人类帝国的旗舰。
“入侵者？！”
盖奇冲了上来，拔出了爆弹枪，警报声响彻了整个指挥中心。
卫队的战机紧急升空，防空炮台开始转向。
“不。”
基里曼按住了他的手，动作轻柔却坚定，瞬间压下了盖奇的紧张。
他看着那艘战舰，那双蓝色的眼睛里，没有恐惧，只有一种……理解的光芒。
他能感觉到。
那艘船里，有一个和他一样的存在。
一个同样追求秩序，同样渴望统一，同样拥有着改变世界力量，甚至比他更强大，更完美的……“同类”。
“那是……未来。”
基里曼整理了一下自己的执政官长袍，抚平了袖口的一丝褶皱，确保自己的仪表无懈可击。
“打开城门。”
他下令道，声音平静，带着一种迎接命运的从容。
“迎接我们的……皇帝。”
……
【赫拉要塞-执政官会议大厅】
大门洞开。
帝皇走了进来。
他穿着那一身标志性的金色动力甲，身后跟着两名手持卫戍长矛，沉默如金像的禁军。
他没有带大军压境，没有展示那种令人窒息的灵能神迹，也没有让泰坦军团踏平城市。
他只是像一个普通的访客，或者一位远道而来的君王，走进了基里曼的宫殿。
但他身上的那种气场，那种绝对的自信和威严，却让整个大厅的空气都凝固了。
所有的官员，卫兵，都不由自主地低下了头，膝盖发软，不敢直视那个发光的身影。
基里曼站在长桌的尽头。
他没有跪。
他看着帝皇。
帝皇也看着他。
两人对视了许久。
空气中弥漫着一种奇特的张力。
没有父子相认的痛哭流涕，没有久别重逢的激动拥抱。
这更像是一场……外交会晤。
“你做得很好，罗伯特。”
帝皇率先开口。
他的声音平静，带着一种不容置疑的肯定，就像是在评价一件完美的艺术品。
“我看过了你的城市。我看过了你的法典。这是我在银河中见过的，最完美的凡人社会。你把秩序带到了这里，你证明了你的价值。”
“谢谢。”
基里曼微微欠身，礼貌而疏离，保持着作为马库拉格执政官的尊严。他不需要廉价的赞美，他需要的是实质的交流。
“但这还不够。”
帝皇并没有停下脚步。他走到大厅中央的战术星图前，伸出一根手指，轻轻一点。
嗡——
全息投影瞬间变换。
那张原本只显示马库拉格星系的地图，瞬间缩小，变成了一张横跨整个银河系的宏伟星图。
无数个星系在旋转，无数个光点在闪烁，无数条航线交织成网。
“看看这个。”
帝皇指着那片浩瀚的星海，指着那些被红色标记覆盖的区域。
“人类正在流血。混乱正在蔓延。无数个世界正在黑暗中挣扎，被异形奴役，被愚昧吞噬，被军阀割据。”
“我征服了它们，但我无法……管理它们。”
帝皇转过身，那双燃烧着灵能火焰的眼睛直视着基里曼。
“我需要有人来帮我。”
“我需要有人来管理这庞大的疆域。需要有人来建立永恒的秩序，制定统一的法律，规划高效的物流，统筹兆亿人口的资源。”
“我有很多将军，很多战士，很多刽子手。但我缺少一个……”
帝皇的声音顿了顿。
“……政治家。一个能把帝国变成精密机器的工程师。”
基里曼看着那张星图。
他的心脏在剧烈跳动，血液流速加快，瞳孔微微放大。
那正是他梦寐以求的舞台。那正是他一直渴望去填补的……空白。
管理一个星球？不，那太小了，太简单了。
管理一个银河系？
这才是挑战。这才是他存在的意义。这才是他的天赋应该挥洒的地方。
“我可以为你做什么？”基里曼问道，声音里多了一丝热切，那是棋手看到棋盘时的兴奋。
“第十三军团。”
帝皇说道。
“他们叫‘战争降生’。他们勇猛，好战，但缺乏纪律，缺乏规划。他们像是一群只会撕咬的野狗，而不是令行禁止的军队。”
“我要你接管他们。”
“我要你把你的秩序，你的逻辑，你的完美主义，注入他们的血液。”
“我要你把他们变成……极限战士。变成帝国的模范，变成秩序的基石。”
基里曼沉默了。
他在计算。计算得失，计算未来，计算这份契约的重量。
他看着帝皇，又看了看那张星图。
他知道，这是他无法拒绝的提议。这也是他命运的归宿。
“我接受。”
基里曼缓缓单膝跪地。
这不是屈服。
这是契约。是两个理性主义者为了同一个宏伟目标而达成的同盟。
“我会为您征服星海。”
“我会为您建立秩序。”
“但我有一个条件。”
帝皇挑了挑眉，似乎有些意外，又似乎早有预料。
“说。”
“马库拉格。”
基里曼抬起头，眼中闪烁着坚定，寸步不让的光芒。
“它必须保留它的独立性。它将作为‘五百世界’的核心，作为帝国的模范，作为秩序的灯塔。”
“我不会让它变成另一个泰拉。我不会让它陷入官僚主义的泥潭。我需要在这片星域拥有绝对的行政权和立法权。”
“我要按照我的方式，去治理这片疆域。”
帝皇看着他。
看着这个最像人，却又最不像人的儿子。
他笑了。
那是一个满意，找到了合格继承人的笑容。
“成交。”