清晰。在‘合作’中，这比很多虚浮的特质都要可贵。”
她故意在“合作”二字上加了微妙的重音，目光坦然地看着对方。
李婉教授端着茶杯的手顿了顿。她打量着眼前的女孩——不再是前两次那个带着些许怯意的姑娘，而是一个姿态平等、思维清晰的对话者。
“那你呢？”李婉教授放下茶杯，“你在你们的‘合作’中，又是个什么样的人？”
“我负责提供他需要的‘解决方案’。”苏念微笑，“比如现在，我坐在这里，就是解决方案的一部分。”
这话大胆得近乎挑衅，但苏念说得很平静，仿佛在陈述一个客观事实。
李婉教授终于忍不住轻笑出声：“你比我想象中要直接得多。”
“时间宝贵，真诚比迂回更有效率。”苏念也笑了，“这是我一贯的原则。”
就在这时，一个熟悉的声音插了进来：
“妈，看来你们聊得很愉快？”
沈倦不知何时站在桌旁，他穿着简单的白衬衫和西裤像是刚从医院过来，他的目光落在苏念身上，带着难以解读的深意。
“沈医生。”苏念对他点头致意，态度自然得像在工作会议上见到同事。
“你怎么来了？”李婉教授有些意外。
“刚下手术，顺路过来看看。”沈倦在苏念身边的空位坐下，姿态放松，“看来我不在，你们反而聊得更开心？”
“小念是个很有意思的孩子。”李婉教授意味深长地说，“和之前……很不一样。”
沈倦的目光扫过桌上的锦盒，又落在苏念身上：“是吗？我倒是觉得，这才是她本来的样子。”
苏念端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰嘴角的笑意。
很好，他接住戏了。
三人聊了一会儿，主要是李婉教授在问，苏念在答。
但她的每个回答都巧妙地避开了私人情感，转而谈论工作理念、生活态度，既展现了思考的深度，又守住了该有的边界。
当李婉教授起身去洗手间时，桌边只剩下他们二人。
“解决方案？”沈倦压低声音，语气里听不出情绪。
“三倍酬劳的履约标准。”苏念同样低声回应，目光直视前方，“沈医生不满意？”
沈倦沉默片刻，忽然倾身靠近了些：
“那么，‘念神’现在能解答我一个私人问题吗？”
他的气息突然靠近，让苏念心跳漏了一拍。但她很快稳住心神：
“咨询费照旧。”
“为什么选择用这种方式摊牌？”他的声音很轻，却直击核心。
苏念转动手中的茶杯，看着茶叶在其中缓缓舒展：
“因为在游戏里，当隐藏身份已经暴露时，最好的策略不是继续伪装，而是利用这个信息差，重新掌握主动权。”
她转头看他，眼睛亮得惊人：
“就像现在，沈医生，你知道我是‘念桥边红药’，而我知道你知道，这个局面，不是比之前的相互试探有趣得多吗？”
沈倦凝视着她，许久，唇角缓缓勾起一个极淡的弧度：
“确实，有趣得多。”
这时，他的手机响起。接完电话后，他看向苏念：
“医院有急会诊，我得先走。”他顿了顿，“需要送你吗？”
“不用。”苏念摇头，“我再陪阿姨坐一会儿。”
沈倦点点头，起身离开。走过她身边时，他用只有两人能听到的声音说：
“演出费稍后结算。表现……很精彩。”
看着他离去的背影，苏念轻轻吐出一口气。第一回合，算是……险胜？
李婉教授回来后，发现只剩苏念一人，倒也没多问。
两人又聊了约半小时，气氛反而比之前更加融洽。
分别时李婉教授看着苏念，语气真诚：
“小念，下次来家里吃饭吧。沈倦他爸爸一直想和你好好聊聊。”
这句话背后的意味，让苏念心头一凛。但她面上依旧保持着得体的微笑：
“好的，阿姨。一定。”
走出咖啡馆，苏念打开手机，看到三条新消息。
沈琳（16:20）：
念神！我妈刚给我发消息，说你把她搞定了？！你到底是怎么做到的？！
沈倦（16:25）：
【转账：15000元】
附言：超额完成。
最后一条，来自一个陌生的号码：
未知号码（16:28）：
苏小姐，我是沈明轩，下周三是我的生日，不知你是否愿意来家里吃个便饭？
苏念看着这条来自“甲方爸爸”的邀请，缓缓地、缓缓地叹了口气。
这场“协议恋爱”，好像正在以她完全预料不到的方向，狂奔而去。
而她惊讶地发现，自己竟然…有那么一点期待了。