太师蔡京便上前禀奏：“陛下，如今方腊倡乱东南，势如燎原。”
“梁山草寇虽亦猖獗，然臣等以为方腊与梁山之间，当以征剿方腊为重。请陛下命童贯大军南下，直指两浙，平定心腹之患！”
赵佶听罢，沉吟片刻，深觉蔡京所言在理。
梁山虽扰及山东，尚未动摇国本，而方腊竟建号改元，公然欲取而代之。
轻重缓急，他赵佶自然明白！
于是，就在赵佶准备下令让呼延灼大军南下平定叛乱的时候，一道八百里加急文书便送到了赵佶面前。
“启奏陛下，梁山出大事了，那贼首裴昱公然和摩尼教结盟！”
此话一出，满朝文武皆是神色凝重。
眼下局势愈发难以掌控，谁也未料到梁山贼寇竟与方腊乱军暗通声气，如此一来，朝廷不得不继续分兵征讨梁山！
念及此处，殿帅府太尉高俅出列奏道：“陛下，梁山贼寇骁悍难制，此前屡败官军。”
“臣以为须命呼延灼加紧进剿，务求根除，否则若容梁山坐大，只怕天下盗贼更起效尤！”
“若能荡平梁山，方腊叛军必失北应，届时东南定可一举而平！”
高俅说罢，殿上众臣多颔首附议，皆以为当先行遏制梁山之势。
“准奏。”赵佶肃然下旨，“即命呼延灼加紧攻讨梁山，童贯统领北军南下，专征方腊，另以高俅率禁军清剿汴京周遭流贼，而后南下协防江淮！”
当天子决意已定，整个朝廷亦随之运转起来。
这毕竟是享国百余年的赵宋天下。
值此危局，虽内忧外患交织，仍有许多忠义士民愿投军报效，可见大宋在百姓心中，犹存一分天命威望。
当呼延灼率领一万禁军精锐进抵应天府时，忽闻方腊部将吕师囊已率十万乱军北上，切断漕运要道。
他思忖再三，决意先剿灭这支叛军，再东进征讨梁山，否则即便欲直捣梁山，后路亦将受制于叛军袭扰。
呼延灼本欲在济州整顿军备，探明敌情后再行东进，不料正在此时收到吕师囊大军侵犯徐州的消息。
迫于形势，他当即下令全军准备南下，同时派遣快马急报汴京。
此时正值盛夏，六月正炎。
方腊选在此时起事，时机极为刁钻。
正值江南梅雨方歇、暑热蒸腾之际，大军行动易受瘴暑所困，粮草转运亦易腐坏，北军南下调兵驰援皆倍加艰难。
在原本的时势中，若方腊于秋高气爽时举事，即便能连克州县。
待童贯率北军南下时正逢河道水稳、利于舟师齐进的季节，官军可从容凭借水陆并进之利，步步进剿。
如今却是酷暑如灼的盛夏，溽热难当，士卒水土不服、易生疲病。
更兼江南河湖纵横、地势崎岖，一旦陷入持久作战，官军的兵力与后勤优势恐难施展。
念及此，呼延灼心中焦灼，若不能趁暑热未深、敌军立足未稳之际，迅速击溃眼前之敌、打通南下要道。
待到秋凉之后，方腊叛军恐已在两浙裹挟更众、根基渐固，届时局面将更为棘手！
望着城外连绵十余里的叛军营垒，呼延灼下令。
“传令各营，今夜三更集结，趁夜凉南下。此战务求一举歼灭吕师囊所部，为朝廷大军南下廓清道路！”
可他家那个道君皇帝岂能如他所愿？