平等的对话，甚至是……挑衅。
“你好，战帅。”
那个声音说道。
“我是阿尔法瑞斯。”
舰桥上的空气凝固了。
荷鲁斯抬起头，金色的瞳孔在黑暗中收缩成针芒。
他没有拔剑，也没有怒吼。
作为原体，他敏锐的直觉告诉他，眼前这个“投影”并不简单。
“你是谁？”
荷鲁斯的声音平稳，但每一个字都像是重锤敲击。
“海盗？异形？还是某个不知道死活的叛徒军阀？”
“身份只是一个标签，战帅。”
阿尔法瑞斯轻笑了一声，那笑声里带着一种令阿巴顿暴怒的从容。
“重要的是，我知道你是谁。”
“荷鲁斯·卢佩卡尔。帝皇最宠爱的首归子。影月苍狼的狼王。刚刚在乌兰诺接受加冕的帝国战帅。”
“你很强。你的舰队拥有七千艘战舰，你的军团拥有十万名阿斯塔特。你的火力可以把这片星域烧成灰烬。”
阿尔法瑞斯的身影微微前倾，像是一个在牌桌上摊牌的赌徒。
“但是……”
“——你太‘吵’了。”
“你的进军路线像是在游行。你的通讯频道喧闹得像个集市。你的后勤补给线拉得比老太婆的裹脚布还长。”
“你就像一头闯进瓷器店的公牛，虽然力大无穷，但每一步都在暴露自己的弱点。”
“住口！异端！”
阿巴顿再也无法忍受这种羞辱。他猛地挥剑，想要斩断全息投影的发生器。
“慢着，阿巴顿。”
荷鲁斯抬起一只手，制止了冲动的连长。
战帅的眼神变了。
从愤怒，变成了审视。
他听出了对方话里的含义。那不是单纯的嘲讽，那是……战术评估。
“你想说什么？”荷鲁斯问。
“我想说，如果我想杀你……”
阿尔法瑞斯打了个响指。
啪。
全息画面瞬间切换。
不再是舰桥，而是“复仇之魂”号的心脏——主反应堆室。
画面中，几个穿着影月苍狼工程兵制服，正在维护核心机组的“船员”，突然同时抬起头，对着监控镜头露出了诡异的微笑。
他们放下了手中的扳手。
从工具箱里拿出的，不是零件。
而是几枚正在倒计时，贴在主反应堆外壳上的热熔爆破炸药。
倒计时：00:03。
“——你现在，已经是一团在虚空中绽放，绚丽的烟花了。”
那个声音淡淡地说道，仿佛在描述一件微不足道的小事。
舰桥上瞬间炸了锅。
“引擎室！这里是舰桥！回答！快回答！”
通讯官疯狂地呼叫，但回应他的只有死寂的忙音。
所有人都看向荷鲁斯，等待着最后的命令——或者是死亡。
阿巴顿的脸色苍白。
被渗透了。
这艘被认为是帝国最安全的战舰，这艘承载着战帅荣耀的旗舰，竟然被敌人摸到了心脏位置，而他们甚至不知道这些人是什么时候上船的。
这是彻头彻尾的羞辱。
但荷鲁斯没有动。
他死死盯着屏幕上那几个拿着炸弹的“船员”，又看向那个全息人影。
倒计时在00:01的时候停住了。
没有爆炸。
没有毁灭。
画面闪烁了一下，重新变回了那个深蓝色的装甲人影。
“这就是你的筹码？”
荷鲁斯开口了，他的声音里没有恐惧，反而多了一丝玩味。
他看出来了。
对方没有恶意。或者说，对方不想用这种方式结束战斗。
如果对方真的想动手，根本不需要这一出戏，直接引爆就行了。
这是一种展示。
一种力量的展示。
一种证明自己有资格站在战帅面前对话的……入场券。
“你想要什么？”
荷鲁斯问道。
“钱？资源？还是别的什么？”
“我想要一个……‘面试’的机会。”
阿尔法瑞斯回答道，语气里带着一丝期待，就像是一个即将见到偶像的孩子，但手里却握着刀。
“面试？”
“是的。”
“我想见见那位……传说中的‘帝皇’。我想看看那个被你们称为‘人类之主’的男人，那个号称要统一银河的男人。”
阿尔法瑞斯的身影开始慢慢淡去，数据流正在撤退。
“我想看看，他是否配得上，我的……‘忠诚’。”
“以及，你这个所谓的战帅，是否真的名副其实。”
滋——
通讯中断。
灯光恢复正常。鸟卜仪重新上线。
引擎室传来了惊慌失措的报告——那几个拿着炸弹的“船员”消失了，只留下了几套空荡荡的制服和被拆除了引信的炸药。
“战帅……”
阿巴顿咬牙切齿，手中的剑柄被捏出了指印。
“这简直是奇耻大辱！这是对第十六军团的宣战！我们必须找到他！必须把这群老鼠揪出来，剥了他们的皮，挂在舰桥上！”
“不。”
荷鲁斯摇了摇头。
他转过身，走向巨大的舷窗，看着窗外那片深邃，冰冷的星空。
他的嘴角，竟然勾起了一抹微笑。
那不是愤怒的笑。
而是一种惊喜。
一种孤独的狮子终于在草原上看到了另一头猛兽时的惊喜。
“阿巴顿，你没看出来吗？你个蠢货。”
荷鲁斯看着自己在玻璃上的倒影，眼中闪烁着异样的光芒。
“能够无声无息地渗透我的舰队。”
“能够视我的防御如无物。”
“拥有这种气魄，这种手段，这种傲慢。”
“那不是敌人。那也不是海盗。”
“那是……”
荷鲁斯低声说道，声音里带着一种血脉相连的确认。
“……兄弟。”
只有原体才能对抗原体。
只有流着同样血脉的人，才能有这种让战帅都感到棘手的能力。
他一直在找。
父亲告诉他，还有其他的兄弟流落在外。
现在，其中一个自己找上门来了。
而且是一个聪明，狡猾，危险得让人喜欢的兄弟。
一把完美，藏在暗处的匕首。
“传我命令。”
荷鲁斯的声音宏大而愉悦，传遍了整个舰桥，压下了所有的惊慌。
“停止搜索。解除战斗警报。不要做多余的动作，那是再给我们丢脸。”
“向泰拉发报。用最高加密频道，直接发给父亲。”
他顿了顿，眼中的光芒比窗外的恒星还要耀眼。
“告诉他……”
“——我找到人了。”