一只手。
动作轻缓，却带着不可违抗的重压。
阿巴顿僵住了。他喘着粗气，胸甲剧烈起伏，最终极其不甘地后退半步，退回了阴影中。
荷鲁斯站起身。
他比投影中的特使高出整整一倍。但他没有利用这种体型优势进行压迫。相反，他摊开双手，掌心向上，展示自己没有携带武器。
他看着那个特使。
在那双金色，充满智慧的眼眸深处，闪烁着一种复杂的光芒。
他看到了什么？
他不仅仅看到了一个傲慢的文明分支。
他看到了一个“可能性”。
一个没有战争，没有宗教迷信，科技高度发达，人民生活富足，甚至成功驯化了异形（基尼布拉龙人 KinebraCh）的黄金时代的缩影。
这不正是父亲一直想要建立的世界吗？
这不正是大远征的终极目标吗？
如果他，荷鲁斯，能够不费一兵一卒，将这样一个璀璨的文明完整地并入帝国。
如果他能证明，除了“毁灭”，战帅还懂得“建设”和“包容”。
那么，泰拉议会里那些整天只会计算弹药消耗，质疑他指挥能力的凡人官僚，就必须闭上他们那该死的嘴。
父亲……也会看到。
看到他不仅仅是一把剑，更是一位君王。
“我是带着和平来的，迪奥普。”
荷鲁斯开口了。他的声音浑厚，磁性，充满了那种与生俱来，能够折服人心的领袖魅力。
“我们是同胞。我们的血管里流着同样的古泰拉之血。虽然我们在漫长的长夜中走上了不同的道路，但我们的终点是一致的。”
“繁荣。生存。秩序。”
荷鲁斯向前一步，直视着特使的眼睛。
“我邀请你们，加入人类帝国。不是作为奴隶，不是作为附庸。”
“而是作为……兄弟。”
特使沉默了。
他那双经过改造的眼睛在荷鲁斯的脸上停留了许久。
似乎在评估这位巨人的诚意，又似乎在检测某种看不见的污染。
良久。
特使笑了。
那不是友好的笑，而是一种带着警惕，试探性的冷笑。
“兄弟？”
“那就证明给我看，卢佩卡尔。”
特使的声音变得尖锐起来。
“证明你们不是被‘KaOS’（混沌）污染的疯狗。”
“证明你们没有把灵魂出卖给那些亚空间里的‘大敌’。”
“证明你们……懂得什么是‘节制’。”
通讯切断。
全息投影消失。
会议室里陷入了死寂，只剩下空调系统运转的嗡嗡声。
“战帅，他们在羞辱我们！”
阿巴顿再也忍不住了，他一拳砸在金属墙壁上，砸出一个深坑。
“什么‘KaOS’？什么‘节制’？那就是一群傲慢的异端！他们和异形混在一起！我们应该直接轨道轰炸，把他们的星球烧成玻璃！那是我们最擅长的事！”
“那是佩图拉博的做法。或者是安格隆的做法。不是我的。”
荷鲁斯转过身。
他的目光扫过莫恩瓦尔的四位成员：阿巴顿，塔里克，小荷鲁斯，洛肯。
“父亲把银河交给我，不是让我把它变成一座巨大的坟场的。”
荷鲁斯走到战略桌前，手指划过桌面上堆积如山的数据板。
那些是来自泰拉的加急文件。
《关于第63远征舰队军费超支的质询》
《关于战帅征税权的限制法案》
《关于设立平民监军的提案》
荷鲁斯的眼中闪过一丝深深的疲惫和厌恶。
“泰拉的那群人……他们以为战争就是数字游戏。他们以为胜利是理所当然的。”
“我需要一场胜利。”
荷鲁斯低声说道。
“但不是一场血流成河的征服。我要一场……完美，政治上的胜利。”
“我要把星际联盟完整地带回泰拉。我要把这个‘黄金时代的标本’放在父亲的王座前。”
“我要证明，我是对的。”
他抬起头，眼神重新变得坚定。
“准备雷鹰炮艇。”
“我要亲自去星际联盟的母星——齐诺比亚·普林西比斯（XenObia PrinCipiS）。”
“我要去……谈判。”
……
【“复仇之魂”号-下层甲板-圣物陈列室外】
【视点人物：艾瑞巴斯（ErebUS，怀言者首席牧师/军团联络官）】
阴影在蠕动。
艾瑞巴斯站在走廊的拐角处。他穿着一身暗红色的动力甲，上面刻满了密密麻麻，只有他自己能看懂的科尔基斯楔形文字。
他的脸上纹满了刺青，那双眼睛里没有瞳孔，只有两团燃烧，恶毒的黑火。
他看着远处荷鲁斯走向机库的背影。
那个高大，光芒万丈，试图拥抱和平的战帅。
“和平？”
艾瑞巴斯从喉咙深处发出了一声嗤笑，那声音像是干枯的骨头在摩擦。
“不，战帅。你错了。”
“诸神不渴望和平。诸神渴望的……是鲜血。是背叛。是燃烧的银河。”
他的手伸进怀里，摸索着一枚用人皮包裹的护身符。
星际联盟。
那个所谓的“文明灯塔”。
他们根本不知道自己收藏了什么。
在齐诺比亚·普林西比斯的“设备大厅”里，在那些陈列着异形科技的玻璃柜中。
有一件东西。
那是基尼布拉一族制造的诅咒兵器。一把能够切断命运，能够杀死不朽者的……魔刃。
阿纳萨姆。
艾瑞巴斯的嘴角咧到了耳根，露出满口被磨尖的牙齿。
“你需要一场胜利，荷鲁斯。”
“而我……会给你一场悲剧。”
“我会把那把剑偷出来。”
“然后，我会用它，刺穿你的心脏。刺穿你的骄傲。刺穿你对父亲最后的那一点点幻想。”
他转身，消失在通风管道的阴影中。
像是一条钻进伊甸园的毒蛇。