外飘落的梅花。
故事讲完了。
画坊里一片寂静。
良久，李青竹擦干眼泪，抬起头。
眼神里有什么东西在闪烁。
“王叔。”
她轻声问，“所以……我和淮竹姐姐，究竟是什么关系？”
这个问题，在她心里埋了很久。
为什么每次看到那幅画，都会觉得熟悉？
为什么王叔对她这么好？
为什么……她总觉得，自己和那个早已逝去的女子，有着某种说不清的联系？
刘长安静静看着她。
看着这张与东方淮竹并不相似、却有着一股莫名的熟悉感。
终于，他缓缓开口：“你，就是她的转世。”
七个字。
像七把刀，扎进李青竹心里。
她浑身一震，眼睛蓦地睁大。
“我，我是……”
声音在颤抖。
“你是东方淮竹的转世。”
刘长安重复了一遍，语气平静得近乎残忍，“当年她逝去后，我拜托一位朋友将魂魄送入地府轮回，留下了一丝记载所有记忆的命魂。”
李青竹呆呆地看着他。
脑海里一片空白。
我是……
王叔爱人的转世？
所以这些年来，王叔对我好，疼我宠我，看着我长大……
都只是因为……
“都只是因为，我是‘她’？”
她听见自己的声音，干涩得不像自己的。
刘长安点点头：
“是。”
他没有隐瞒。
也不想继续隐瞒下去了。
将当年的复活计划全盘托出——如何背棺寻法，如何求助傲来国，如何保留命魂，如何等待她长大……
每一个细节，都像针一样，扎在李青竹心上。
原来如此。
原来所有的好，所有的温柔，所有的陪伴……
都只是为了一场等待了百年的复活。
她忽然想起小时候，王叔抱着她，眼神温柔得像能滴出水来。
想起他教她识字，陪她玩耍，在她生病时整夜守着她。
想起他说“小竹儿是世界上最乖的孩子”。
原来……
那些温柔，都不是给她的。
是给那个住在画里的女子。
是给那个早已不在的……东方淮竹。
自己只不过是一个若有若无的替代品。
“原来……是这样啊。”
李青竹喃喃道，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
她低下头，不让刘长安看见自己眼中的泪光。
肩膀在微微颤抖。
刘长安看着她，心中涌起复杂的情绪。
他本该感到欣慰——距离计划成功只剩最后一步。
可看着眼前这个泪眼朦胧的少女，这个他亲眼看着从婴儿长成亭亭玉立姑娘的孩子……
心里某个地方，忽然软了一下。
“青竹……”
他轻唤。
李青竹抬起头，努力挤出一个笑容：
“王叔，你告诉我……我要怎么做，才能帮你？”
声音里带着不易察觉的哽咽。
刘长安沉默片刻，缓缓道：
“等你十八岁那年，生辰之日，我会将淮竹最后一丝命魂打入你体内。”
“届时，命魂与转世之身完全融合，她的记忆、情感、乃至灵魂本质……都会苏醒。”
“那……我呢？”
“我会怎么样？”
她好奇的问。
刘长安看着对方，眼神深邃：
“你会记起一切。”
“记起你是东方淮竹，记起我们的过往，记起百年的等待。”
她追问，“现在这个我……会消失吗？”
“不会。”
“因为你本来就是她啊。”
“王叔，我明白了。”
“我一定会帮你把淮竹姐姐找回来的，王叔的心愿就是我这辈子最大的心愿。”