石娃站在侧幕，看得痴了。他看见师父在如潮的掌声中躬身谢幕，抬起身时，眼角分明有泪光一闪。他也看见，前排几位衣着体面的看客，面色铁青，互相低语几句后，悄然起身离去——那是与租界洋行往来密切的买办之流。
戏散人潮退去，后台却迎来不速之客。法租界的华探长带着两名安南巡捕，皮笑肉不笑地拱拱手：“谭老板，唱得是真叫一个好，好到……有人不高兴了。工部局那边打了招呼，说您的戏文里，有煽动民乱之嫌。这期的包银，戏院方怕是付不出了，您看……”
是警告，也是封杀。初到上海，戏班便因一出“真哭”，断了生计。
谭鑫培默默卸妆，用油彩慢慢擦去脸上的悲怆，露出底下更深的疲惫。他对围拢过来的班众只说了句：“收拾东西，挪地方。”
夜深了，石娃帮着师父整理戏箱。那只从京城带出的老箱子夹层里，那份关乎北洋水师、关乎颐和园的账册依旧静静躺着。它像一道永不愈合的旧伤疤，提醒着他们，从北国到南洋，这片土地上的疮痍从未停止。
“师父，”石娃终于忍不住问，“在北京，他们不让说真话。到了上海，说了真话，为何还是不行？”
谭鑫培的手抚过冰凉的箱盖，望着窗外上海不眠的灯火，良久才缓缓道：“北京的不让，是霸道，明着来；上海的不让，是世道，暗着来。这里的码头更大，水也更浑。往后……真假更要靠自己分辨了。”
黄浦江的夜风带着寒意吹入。戏班在上海的生涯，就在这国恨家仇与生存压迫的双重寒意中，艰难地拉开了序幕。他们不知道，在这座东方魔都，即将遭遇的人与事，将比京城更加复杂、更加惊心动魄。
这一章的作用与后续铺垫：
*空间转换：完成了从北京到上海的场景切换，展现了上海独特的半殖民地氛围。
*历史锚点：将戏班命运与《马关条约》这一国耻直接挂钩，深化“戏子与救国”的主题。
*性格深化：再次凸显谭鑫培“宁唱真哭，不唱假喜”的风骨，以及初到上海便不畏强权、敢于发声的硬气。
*新矛盾引入：引入了上海滩特有的势力——租界工部局、华探长、买办等，为后续与殖民势力、革命党、青帮等各方周旋埋下伏笔。
*成长线索：通过石娃的提问，点明南北“不让说真话”的不同本质，暗示他需要在更复杂的环境里学会生存和坚持。