屁。”
庄德把千里镜收进牛皮套，转过身。
“地是死的，人才是活的。你要矿，先把矿上的人换掉。”
陈老西愣了三息，随即算盘珠子哗的一声拨开。
“对对，换了人，采出来的还是咱们的，开采成本还能压一压……”
他低下头扒拉数字，嘴里嘟囔个不停。
庄德懒得再看他，把目光投向南边海面。
天色压着乌云，海风朝南刮。
顺风。
。。。。。。。。。。。。。。。
征西府。
九州岛，大宰府。
怀良亲王的本阵在这里。
议事堂里一共七个人。
肥前藩主坐在左侧，右手放在膝盖上，手指不停地摁着衣料。
筑前藩主坐在右侧，脸上挂着笑——这种笑叫人看不出喜怒。
怀良亲王坐在正位，信使从门外滚进来的时候，堂里所有人都没动。
“大明的铁甲舰队，从石见方向南压。”
“领军的……是高阳郡王朱高煦。”
“兵力……”
信使抬起头，喉咙发紧。
“七万。”
肥前藩主手指停了。
筑前藩主脸上的笑没了。
怀良亲王端着茶碗的手一直很稳。只是那碗茶，早就没了热气，他没察觉。
堂里沉默了很久。
最后还是筑前藩主开口，声音很平。
“当年让使的事，是长州藩的主意。”
怀良亲王没搭话。
“出兵高丽，也是长州藩的主意。”
怀良亲王把茶碗放下。
他看向筑前藩主，没有愤怒，没有意外。只是把这句话听完了，然后说了两个字。
“继续。”
筑前藩主后槽牙研了研。
“大明来了七万人，冲的是长州的面子。我们现在去见一见大明的人，说清楚这件事……”
“来不及了。”
旁边的信使突然开口。
所有人看过来。
信使把头压得极低，声音里带着压不住的颤抖。
“长州藩主的脑袋，已经在信使的包裹里，连同降表……一起送过来了。”
“是朱高煦的前锋，在海上截下来的。”
“前锋……已经进港了。”
。。。。。。。。。。。
七万大军的船队，压着整片海面往南推。
最前面那一列，不是大明战船。
是木村正信带头，五万降兵自己抢着驾的民用渔船。
这些船旧，破，快。
木村正信站在船头，海风把他的衣摆往后扯。
他没有回头。
身后五万人，没有一个人说话。
船底破浪的声音，和铁链摩擦铁环的声音，混在一起。
木村正信把手按在腰间那把弯刀上。
半年前他跪在大明管事的靴子前，磕头磕到额头见血，换一口饭吃。
今天，他站着。
“快了。”
他用倭语说了这两个字，没有人回应，但所有人都听见了。
。。。。。。。。。。
九州岛近海，岸防炮台。
守台的百户爬上最高的望楼。
他趴在木栏上，死死盯着北面的海面。
起初以为自己看错了。
黑点。
越来越多的黑点。
连成片，连成线，最后变成一堵会动的墙。
他喉咙里挤出一声，转身就往楼梯冲。
脚下踩空，整个人滚下最后四级台阶，膝盖磕在青石上皮肉绽开，他顾不上，爬起来就跑。
“敲钟！快敲钟！”
铜钟撞响。
然后是第二座，第三座。
整条海岸线的报警声接连炸响，一直传进大宰府。
。。。。。。。。。。。。。
怀良亲王走出议事堂的时候，天边的云压得很低。
他站在台阶上，远远能看见北面海面上那片黑色。
身后，肥前藩主凑上来，声音压得极低。
“亲王殿下，现在……”
“备马。”
怀良亲王打断他，声音平稳。
“去哪？”
“南边。”
肥前藩主愣了一下，随即明白过来。
南边是大明商船的补给港。是这整片九州上，唯一还能跟大明人说上话的地方。
肥前藩主后退两步，转身就走。
“等一下。”
怀良亲王没有回头。
“把长州藩主的降表，带上。”
肥前藩主嘴张了张，没说话，低头应了。
老亲王站在台阶上，看着北面那片黑色，没有动。
他把眼睛闭了一下，很短。
再睁开，他走向马厩，亲手拿起缰绳，没有让人扶。
上马之前，他回头看了一眼议事堂的方向。
那封贡表的事，他一直记得。
大明的人也不会忘。
既然如此，今天他拿着长州的降表去见大明的人，不是投降。
是还账。
老亲王翻身上马，缰绳一收，往南边去了。
。。。。。。。。。。。。。
定海号主甲板。
庄德的千里镜对准了九州海岸线。
岸上的炮台，一座、两座，在镜头里清晰可见。