后谁还敢真心替自己卖命？
谁还敢在关键时刻替自己做脏活？
“慢着。”
朱雄英往前跨一步，正好挡在青龙和那几个准备行刑的锦衣卫中间。
他弯下腰，慢条斯理地从青龙手里把那把绣春刀拿起来。
铮——
长刀出鞘半寸，刀刃上映着尚未散去的火光，寒气逼人。
“爷爷，这把刀不错。”
朱雄英把刀插回鞘里，“咔哒”一声，反手扔回青龙怀里：
“用来杀人是把好刀，用来祭旗……太可惜了。”
朱元璋眼睛一眯，身上那股尸山血海里滚出来的杀气弥漫开来：
“怎么？大孙你要保他？这狗才让你差点丢了命！刚才要不是运气好……”
“我的命在自己手里，没人能让我丢，也没人能让我死。”
朱雄英转过身，直视着朱元璋的眼睛。
“再说了，爷爷您刚才不是当着几千人的面说，这聚宝山特区，除了您和我，谁伸手剁谁的手吗？”
他伸出一根手指，指了指青龙的脖子。
“这颗脑袋，现在归我管。”
“这炉钢还没炼完，后面还有枪要造，还有炮要铸，还有那些贪官污吏要杀。要是没了这把趁手的刀，以后谁来替我干脏活？爷爷您亲自去吗？”
朱元璋刚要发作。
朱雄英已经走到他面前，凑到老头子耳边，声音压得很低：
“爷爷，杀人容易，诛心难。留着他，让他欠我不死之恩，比砍了他这颗脑袋，好用一百倍。”
朱元璋盯着孙子看半晌。
他突然觉得，眼前这个孙子，哪怕不用自己护着，也能在这吃人的朝堂上活得很好。
像自己，甚至比自己还要狠。
“哼。”
朱元璋鼻孔里喷出一股粗气，“你就惯着这帮狗才吧！”
他转过身，背对着青龙挥了挥手。
“也就是大孙给你求情。死罪免了，活罪难逃！”
“自己去领五十军棍。要是没打死，明天接着滚回来给大孙当狗！”
“记住，下次再让大孙离那炉子半步，咱诛你九族！把你皮剥了塞草！”
青龙抬头。
那双的眼睛，在看向朱雄英背影的时候，有了真正的情绪波动。
那是一种把命彻底交出去的决绝。
“谢殿下不杀之恩！谢皇爷开恩！”
朱雄英没有回头，只是看着远处那渐渐冷却的钢锭。
钢炼成了。
人，也炼成了。
“走吧，爷爷。”朱雄英扶住朱元璋的胳膊，
“带您去看看，这用银子砸出来的大家伙，到底硬到了什么程度。这可是咱们以后跟北元讲道理的‘道理’。”
“对了，把刚才那个牛三斤叫上。我有话问他。”
这一夜，聚宝山的火光，不仅照亮半个南京城，也照亮某些阴暗角落里那双窥视的眼睛。
……
应天府，宋府。
已是深夜，书房内依然点着灯。
宋濂手里捏着一颗黑白棋子，听着管家的汇报，那张儒雅的脸上看不出悲喜。
“你是说……聚宝山那边，真出了铁水？”
“千真万确！火光冲天，把半边天都烧红了！听说连皇上都惊动了，在那儿大笑，还当场赏了一个下贱匠户千两银子！那动静，全城的狗都在叫！”
管家擦着冷汗。
啪。
宋濂手里的棋子落在棋盘上，发出一声脆响。
“朱雄英……”
“这小猴崽子，倒是真有点手段。烂泥能上墙，废煤能炼铁。咱们那位洪武爷，怕是又觉得自己行了。”
他站起身，走到窗边。
远处天边那还未完全散去的红光，刺得他眼睛生疼。
那是工业革命的第一缕晨曦，但在他看来，那是即将烧毁旧秩序的野火。
若是让这小皇孙真把这所谓的“工业”搞成了，文官集团手里那点钳制皇权的筹码，还能剩多少？
“可惜啊，刚过易折。”
宋濂转过身，半张脸隐没在阴影里，
“去，查查那个牛三斤。既然这铁是硬的，磕牙。那咱们就找个软柿子捏一捏。”
管家一愣：“相爷的意思是……”
“另外。”宋濂打断他，“炼铁得用火，用火得用煤。”
“告诉户部赵志皋，下个月给聚宝山的煤炭配额，全是湿煤。另外，把京师周围那几个私窑都给我打了招呼，谁敢卖给聚宝山一块炭，老夫就让他全家去大牢里过年。”
“老夫倒要看看，没了火，他这炉子还能不能硬得起来。”
黑暗中，管家打个寒颤，低头应道：“是。”