和暗堡，控制了进出山谷的要道。戍区内部，实行更严格的军事化管理，所有人员，包括矿工，都必须参与基础的军事训练和守备值班。锋借鉴了秦楚的小队战术思想，将戍守士卒和部分精壮矿工混编为若干“守备队”，指定队长，明确职责，并进行针对性的防御演练。一种“全民皆兵”、同仇敌忾的氛围在戍区内逐渐形成。
同时，锋并未一味死守。他派出小股精锐斥候，携带强弩，主动前出，不断骚扰、猎杀赫连勃派出的游骑和探马，将警戒圈向外推出了二十里。这种积极防御的策略，有效压缩了赫连勃的活动空间，使其无法轻易靠近矿区侦察，也极大地震慑了对方。
而在后方，抢修木轨的工程进展神速。在韩悝的全力协调和庚的技术指导下，民夫工匠们克服艰难地形，采用分段突击、索道辅助的方式，硬是在崎岖的山岭间，将木轨一寸寸向北延伸。第一个中转仓库在距离黑风峪十五里处建立起来，存储物资，并驻扎了一支小型护卫队，大大缩短了前线补给的最后一程。
这一日，第一批通过新修通路段运抵黑风戍的，除了粮食、箭矢，还有十几辆造型奇特的双轮车辆。它们比寻常马车更窄，车轮包裹着铁皮，车辕结构也更为坚固。
“这是……？”石坚看着这些车辆，有些疑惑。
随车而来的格物院弟子解释道：“石戍主，此乃‘偏厢车’，主上亲自设计。平时可运货，战时首尾相连，辅以铁索，便能迅速结成临时车阵，抵御骑兵冲击。车上还可架设强弩，如同移动的小型堡垒。”
锋闻言，上前仔细查看，眼中闪过赞赏：“主上思虑周详！有此物，我军野外对阵赫连勃骑兵，便多了一份依仗！”
就在黑风戍积极备战时，苏契风尘仆仆地赶到了挛鞮部。
他带来的不仅仅是粮食和布匹，还有二十副郇阳军械监最新打造的铁甲和五十张强弩。这份“礼物”远比言语更有分量。
阿勒坦抚摸着那冷硬的铁甲甲片，试了试强弩的力道，神色凝重。他深知这些军械的价值，也明白了郇阳的决心与潜力。
“秦兄……不，秦将军真是大手笔。”阿勒坦看着苏契，“他想要什么？”
苏契正色道：“阿勒坦首领，赫连勃乃你我共同之敌。魏申资助赫连勃，意在搅乱北疆，坐收渔利。若赫连勃得势，下一个目标必是挛鞮部。我主愿与首领缔结血盟，约定：任何一方遭受赫连勃或魏申攻击，另一方必须全力来援；战时缴获，按出兵多寡公平分配；互通商贸，永不侵犯。”
阿勒坦沉吟良久。他看到了与郇阳结盟的巨大利益，也看到了其中蕴含的风险。但眼下，赫连勃在魏申支持下咄咄逼人，单独应对，挛鞮部确实力有不逮。
“好！”阿勒坦猛地一拍案几，“我挛鞮部，愿与郇阳结为兄弟之邦，共御外侮！请苏行人回报秦将军，我部五千铁骑，随时可南下，与贵军并肩作战！”
而在西河郡，犬散播的谣言开始发酵。关于魏申“借狄制赵，意在代立”的流言，在魏国军中乃至西河士族中悄悄流传，引起了一些不安和猜忌。同时，郇阳军在边境的几次“演习”，那严整的军容、犀利的弩箭、以及隐约可见的新式铁甲，都给魏军哨探留下了深刻印象。几份夸大其词的军情被层层上报，摆在了魏申案头，让他原本计划趁火打劫的心思，不由得多了几分谨慎。
郇阳官署内，秦楚综合着各方反馈。
黑风戍稳住阵脚，木轨即将全线贯通，与挛鞮部盟约达成，魏申攻势暂缓……局面似乎正在向好的方向发展。
但他知道，这只是暴风雨前的间歇。赫连勃绝不会甘心失败，魏申也不会轻易放弃。真正的决战，尚未到来。
“传令格物院与军械监，”秦楚对庚吩咐道，“全力生产偏厢车与标准弩箭。另外，我有一物，名为‘猛火油柜’的图样，你们拿去研究，看能否仿制出来。”
（注：猛火油柜，古代喷火器雏形，利用石油和压缩空气喷射火焰。）
他又看向韩悝：“春耕结束后，组织一次全境范围的民兵操演。要让所有人都知道，保卫郇阳，人人有责。”
“诺！”
铸犁为剑，未雨绸缪。秦楚在为即将到来的更大风暴，积蓄着每一分力量。他知道，只有当郇阳展现出足以令所有敌人胆寒的实力时，才能真正守住这片基业，以及那深埋于黑风峪谷底、关乎未来的“乌金”之火。