第一百七十八章初阵与抉择
山雨欲来的压抑，最终被西线骤然响起的惊雷打破。
乌顿，这位刚刚勉强压服内部异议的河西枭雄，在得知郇阳东线吃紧、西线收缩防御的消息后，果然如同秦楚预料的那般，不愿放过这个“趁火打劫”的良机。他亲率麾下最为精锐的八千骑兵，如同草原上席卷的狂风，绕过野狐岭正面防线，从侧翼较为平缓的山口猛然突入，直扑郇阳西部门户——新建的秃发部牧场！
乌顿的战略意图明确且狠辣：先行剿灭新附郇阳、位置突出的秃发部，既能剪除郇阳羽翼，提振己方士气，又能掠夺人口牲畜，弥补之前围攻的消耗，更可借此试探郇阳西线真实的防御力量。
秃发部虽得郇阳暗中支援，但面对乌顿倾巢而出的精锐，抵抗显得苍白无力。烽烟滚滚，告急的求援信使接连不断地冲破阻拦，奔向野狐岭和郇阳城。
野狐岭主寨，黑豚接到急报，面色铁青。按照秦楚事先的部署，他应当固守主阵地，甚至必要时放弃秃发部。但看着地图上那代表着八千敌军、如同毒蛇般噬咬而来的箭头，听着信使声嘶力竭的求救，这位以勇猛忠诚著称的将领，拳头捏得咯咯作响。
“将军！救救他们吧！他们已是我郇阳子民啊！”一名出身秃发部的郇阳军校尉，双目赤红地跪地恳求。
黑豚猛地一拳砸在案几上，木质案面瞬间裂开数道缝隙。他死死盯着沙盘，脑中激烈交战。主上的命令是全局考量，自有其道理。但眼睁睁看着已宣誓效忠的部族被屠戮，他麾下那些同样吸纳了各族勇士的将士会如何想？郇阳“信义”何在？
“传令！”黑豚猛地抬头，眼中血丝密布，“第一、第二营，随我出寨！驰援秃发部！第三营坚守主寨，多设旌旗，虚张声势，做出主力仍在之假象！”
他终究无法坐视不理，决定冒险出击，以一部精锐，依托地形，迟滞乌顿兵锋，为秃发部撤退争取时间。这是一场豪赌，赌乌顿不明西线虚实，赌自己能及时脱身。
几乎在西线烽火燃起的同时，东线的压力也骤然加剧。
晋阳方向，约两万赵国大军在太子心腹将领的统领下，已开拔至距离郇阳不足百里的边境重镇，做出随时可能南下的姿态。而沮水对岸，魏申也集结了超过一万五千人的部队，营寨连绵，渡河器材的打造日夜不停。东西两大势力虽未正式联军，但形成的钳形压迫之势，已让郇阳东线风声鹤唳。
郇阳城内，气氛紧张到了极点。所有城门戒严，民兵全部上城，滚木礌石堆积如山。秦楚坐镇官署，一道道军令发出，调派兵力，加固城防。他的目光，却不时扫向城西那片独立的营区——赵亢的三千兵马，此刻的态度至关重要。
赵亢大营内，同样不平静。晋阳的密令、魏军压境的现实、以及郇阳内部同仇敌忾的氛围，都让这三千“客军”无所适从。中下层军官议论纷纷，有人主张遵从晋阳命令，伺机控制郇阳；有人则认为当以边镇安危为重，与郇阳军共同御敌；更有人对太子一系的做法感到寒心，私下里对秦楚治下的郇阳生出几分同情。
赵亢将自己关在帐内，面前摊着两份截然不同的文书。一份是太子以监国名义发来的、措辞严厉的催促令；另一份，是秦楚刚刚派人送来的、语气平和却分量沉重的亲笔信。信中并未要求赵亢相助，只是客观分析了当前局势，指出晋阳与魏申各怀鬼胎，若郇阳破，北疆必乱，届时赵国失去屏障，魏国坐大，绝非国家之福。信的末尾，只有一句话：“将军乃赵国栋梁，当知何所为，方能不负国，不负民，亦不负麾下数千将士之前程性命。”
这封信，将选择的权力和责任，赤裸裸地抛给了赵亢。
就在赵亢内心天人交战之际，官署内的秦楚接到了黑豚擅自出兵救援秃发部的急报。
“胡闹！”韩悝得知后，又惊又怒，“黑豚将军怎可违令出击？若野狐岭有失，西线门户洞开，后果不堪设想！”
秦楚沉默片刻，眼中却闪过一丝复杂难明的光芒。他理解黑豚的选择，那不仅是军事判断，更是对人心的把握。他缓缓道：“事已至此，责备无益。传令给黑豚，准其临机决断之权，但务必告之，保存实力为上，不可与乌顿硬拼！另外，令预备队向野狐岭方向移动三十里，以为声援，但未得我令，绝不可越境接战！”
他不能放任黑豚孤军奋战，但也不能将东线宝贵的预备队全部投入西线那个泥潭。
安排完西线，秦楚的目光再次投向东方。他知道，决定郇阳命运的关键，或许不在西线与乌顿的缠斗，而在于东线，在于晋阳与魏申的联盟能否形成，在于……赵亢最终的选择。
“报——！”一名斥候浑身浴血，踉跄冲入官署，“魏军……魏军前锋开始渡河了！”
几乎同时，另一名探子来报：“晋阳赵军，已拔营起寨，向我边境压来！”
风雨，终于来了。而且是从东西两个方向，同时倾泻而下！
秦楚深吸一口气，猛地站起身，玄甲在灯光下泛着冷冽的光泽。
“传我将令！东线各部，依预定方案，迎击魏军！告诉沮水守军，我要他们像钉子一样，钉在河岸，没有我的命令，半步不退！”
“再探晋阳赵军动向！尤其是……城西大营的动静！”
他抓起佩剑，大步向外走去。最终的决战已然拉开序幕，他必须亲临前线，稳定军心。至于那最不确定的因素——赵亢，他已做了能做的一切，剩下的，唯有等待，并做好最坏的打算。
郇阳的命运，走到了一个至关重要的十字路口。初阵的枪声已经打响，而更大的风暴，正在酝酿之中。所有人的抉择，都将在这血与火的炼狱中，接受最终的考验。