开缠在身上的衣服，扯下来一看，竟然是他自己的粗布衫。
谁拿他的衣服把他蒙头盖脸打一通？
“他妈的，谁打老子？”
刚刚打他的人专挑他肉厚的地方打，伤势倒是不重，可是真他娘疼人，嘶！
打了人像一阵风一样不见了。
简直神出鬼没。
就是王瘸子想去民兵连和刘忠强那里告状，也没有任何线索和证据。
只能吃这哑巴亏。
王瘸子摸了摸被打肿的眼角，嘶……真他娘的疼，“谁打老子？出来，给老子出来？”
回应王瘸子的，只有那竹林里空旷的回音，以及傍晚的蛙鸣虫叫。
……
牛棚。
一盏煤油灯吊在牛棚外的院子瓜棚上。
火苗轻轻晃着。
昏黄的光把归家的几个娃娃影子拉得老长。
谢家老太太陈素英数了数，咋还少一个娃，她看着在石头各自打着水洗手洗脸的人，问道，“致远咋还没回来？”
再往人头中一望，“明哲和中文也没回来？今天你们咋都回来这么晚？”
灶台的大铁锅上，刚蒸好的大肉包子搁在粗瓷盆里，白胖暄软，热气裹着油香一阵阵飘出来，勾得人直咽口水。
这大肉包子是陈素英蒸的。
下放到农村来，她的腿脚倒是比在锦城军区的时候利索了不少，在家帮着做饭浇菜烧水，不在话下。
正说着，老三谢中文和老五谢明哲领着最大的谢致远从牛棚里走到后院。
乔星月问了一句，“三哥，你和老五还有致远，才落在后头？”
谢中文应声，“哦，致远去尿了个尿，我俩等他。”
王瘸子敢欺负他们谢家的人，还欺负到了四嫂的身上，谢明哲第一个不同意。
揍王瘸子一顿，给他个教训，这是谢明哲出的主意。
谢明哲是军人出身，王瘸子躲在后头恶狠狠地瞪着他们的背影时，他早就察觉到了，他的洞察力像鹰一样敏锐。
更敏锐的，是谢中铭。
谢中铭把一大盆红苕稀饭端上桌时，喊谢明哲帮他去灶台上端菜，跟上去压低了声音小声教训道，“不许再有下回！”
“啥下回，四哥你说啥？”谢明哲假装听不懂，憨憨一笑时，露出一口洁白整齐的牙齿。
谢中铭假装严肃地瞪他一眼，“你和你三哥带着致远，把王瘸子揍了一顿，是不？”
“啥都逃不过四哥的眼睛。”谢明哲嘴角僵硬地扯了扯，抬手挠头时露出手足无措的模样来。
被抓了个现形，谢明哲憨憨一笑。
谢中铭轻轻敲了敲他的头，“有没有被人发现？”
谢明哲摇头，“致远放哨，没人看见，放心，就是王瘸子想去告状，也没有任何证据。”
谢中铭指了指谢明哲，“你啊，别把致远给带坏了。”
从小，老五谢明哲就是家里鬼点子最多的那一个。
不过，谢中铭露出笑容，压低声音道，“下次有这样的事，喊我一起。”
敢欺负他媳妇，他谢中铭也不允许。
他们谢家的人家风正，待人宽厚温和厚道友善，可也不是啥善茬。
不会主动去欺负别人，但也绝不让别人欺负。
谢明哲再次露出满口洁白整齐的牙齿，笑道，“四哥放心，有我在，谁也别想欺负咱们家的人。”
“去洗手吃饭。”
“好嘞。”
谢明哲洗了手往回走，谢家的几个妇女同志，还有安安宁宁，以及王淑芬和陈嘉卉，已经坐上了桌。
男同志们则是很自觉地站在桌旁边。
就算女同志让了座位，男同志也坚决不坐。
久而久之，这一大家子自然形成了尊重女性，女性至上的习惯。
“好香的大肉包子，今天的大肉包是谁包的？”
安安递给谢明哲一个大肉包子，“小叔，你吃，今天的肉馅是卉姨姨剁的，我妈妈调的料，太奶奶发的面包的包子。”
谢明哲接过包子说了谢谢，又一一望向陈嘉卉和乔星月以及陈素英，“嘉卉姐，四嫂，奶奶，你们辛苦了。这肉包子是真香！”
……
翌日。
天刚亮透，太阳就从东边山坳里爬了上来。
金红的光洒在整片苞谷地上。
露水还挂在叶尖上，可乡亲们已经下地掰了半个小时的苞谷了。
苞谷棒子被掰下的声音起此彼伏，有人低声说着话，有人哼着不成调的歌曲，只有那王瘸子心情郁闷的躲在玉米杆后头哀声叹气。
早上他当着全公社的面，刚念完五百字的检讨书。
个个看着他鼻青脸肿的，都在笑话他。
他逮不着那个揍了他便神出鬼没消失不见的人，只好跟大家说自己这是摔了跟头。
刘忠强见他躲在玉米杆后头，走过去，掰开玉米杆子，盯着他严肃道，“王瘸子，咋又在这偷懒？”
旁边的李二狗一边掰苞谷，一边笑话王瘸子，“瘸子叔，你说你摔一跤咋摔得这么惨？都说平时做亏心事多了，就要遭报应，你这是不是亏心事真做多了？”
王瘸子气得脸色通红，“你才要遭报应。
刘忠强：“别瞎起哄了，赶紧干活。”
干到晌午，王瘸子被一个老婆子喊去村东头给人看病去了。
……
晒谷场，乔星月带着几个娃娃们和公社的老弱病残，将玉米棒子剥成一粒一粒的，再拿去地上暴晒。
那洗衣盆里放着一个搓衣板。
乔星月坐在盆前，拿起一整根苞谷，剥掉两行玉米籽，又对准搓衣板的棱纹，用力一搓。
一排排金黄的玉米啪嗒嗒掉落地盆里。
用这个法子搓玉米棒子，速度快，效率也高。
几个娃娃们一如往常，一边剥玉米籽，一边讲故事。
这次玩的不是成语接龙，而是各自讲一个励志的历史典故。
“到安安讲了。”谢致远望向安安时，只见一个剥了半筐玉米的筐子，和一个空空的凳子，“安安呢？”
宁宁一边用鞋拔子搓着玉米，一边说，“大哥，姐姐说她口渴，回去喝水去了。”
乔星月望过去，“这娃，回去喝水咋也不打声招呼。”
刚刚还瞧着安安卖力的搓着玉米棒子，转头就不见了。
她把手头的玉米棒子搓完了，起身，拍拍身上的玉米灰和玉米穗，“致远，明远，承远，博远，宁宁，走吧，咱先回家吃晌午，吃完了再来干活。”
牛棚里，陈素英正好烙完了玉米饼子，又煮了一锅红薯汤，还煎了鸡蛋饼。
乔星月洗了手上前，帮忙把红苕汤从锅里舀进发旧的搪瓷盆里，“奶奶，安安不是回来喝水了吗，咋没见人呢？”
“安安没回来呀？”
“咋可能？”宁宁说，“姐姐就是说要回来喝水的呀。”
乔星月突然有种不好的预感，像是冰冷的巨浪一样，猛地冲撞着她的胸口，“奶奶，安安真的没回来吗？”