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这场雪下得很大,连续下了三天。
起初,落到地上的雪花很快融化,汇成泥水;到了第二天,融化的雪水结成冰,新雪覆盖在冰上,形成一片白茫茫的世界。寒风呼啸,卷起雪沫,打在脸上像刀子一样。
无数衣裳褴褛的俄国人,有男有女,有老有少;拖着沉重的装满石块的爬犁,在雪地上艰难前行。他们是被强征来的流放犯和卑贱的农奴,身后是持枪的俄国士兵和挥舞皮鞭的哥萨克。
一步三滑,稍微慢一些——
“啪!”
皮鞭抽在背上,撕烂本就单薄的衣衫,留下一道猩红的血痕。
人群中还夹杂着不少亚洲面孔的鞑靼人。他们是沙皇扩张的牺牲品,和那些俄罗斯农奴一样,在这冰天雪地里用血肉为总督大人修筑工事。
伊尔库茨克,这座被俄国人称为“东方巴黎”的城市,正迎来它建城以来最严峻的考验。
从17世纪起,俄国人就在这里修建了军事堡寨,作为东侵的前哨站。到了如今,伊尔库茨克已经发展成为俄国与中国贸易的关键转运站,商路连接恰克图与蒙古。城内修建了大量石质建筑:救世主大教堂的尖顶、主显节大教堂的穹盖,在风雪中巍然矗立,彰显着沙皇的威严。
城市的城墙是西方广为采用的石砌结构,虽然没有中式城墙那么高大,但在前装滑膛炮的时代,攻破这样的城墙几乎是不可能的。这正是欧洲战争一打就是数年的原因;围城战没有几个月和半年,根本拿不下来。
如今,城中共有五万多居民,军队更是达到了三万。有凶悍的哥萨克骑兵,也有沙皇的正规军。尤其是一个近万人的俄罗斯步兵军团,全部装备法国陆军的前装线膛枪和拿破仑步兵炮。加上原有的各种火炮,总数超过五百门。
尼古拉耶维奇·穆拉维约夫站在城墙上,望着远处白茫茫的原野,心里却不再有当初的傲慢。
从库尔图克逃回的骑兵残部带回来的消息,彻底打消了他的轻视。那些溃兵语无伦次地描述着钢铁战车、打不透的装甲、暴雨般的子弹……他起初不信,但越来越多的逃兵带回同样的消息,他不得不信。
他面对的不是一般的敌人。
而是拥有射不穿、砍不烂的钢铁战车,火器超出欧洲任何强国的战争机器。
他慌了。
但慌也不能乱。
就在左宗棠的西进军团与贝加尔湖的冻土层较劲时,他开始了全民总动员。所有能动的男人女人老人孩子,都被赶到城外,日夜赶工修建工事。
以东、南门外左宗棠大军攻来的方向为重点,以安加拉河为起点,他下令修建了三道石墙。每道墙高一米六,厚一米,间隔五百米;这是俄军火炮的最佳射距,第二道防线的火炮能够有效打击第一道防线的目标。每道防线安排一百门火炮,这种火力密度对这个时代来说,简直是个不讲理。
石墙每隔不远就有一个炮垛,墙后垫高了一个台阶,步兵站在上面可以朝外射击。
穆拉维约夫对自己的设计很满意。
但他不知道的是:这正是典型的聪明反被聪明误。
如果他动员百姓挖三道深深的壕沟,或许还能对装甲兵团的进攻起到延缓作用。而这些石墙,看似坚固,却很难挡住坦克的平推。
西征军使用的,是陆梅小组早期仿制的69 式坦克。
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