僭主大人有令！要求您立刻停止进攻！原地待命！”
信使高举着羊皮纸，声音尖锐，透着一股狐假虎威的傲慢。
佩图拉博停下了脚步。
他缓缓转过头。
那双灰色，如同暴风雨前夕天空般的眼睛，冷冷地盯着信使。
周围的空气仿佛瞬间凝固了。信使胯下的战马不安地嘶鸣着，本能地想要后退。
“停止？”
佩图拉博的声音很轻，却像是一把锉刀，刮着信使的耳膜。
“是的，大人。”信使被那眼神吓得哆嗦了一下，气势瞬间矮了半截，“僭主说，我们需要保存实力，而且……”
信使的声音越来越小，最后变成了蚊子般的嗡嗡声。
“……而且他想看看能不能……多捞点赎金。卡尔东城主很富有，据说他愿意用半个城市的财富来换取停战。”
佩图拉博沉默了。
他看着那座已经被打开缺口，防御体系彻底瘫痪，唾手可得的城市。
他的大脑在飞速运转，无数条战术模型在瞬间构建又推翻。
他计算过。
如果现在进攻，趁着敌人混乱，只需要再付出不到一百人的伤亡，就能彻底拿下内城，结束这场战争。
但如果等待……
敌人会喘息，会修补城墙，会重新组织防御，会埋设地雷，会武装平民。
到时候再攻，伤亡数字将呈指数级上升。
这是在拿士兵的命换钱。
这是在用效率换取贪婪。
“愚蠢。”
佩图拉博低声说道，声音里透着一股深深，无法掩饰的厌恶。
他无法理解达梅科斯的逻辑。
在他看来，战争是一门严谨的科学。
目的就是胜利，手段就是效率。
用最小的代价换取最大的战果，这是公理。
而那个所谓的“父亲”，却总是用那些毫无逻辑的“政治”，“贪婪”和“面子”，来干扰他的计算，污染他的作品。
他就像是一个被迫用精密的解剖刀去剁猪肉的外科医生。
“回去告诉他。”
佩图拉博的声音里带上了一丝不易察觉的怒火，那是积压了十八年的火山，即将喷发。
他伸出覆盖着铁甲的大手，一把抓住了信使战马的缰绳，微微用力。
那匹强壮的战马竟然被他单手硬生生地按跪在地上，发出惊恐的悲鸣。
“——我的计算里，没有‘等待’这个变量。”
“全军听令！”
他拔出了腰间的战锤，指向前方那座冒烟的城市。
“——开火！把那座城给我夷为平地！一个不留！”
轰轰轰——！！！
数百门火炮同时怒吼，大地在震颤，天空被硝烟遮蔽。
信使吓得从马上滚了下来，连滚带爬地逃走了，像只受惊的兔子。
佩图拉博看着那座在炮火中呻吟，崩塌，燃烧的城市。
火光映照在他冷漠的脸上。
他没有感到快感。
他只感到一种深深，无法排解的疲惫。
不是身体上的，而是精神上的。
他渴望创造，渴望建设，渴望用他的智慧去造福这个世界。
他想造一座完美的城市，想造一个没有饥饿，没有贫穷，运转精密的乌托邦。
他想造露天剧场，想造图书馆，想造能让所有人安居乐业的巨型居住舱。
但达梅科斯只让他造炮。
只让他杀人。
只让他当一个屠夫。
“这就是我的命运吗？”
佩图拉博看着自己那双沾满油污，火药和鲜血的大手。
“做一个……永远无法完成自己作品的……工匠？做一个被人利用的工具？做一个杀人的机器？”
他抬起头，看向天空中那个一直注视着他的“大眼”。
那个漩涡在旋转，仿佛在嘲笑他的无能。
就在这时。
他那超凡，敏锐到极致的感官，突然捕捉到了一丝异样。
天空变暗了。
不是因为乌云，也不是因为硝烟。
而是一个巨大，遮蔽了太阳的阴影，正缓缓地从大气层外降临，压迫着整个世界。
重力在改变。
空气在电离。
佩图拉博抬起头。
他看到了一艘船。
一艘金色，宏伟得超越了他所有想象极限的……战舰。
它悬停在战场的上空，就像是一座漂浮的奥林匹斯山，散发着令人窒息的神圣光辉。它的装甲结构完美无瑕，它的引擎轰鸣如同天籁。
那“帝皇幻梦号”。
在那一刻，佩图拉博那颗一直以来都古井无波，如同死灰般的心，猛地跳动了一下。
他感觉到了。
一种源自血脉深处的……呼唤。
还有一种，终于找到了“同类”，终于看到了“更高维度”的……激动。
那是他梦中才有的造物。那是完美的工业结晶。
“那是……什么？”
他喃喃自语，手中的战锤滑落，砸在地上。
嗡——
一道金色的光柱，从战舰上射下，落在了他不远处的空地上，将周围的尘埃都染成了金色。
光芒散去。
一个巨人走了出来。
他穿着金色的铠甲，上面雕刻着繁复而精美的双头鹰徽记。他身后披着红色的披风，在风中猎猎作响。
他的面容威严而完美，仿佛是宇宙真理的化身，是秩序的终极体现。
他看着佩图拉博。
那双深邃的眼睛里，没有达梅科斯那种贪婪，没有凡人那种恐惧，也没有那种把他当成怪物的疏离。
只有一种……欣赏。
一种，大师对另一位大师，工匠对另一位工匠的……欣赏。
“你的计算很精准，我的儿子。”
那个金色的巨人开口了。声音宏大，却不刺耳，像是在陈述一个事实。
“但你的格局，太小了。”
他伸出手，指了指脚下的奥林匹亚，那片充满了战乱与废墟的土地。
又指了指头顶那浩瀚，无垠的星空。
“这个世界，太小，太破旧，太丑陋，配不上你的才华。”
“跟我走吧。”
“我有一座……更大的‘堡垒’，需要你去建造。我有一个更宏伟的蓝图，需要你去实现。”
佩图拉博愣住了。
他看着那个男人。
他看到了那个男人身后，那片无尽的星海，那片充满了未知与挑战的宇宙。
他看到了无数等待被征服的星球，无数等待被建造的要塞，无数等待被计算的数据。
那是他梦寐以求的舞台。
那是他可以尽情挥洒才华，不再受制于庸人的……画布。
“你是谁？”
佩图拉博问道，声音颤抖，带着一丝期待，一丝恐惧。
“我是你的父亲。”
帝皇微笑着，伸出了手，那只手宽厚，温暖，充满力量。
“我是……人类之主。”
在那一刻，佩图拉博没有犹豫。
他甚至没有回头看一眼那个还在后方指挥所里等他回去庆功，等着数钱的养父。
他大步走向了那个金色的身影。
走向了他那注定辉煌，也注定苦涩，注定悲剧的……命运。
他以为他找到了理解者。
他以为他找到了真正的父亲。
但他不知道的是，他只是从一个小军阀的工具，变成了银河霸主的工具。
而且，是最好用，最耐用的一把。