没站起来过。
三百多双眼睛看着他。
部落安静了。
瞎了眼的老人摇摇晃晃，拄着比他还高的拐杖，朝海的方向一步步挪。
走了十几步。停下。
从干瘪的喉咙里，挤出一个所有部落成员都听过、却从来没人亲耳从智者嘴里接到过的词。
“诸神。”
老人的声音在颤。
“诸神，他们又来了。”
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宝船编队。
锚链落水，搅得浅海泥沙翻涌。
三艘先导船靠进一处天然海湾。
两侧红褐色砂岩断崖，中间豁开一个半月形的平坦滩涂。
海水浅得能看见底下的珊瑚。
第一条跳板砸在沙滩上。
十个穿半身甲的先遣兵跳下去，端着火铳弯腰散开。
“安全！”
朱樉没等第二条跳板。
双手撑船帮，两腿一蹬。
“扑通！”
两百斤的身子砸进齐膝深的海水里。
水花崩出丈把远。
但他的脚——
踩到了底。
泥沙。碎石。
硬的。
不晃。
朱樉在齐膝的水里站着，低着头，一动不动。
亲兵慌了：“王爷！”
“别吵。”
他蹲下去，从水底捞起一把湿淋淋的红色泥沙。
攥在掌心。
用力。
沙子从指缝里挤出来，红色泥水顺着手腕往下淌。
“踏实了。”
他说。
“老子的脚，踏实了。”
这三个字出口的时候，那张被海风和胃酸折腾得不成样子的粗犷老脸上，有一层水光从眼底翻上来。
他没擦。
把那团红泥往腰带上一抹，抬脚往岸上走。
朱棡是从跳板上走下来的。
比老二讲究那么一点。
但脚底踩到沙滩的那一刻，也停了。
他没去感受泥沙的触感。
弯下腰，捡起一块拳头大小的红色砂岩。
掂了掂。沉。
翻过来。
石头断面上，一条极细的暗红色纹路，从断层中间穿过。
朱棡的手指攥紧了那块石头。
他在太原蹲过三年铁矿坑。
这种红色断纹，他再熟悉不过。
露天铁矿脉。
最典型的特征。
“老二。”
朱棡的声音压得极低。
“你看这个。”
朱樉凑过来，拿过石头翻来覆去看了半天。
“啥玩意儿？”
“铁矿。”
朱樉的手抖了一下。
“你确定？”
“老子挖了三年矿山，这纹路，看一万次不会认错。”
朱棡握死那块石头，转过身。
看向身后那片一眼望不到边的红土荒原。
红色的土壤，从脚下铺到天边。
零星点缀着低矮灌木和几棵歪脖子树。
没有城墙。没有驿站。没有路。没有一个活人。
只有风。
干燥的、滚烫的、带着生土腥气的风。
朱棡脑子里飞速地转。
这一整片红土底下，哪怕只有十分之一是铁矿脉——
大明那些等着装新式火炮的边军，还用得着跟工部磨嘴皮子？
“老二。”
朱棡回过头来。
他那张平时总是阴沉着的脸上，出现了一种极其少见的表情。
不是笑。
是野兽看见了一整片无主猎场时，从牙根到眼底全都在发光的那种贪。
“雄英那小子……没骗咱们。”
朱樉站在海水里，回头扫了一眼身后遮天蔽日的宝船。
再扭头，看向面前这片无主大地。
“这地方……”
他咧开嘴。
“全是老子的。”
“去你的。”
朱棡一脚踹在他膝弯上。
朱樉踉跄一步，差点栽进水里。
“你踹我作甚！”
“一人一半。”朱棡攥着铁矿石。
“放屁！老子先下的船！先到先得！”
“你先下船是因为你蠢，连跳板都等不及。凭什么多占？”
“老子就是比你先踩的地！大明律——”
“大明律没有'先踩先得'这一条。你编呢？”
“老子说有就有！”
两个吐了半个月胆汁的塞王，脚底下的海水都还没沥干，已经在滩涂上为了地盘吵得唾沫横飞。
先遣兵在两翼散开布防。
工匠们从船上往下搬卸物资。
铁锭、粮袋、帐篷木架子，一件件堆在沙滩上。
朱樉吵到第三回合，用军靴在沙滩上划了一条歪歪扭扭的线——
“这边全是老子的！谁踩过来老子剁谁的脚！”
朱棡连看都不看那条线，把铁矿石揣进怀里，抱着胳膊冷笑。
“老二，你划线有什么用？地底下的矿脉又不跟着你的线走。矿在哪边，哪边就值钱。”
朱樉张了张嘴。
他不懂矿。他只懂打仗和骂人。
正准备用更大嗓门来弥补智商上的劣势。
“禀秦王！晋王！”
一个满头大汗的哨兵从丘陵方向狂奔而来，单膝跪地。
“前方三十里，发现大量人形足迹！”
两位王爷同时转过头。
吵架的事，搁下了。
哨兵喘着粗气。
“还有……”
他咽了口唾沫。
“还有大量的、从未见过的巨型脚印。”
朱棡的手搭上腰间刀柄。
“多大？”
“比人的脚掌大一倍还多。两趾的。”
哨兵比划了一下。
“前后间距极宽，跳着走的。脚印砸进红土里足有三寸深——那畜生至少两三百斤。”
他吞了吞口水，补上最后一句。
“正在朝咱们这个方向聚集。”
“不是一只。”
“很多。”
朱樉和朱棡对视一眼。
刚才还为地盘骂娘的两个老流氓，眼底的神情全变了。