锋，“而且……你不知道咱们这位新皇有多可怕。那是先天大圆满，是陆地神仙。你这点兵力在他眼里，不过是几只稍微强壮点的蚂蚁。你这是来送死啊！”
他既感动于老友那份至死不渝的忠烈，又无奈于他的迂腐和冲动。
更让他担心的是，魏尽忠那条疯狗肯定已经闻着味儿动了。若是让东厂抢了先，借着“平叛”的名义下了黑手，那马三宝不仅必死无疑，还得背负着万世骂名。
“不行。”
霍山猛地把刀插回鞘中，发出一声清越的龙吟。
他站起身，高大的身躯在昏暗的刑房里投下一道巨大的阴影。
“我得去救你。也是……救驾。”
他不能眼睁睁看着老友被小人害死，更不能看着大圣朝因为一场误会而陷入内乱。
“来人！”
“在！”几名心腹锦衣卫悄无声息地出现在门口。
“备马！进宫！”
霍山大步流星地走出昭狱，外面的冷风扑面而来，吹得他的飞鱼服猎猎作响。
“老马，你这头倔驴，千万要撑住啊。等老子去把你骂醒！”
……
这一刻，京城的上空，风云突变。
三个方向，三股势力，怀揣着截然不同的目的，同时冲向了那个权力的中心——紫禁城。
张正源提着官袍下摆，在宫道上一路狂奔，官帽都跑歪了，满脑子都是怎么利用这次机会制衡朝堂，怎么把马三宝变成新政的守护神。这是“保”。
魏尽忠坐着八抬大轿，催促着轿夫跑得飞快，手里紧紧攥着那一纸“谋逆”的罪证，眼中满是嗜血的寒光。这是“杀”。
霍山策马狂奔，绣春刀在腰间碰撞作响，眉头紧锁，只求能赶在悲剧发生前拦住这一切。这是“情”。
而这一切的风暴中心——乾清宫暖阁里。
“哈——欠——”
我们的大圣朝皇帝，先天大圆满强者林休，正毫无形象地张着大嘴，发出一声惊天动地的哈欠。
他完全不知道，就在他以为终于可以卸下重担、安心补个觉的时候，几千里外的海上和这京城的朝堂上，正在掀起怎样的惊涛骇浪。
一场关于“杀狗”还是“保狗”的生死博弈，即将在这深宫之中上演，而处于风暴眼中的林休，却还在做着他的清闲大梦。