村口那棵老槐树半死不活地吊着几片黄叶。
树下，一张红木太师椅摆得四平八稳。
孔府派驻这一片的管事“孔三爷”，正翘着二郎腿坐在上面。
几十个衣衫褴褛的村民缩在树荫外头，手里捧着瘪瘪的布袋子，谁也不敢大声喘气。
“下一个。”
孔三爷没抬头。
一个头发花白的老汉挪上前。
他太瘦了，两条腿细得像麻杆，还没走到跟前，膝盖一软就跪在碎石地上。
“三……三爷。”
老汉把布袋子往前推了推：“这是今年的租子。今年实在旱得厉害，地里也没……”
旁边的狗腿子一把扯过袋子，往斗里一倒。
稀里哗啦几声响。
全是瘪壳和沙土，连个斗底都没铺满。
“刘老汉。”
孔三爷端起紫砂壶，对着壶嘴滋溜一口，然后偏过头，一口茶沫子吐在刘老汉面前的地上。
“你拿这些玩意儿糊弄圣人？”
“不敢！老汉哪敢啊！”
刘老汉吓得直磕头，额头撞在石子上：“家里婆娘饿得都浮肿了，树皮都啃光了……实在是地里不长东西啊！”
“那是你的事。”
孔三爷用小拇指抠了抠耳朵，慢悠悠地弹掉指甲里的脏东西：
“圣人教导我们要‘克己复礼’。这租子，就是礼。你交不上，就是失礼，就是大不敬。”
他站起身，走到刘老汉跟前，用那双缎面鞋尖踢了踢老汉的肩膀。
“我也不是不讲理的人。”
孔三爷叹了口气：“看在你给府里种了几十年地的份上，给你指条活路。”
刘老汉猛地抬头，灰败的眼珠子里亮起一点光：“三爷您说！哪怕是明年做牛做马……”
“不用做牛马。”
孔三爷弯下腰，压低了声音：“听说你那个孙女招娣，今年刚满十二？模样倒是挺周正。”
刘老汉的身子猛地僵住。
“三爷……招娣她……她还小啊……”
“小才好调教。”
孔三爷直起腰，拍了拍手：
“送到府里去，伺候公爷洗脚。这是几辈子修来的福分？进了府，穿绸缎，吃白面，不比跟着你这老东西饿死强？”
“不……不行啊！”
刘老汉突然发了疯，一把抱住孔三爷的腿，死死不撒手：
“那是老汉唯一的根苗啊！之前大孙女已经被去年您带走了，到现在还没有回来！”
“三爷，求求您！老汉把房子抵给您！把这把老骨头拆了卖给您……”
嘭！
孔三爷抬腿就是一脚，正踹在刘老汉心窝上。
刘老汉滚出去好几圈，满嘴是土，捂着胸口张大嘴。
“给脸不要脸。”
孔三爷脸上那点假笑也没了：
“敬酒不吃吃罚酒。来人！去刘家抓人！连那个小的，带房契地契，一块给我收了！我看谁敢拦！”
几个膀大腰圆的家丁提着哨棒，恶狠狠地就往村里冲。
周围的村民吓得直往后缩，有几个年轻后生攥紧了拳头想上，被自家婆娘死死拽住衣角，眼泪汪汪地摇着头。
谁敢动孔家的人？
那是找死。
就在家丁刚要踹开刘家那扇破烂木门的时候。
“跟他们拼了！”
一声嘶吼冲出来。