”
沃土之上，荆棘丛生。但无论是内部的磨合之痛，还是外部的觊觎之争，都未能阻挡郇阳向前迈进的脚步。这些挑战，反而像磨刀石一般，让这片土地和其上的人们，愈发坚韧和锋利。
第一百九十章铁火铸锋刃
格物大学宫深处的院落里，连续数日不眠不休的试验终于迎来了曙光。
改良后的高炉，结合了更合理的炉膛结构、强化鼓风和初步的烟气引流设计，炉火正旺。炉膛内，不再是呛人的浓烟，而是稳定炽白的火焰，那是石涅充分燃烧的标志。庚和几名核心工匠、墨家弟子，眼睛布满血丝，却死死盯着炉口，如同等待新生儿降生。
“出铁水了！”一声嘶哑的呼喊打破了紧张的寂静。
炽热的、橘红色的铁水顺着陶制流道缓缓注入预设的泥范中，不同于以往夹杂着大量气泡和杂质的铁水，这次流淌出的液体显得更为纯净、流畅。待其稍冷，工匠用长钳夹出泥范，敲开，一块泛着青灰色金属光泽、质地相对均匀的铁锭呈现在众人面前。
庚用铁锤敲击铁锭，发出清脆而非沉闷的声响，断面也更为细密。
“成了！主上，此法炼出的铁，杂质少，硬度与韧性都远超以往！”庚的声音带着难以抑制的颤抖和激动，捧着那块铁锭，如同捧着稀世珍宝。
周围爆发出压抑已久的欢呼声。驯服“石涅”这匹烈马，意味着郇阳的冶铁能力将实现质的飞跃。更充沛、更廉价的燃料，结合改进的工艺，将带来产量和品质的双重提升。
消息第一时间传到秦楚耳中。他并未表现出过多惊喜，仿佛一切尽在掌握，只是下令：“以此新铁，优先试制兵器甲胄。工正司与军械监协同，我要在最短时间内，看到成果。”
军械监的工匠们早已摩拳擦掌。他们利用这批新铁，在墨家弟子关于金属配比（初步的合金概念）和热处理（淬火、回火）的指导下，开始打造新的兵器。
数日后，第一批样品呈送到秦楚面前。
一柄环首刀，刀身狭直，寒光凛冽，刃口经过特殊处理，坚硬异常。测试时，轻松斩断了三副旧的皮甲，刃口仅有轻微卷曲。
几支三棱箭簇，造型统一，打磨精细，穿透力远超以往。
还有少量尝试性的铁制札甲甲片，虽然工艺复杂，成本高昂，但防护力绝非皮甲可比。
秦楚亲自试了试环首刀的手感和重量，点了点头：“可。以此为标准，制定新的军械制造规范。优先装备选锋营及新编战兵营。”
就在郇阳的军工体系因新铁而悄然升级时，外部局势也在悄然变化。
犬带来了新的情报：“主上，魏申在西河郡大规模征发民夫，似乎在加固城防，囤积粮草。另外，他派往草原的使者活动频繁，似乎在与骨都侯残部接触。”
秦楚目光一凝：“看来，我们的邻居坐不住了。石涅炼铁的消息，恐怕也瞒不过他多久。”他走到地图前，手指点在西河郡与郇阳交界处，“魏申这是在做两手准备。一边巩固自身，一边试图在北面给我们制造麻烦。”
“主上，是否要提前动员，加强边境戒备？”韩悝建议道。
“不必过度反应，徒耗民力。”秦楚摇头，“但也不能不做准备。传令各边亭，加强警戒哨探。命赵亢部，向边境移动，做出策应姿态，牵制魏申部分兵力。”
他沉吟片刻，对苏契道：“行人，你再去见赵亢，甚至可以‘不经意’地透露一些我们新式军械的消息，但要把握好分寸，让他知道我们不好惹即可，不必展示过多细节。同时，可以暗示，若魏申异动，我们愿意与他在北面共同应对草原威胁。”
“臣明白。”苏契领命，他擅长在这种微妙的外交棋局中寻找平衡。
秦楚又看向犬：“加强对魏申使者与草原部落接触的监视，最好能弄清他们具体达成了什么协议。必要时，可以动用我们在挛鞮部的关系，给骨都侯残部制造点麻烦，让他们无暇他顾。”
一道道指令发出，郇阳这部机器再次高效运转起来。内部，新铁带来的技术优势正在转化为实实在在的军事力量；外部，外交与情报的博弈同步展开。
铁与火，铸就着郇阳更为锋利的刃。但这锋刃，是为了守护来之不易的发展成果，还是为了在即将到来的风暴中主动出击，答案掌握在秦楚手中，也取决于对手接下来的举动。
战争的阴云，似乎随着石涅燃起的星火，再次在北疆的天空隐隐汇聚。只是这一次，郇阳的手中，多了一把更为坚硬的铁锤。