那咱们就用这百十斤身子骨，去填那城墙的缝儿！”
……
如果说市井和文坛是惊恐。
那么在应天府的那些深宅大院里，在那些门口蹲着石狮子、挂着敕造匾额的勋贵府邸里。
还有那些散落在破败巷弄里的老卒家中。
反应截然不同。
东城，一处看起来有些破败的小院。
这里住着的不是什么大官，只是一个退伍多年的老百户。
这老头平日里就是个瘸子，断了一条腿，在此地卖豆腐为生。街坊邻居都叫他“王瘸子”。
平日里谁家有个红白喜事，他都乐呵呵地去帮忙，脾气好得像个揉扁的面团。
此刻。
王瘸子正坐在门槛上，手里拿着一块磨刀石。
“滋啦——滋啦——”
他磨得很用力，很有节奏，每一次摩擦都带起一串火星。
在他脚边，放着一把刀。
那是把早已不再列装的洪武初年制式雁翎刀，刀柄上的缠绳都烂光了，露出里面的朽木。
屋里，他的老妻披着衣服走出来，眼眶通红。
“老头子，你……”
老妻的声音带着哭腔：“你都五十了。你的腿，那是开平之战留下的，一下雨就疼得死去活来。你连路都走不稳，你还要去？”
“滋啦——”
王瘸子没回头，手里的动作不停。
“听听。”
他停下磨刀的手，侧过耳朵，满是老茧的手指了指皇宫的方向。
“老婆子，你听听这动静。”
“这是皇爷在喊咱们呢。”
王瘸子咧嘴一笑，露出一口缺了两颗门牙的黄牙，笑容里透着一股子血腥气：
“这钟声，这辈子我就听过两回。上一回，是咱们打进大都，把元顺帝赶得像兔子一样满草原跑的时候。”
“这一回……”
他拿起那把刀，借着清冷的月光看了看。
刀锋已经被磨出一道雪亮的白线，寒气逼人。
“这一回，怕是比那次还凶。”
王瘸子撑着门框，艰难地站起来。
他只有一条腿能用力，身子歪歪斜斜木。
但他站得很直。
比这应天府里任何一个直立行走的体面人，都要直。
“我的甲呢？”
老妻抹着眼泪，从床底下拉出一个积满灰尘的木箱子。
打开。
里面是一件破旧的鸳鸯战袄，红色的布料已经变成黑褐色——那是洗不掉的陈年血迹，是勋章。
“帮我穿上。”
王瘸子张开双臂。
老妻一边哭，一边帮他系扣子，系腰带。
人老了，发福了。
那战袄有些紧了，崩在身上，勒出了一圈肥肉，显得有些滑稽。
“老头子……咱能不去吗？街坊邻居都没动静……”
“放屁！”
王瘸子骂了一句，但他粗糙的大手却温柔地摸了摸老妻满是白发的头：“我不去，谁去？让那些还没长毛的娃娃兵去？”
“咱这辈子，没啥大本事。除了杀鞑子，啥也不会。”
“皇爷既然敲了钟，那就是没招了。”
“只要咱大明还有一个老兵没死绝，鞑子就别想踏进关内一步！”
王瘸子抓起那把雁翎刀，别在腰间。
他甚至没要拐杖。
他单腿跳到墙角，牵出那匹平日里用来拉豆腐磨盘的、已经老得快掉光毛的黑驴。
“走了。”
王瘸子翻身骑上驴，动作虽然笨拙，却带着一股子决绝的利落劲儿。
“老婆子，把门关好。要是三天没见我回来……”
他顿了顿，回头看了一眼这个住了半辈子的家，咧嘴一笑，笑得像个意气风发的少年郎。
“就去城外乱葬岗给我也立个碑，写上：大明百户王大狗，杀敌力竭，没给皇爷丢人！”
……
魏国公府。
徐达虽然走了，但徐家的魂还在。
现任魏国公徐辉祖，此刻正赤裸着上身，站在演武场中央。
在他周围，十几个家丁举着火把，把这里照得亮如白昼。
徐辉祖没说话，脸上也没有平日的温文尔雅。