“不能休整。”多铎斩钉截铁，“朱炎也在调兵。黄得功部已至池州，随时可能增援。我们必须在他援军赶到前，突破小孤山。”
他眼中闪过狠色：“告诉将士们，今日必须渡江。先登岸者，赏千金，升三级；畏战不前者，斩！”
军令如山。半个时辰后，第二波攻击开始。
这一次，清军改变了战术。不再强攻滩头，而是以盾船为掩护，在江面架设浮桥。数十艘船首尾相连，铺上木板，一条简易浮桥向对岸延伸。
“他们想架桥！”明军阵中惊呼。
孙崇德面色凝重。浮桥若成，清军可源源不断渡江，再想阻挡就难了。
“所有火炮，集中轰击浮桥！”
炮弹如雨点般砸向江面。但清军早有准备，浮桥两侧布置了大量盾船，炮火大多被挡下。浮桥在炮火中艰难地一寸寸延伸，已过半江。
危急时刻，郑森水师再次发力。十余艘明军战船不顾自身安危，直冲浮桥。清军战船拼死拦截，江面上爆发惨烈的接舷战。
“镇海”号与一艘清军大船撞在一起。郑森亲自带队跳帮，刀光剑影中，清军船上的抵抗被迅速粉碎。
但更多的清军战船围了上来。
就在此时，下游方向传来炮声。二十余艘明军战船赶来支援——是黄得功派来的池州水师。
生力军加入，战局逆转。清军浮桥在即将抵达南岸时，被拦腰截断。搭建浮桥的船只燃起大火，缓缓沉没。
第二波攻击，再次失败。
多铎的脸色已经铁青。两波攻击，损失超过五千人，却连一个稳固的滩头阵地都没拿下。
“王爷，是否暂缓……”副将战战兢兢。
“不。”多铎从牙缝中挤出字来，“第三波，我亲自带队。”
众将大惊：“王爷不可！”
“有何不可？”多铎拔出佩刀，“朱炎敢亲临江防，我多铎难道不敢亲冒矢石？传令：挑选八千精锐，随我渡江。今日不破南岸，誓不还师！”
清军大营沸腾了。多铎的亲临，极大鼓舞了士气。八千最精锐的满洲八旗集结完毕，登船待发。
而南岸，孙崇德也接到了急报。
“将军，清军第三波来袭，多铎亲自带队！”
孙崇德深吸一口气。他知道，决战的时刻到了。
“传令全军：准备死战。告诉将士们，今日便是马革裹尸，也要将清虏挡在长江以北！”
“是！”
他走到阵地最高处，拔出佩剑，剑指江北：“大明将士听令——”
三千将士齐声怒吼：“在！”
“身后，是父母妻儿，是祖宗陵寝，是华夏山河。”孙崇德声音如铁，“今日，我等以血肉筑长城，以性命守国门。有敌无我，有我无敌！”
“有敌无我！有我无敌！”
吼声震天，在长江两岸回荡。
巳时三刻，第三波攻击开始。
这一次，清军不再保留。所有红衣大炮全力轰击，炮弹如冰雹般砸向明军阵地。滩头工事被炸得支离破碎，多处火炮被毁。
在炮火掩护下，多铎亲率的船队如离弦之箭，直冲南岸。这一次，他们不再追求架桥，而是不计代价地抢滩登陆。
船抵浅滩，清兵跳船冲锋。多铎身先士卒，挥舞长刀，连斩三名明军。
主帅亲临，清军士气大振。八千精锐如潮水般涌上滩头，明军防线开始动摇。
孙崇德亲自率亲兵队顶了上去。刀光剑影中，这位老将须发怒张，如猛虎般在敌阵中冲杀。
但清军实在太多。明军伤亡惨重，防线多处被突破。
危急时刻，后方传来震天鼓声。
孙崇德回头望去，只见一面“黄”字大旗出现在地平线上。黄得功率五千精兵，终于赶到了。
“援军来了！”明军欢呼。
黄得功部如生力军般投入战场。这支在江南平叛中历练过的部队，战斗力极强。他们从侧翼切入，将清军阵线拦腰截断。
战局再次陷入胶着。
从辰时到午时，小孤山江滩已变成巨大的绞肉机。江水被染成暗红色，尸体堆积如山。双方将士都在用最后的意志支撑。
多铎身中三箭，仍死战不退。孙崇德左臂负伤，简单包扎后继续指挥。
正午时分，变故突生。
清军后方突然大乱。一支骑兵从北岸杀出，直冲多铎中军。旗帜上，是一个“李”字。
“是李过！忠贞营！”有清军惊呼。
李过、高一功的忠贞营，这支大顺军残部，竟在这个关键时刻，从郧阳山区杀出，突袭清军后方。
多铎大惊，急令分兵抵挡。但为时已晚，后方被袭，前线清军军心动摇。
孙崇德抓住战机，发动全线反击。
“杀！”
明军如怒涛般扑向清军。多铎见大势已去，只得下令撤退。
清军溃退，争相登船。不少船只超载倾覆，江面上漂满挣扎的清兵。
未时初，战斗结束。
小孤山江滩，尸横遍野。明军惨胜，伤亡超过四千；清军损失更为惨重，仅浮尸江面者就不下八千，多铎重伤被亲兵拼死救回。
长江防线，守住了。
孙崇德站在尸山血海中，望着北岸清军溃退的场面，缓缓吐出一口浊气。他转身，对黄得功抱拳：“黄将军，今日若无你及时赶到，此阵地恐已失守。”
黄得功还礼：“孙将军血战不退，才是根本。”
两人望向北方，心中都清楚：这只是一场大战的开始。清军不会甘心失败，更大的风暴还在后面。
但至少今天，他们赢了。
消息传回南京，已是傍晚。
朱炎站在奉天殿前，听完军报，久久无言。
周文柏轻声道：“国公，此战虽胜，但伤亡惨重。孙将军报，需补充兵员一万，火炮三十门，火药二十万斤。”
“给。”朱炎只说了一个字。
他望向西方。川东、云南、武昌……其他战线，现在如何了？
这个冬天，才刚刚开始。
而真正的决战，或许还在后面。