——保护“投资品”安全的必要成本。只是偶尔，在深夜独自回到那间奢华却冰冷的“安全屋”时，他会对着空荡荡的房间，感到一阵刺骨的荒谬和孤独。他用工作填满所有时间，却填不满心底那个被“投资品”三个字凿开的空洞。
韩晓那边，似乎也彻底贯彻了“交易”原则。她不再过问罗梓的任何私事，包括他母亲的恢复情况（陈璐依旧会例行公事般地转达“志愿者”的反馈，但罗梓知道，那只是流程）。她将更多精力投入到公司的战略规划和外部资本接洽中。有风声传出，林氏资本对“预见未来”的下一轮融资表现出浓厚兴趣，韩晓近期与林佑安的会面明显频繁起来。在一次非正式的媒体采访中，当被问及公司近期的人事动态和核心团队稳定性时，韩晓面带得体微笑，回答得无懈可击：“‘预见未来’拥有业内顶尖的技术团队和健康的人才梯队，我们鼓励内部竞争和良性流动，也始终对市场上的优秀人才持开放态度。”
这番话，被一些人解读为对罗梓地位的微妙敲打，也为公司内部本就涌动的暗流，增添了几分猜测。
罗梓听到这段采访的转述时，正在办公室里调试一段核心算法。他的手指在键盘上停顿了零点一秒，随即又恢复了流畅的敲击，脸上没有任何表情变化，仿佛听到的只是无关紧要的行业新闻。只有他自己知道，心口某个位置，又冷硬了一分。
下班时间，他拒绝了强子他们喝酒的邀请，也懒得回那个毫无人气的“安全屋”，便一个人驱车来到了江边。初冬的晚风带着湿冷的寒意，吹在脸上有些刺痛。江面开阔，对岸的灯火倒映在漆黑的水中，碎成一片摇曳的光斑。这里没有“影子”，或者说，“影子”们很知趣地停在远处的路边，没有跟过来。
他需要一点空间，一点真正属于自己的、不被“交易”和“控制”定义的喘息之机。
靠在冰冷的江堤栏杆上，望着茫茫的江面，罗梓感到一种深切的疲惫。不是身体上的，而是精神上的，一种源于价值认同崩塌和未来方向迷失的疲惫。他曾经以为，凭借自己的努力和才华，在“预见未来”这个平台上，可以闯出一片天，可以报答韩晓的知遇之恩，可以让母亲过上好日子，可以实现自己的价值。但现在，支撑这一切的基石——那种超越纯粹利益交换的信任和联结——似乎已经破碎了。剩下的，只有冰冷的计算和评估。
手机在口袋里震动。他拿出来，是一个陌生的本地固定号码。皱了下眉，他接起。
“您好，请问是罗梓罗先生吗？”一个客气而职业化的女声传来。
“我是，您哪位？”
“罗先生您好，这里是‘伯乐精英’猎头顾问公司。很冒昧打扰您，我们关注到您在‘预见未来’科技的卓越成就，对您的技术视野和领导能力非常钦佩。不知道您近期是否有时间，我们可否约个面，简单聊一聊？我们手上有几个非常不错的职位机会，无论是平台、发展空间还是薪酬待遇，相信都会让您感兴趣。”
猎头公司。
罗梓握着手机，听着听筒里传来的、充满诱惑力的女声，看着眼前沉沉流淌的江水，一时有些恍惚。
终于来了吗？来自外界的橄榄枝。是在试探，还是真的机会？是韩晓所说的“市场对优秀人才的开放态度”的印证，还是他作为“投资品”，价值被外界认可、可以“流动”的信号？
江风更冷了，吹得他额前的碎发不断拂过眼睛。他对着电话那头，沉默了几秒，然后听到自己的声音，平静地响起：
“不好意思，我现在不方便。如果你们有意向，可以先把相关资料发到我邮箱，我有空会看。”
他没有立刻拒绝，也没有答应见面。留下了一个模糊的、可进可退的余地。
挂断电话，他依然靠在栏杆上，望着江对岸璀璨却遥远的灯火。猎头的电话，像一颗投入死水的小石子，虽然没有立刻激起太大波澜，却让他清晰地看到，除了继续留在这笔越来越令人窒息的“交易”中，或者贸然跳入未知的创业洪流，他似乎还有第三条路可以观望。
依附，还是独立？或许，还可以是……跳槽？
这个念头一旦升起，就在他冰冷而疲惫的心湖中，投下了一圈微小的、却持续扩散的涟漪。他不知道这条路是否更好，但至少，它提供了一种可能性，一种脱离当下这种令人绝望的僵局的可能性。
远处的“影子”依旧静静地守在车旁，仿佛凝固的雕像。罗梓收回目光，最后看了一眼深沉无边的江面，转身，朝着那辆代表着“保护”也代表着“束缚”的黑色奥迪走去。背影在江风中，显得有些孤直，又似乎多了一丝难以言喻的、破冰前的决绝。
冷战仍在继续，冰层看似坚硬。但冰面之下，水流已经开始悄然转向。猎头的电话，如同第一道细微的裂痕，预示着某种变化，或许即将到来。