“这……这些人是……”莉娜感到了强烈的不安。
“是囚犯吗？”
“不……”伊莱·温特教授死死地盯着那些人的眉心，那里都有一个被烙印上去的、代表着“灵能”的符号。
他用一种近乎梦呓般的声音，说出了一个最可怕的猜测。
“他们……就是李昂上一轮解锁的……‘灵能’。”
“‘什一税’？我明白了！他不是在培养灵能者。”
“他是在……收税。”
“像收麦子一样，从他那数以万亿计的人口中，将所有觉醒了灵能天赋的变种人，收割上来。”
这个猜测，让整个会场陷入了一片死寂。
画面中。
那些被当成“什一税”收上来的灵能者，被分成了两批。
一批资质较好的，被带到了移山者号的舰桥深处。
一个由无数管线和灵能放大器组成的、如同祭坛般的巨大装置，早已在那里准备就绪。
技术人员们将那些灵能者，一个个地固定在了祭坛之上。
他们的眼神里充满了恐惧和绝望。
帝皇走到了祭坛之前。
他伸出手，按在了第一个灵能者的头顶。
金色的光芒，一闪而逝。
那名灵能者发出了一声痛苦的闷哼，双眼瞬间被灼烧成了两个焦黑的空洞。
但他，活了下来。
并且他的灵魂，与帝皇那浩瀚如海的精神力建立了一丝微弱却又坚不可摧的链接。
“灵魂绑定……”伊莱教授的声音都在颤抖，“他……他用自己的力量，加固了这些灵能者的灵魂，代价是……他们的视力。”
“他为什么要这么做？”
帝皇一个接一个地完成了对上百名灵能者的“灵魂绑定”。
然后，他启动了那个祭坛。
下一瞬。
凄厉的不似人类的惨叫声，瞬间充满了整个舰桥。
但那惨叫，却无法传到外界。
因为，所有的声音、所有的精神、所有的灵魂，都被那个巨大的装置所吸收、扭曲、放大。
最终，化为了一道无形却又足以跨越亿万公里距离的灵能通讯信号。
在泰拉的皇宫深处。
另一群同样被灵魂绑定的星语者，猛地抬起了他们那没有眼球的脸。
他们的嘴里用一种机械不带任何感情的语调，转述出了那段来自月球的信息。
“……移山者号，通讯系统已上线。”
“我主……帝皇……万岁。”
而另一批数量更多，资质更差的灵能者。
他们被带到了泰拉的皇宫之下一个深不见底、巨大无比如同深渊般的地下洞窟之中。
洞窟的中央，是一座巨大到无法用言语形容的由黄金和无数精密仪器构成的王座。
王座的顶端，燃烧着一团微弱但却无比纯净的金色的火焰。
那就是……星炬。
帝国的宇宙灯塔。
但此刻，它的火焰是如此的微弱，仿佛随时都会熄灭。
一群穿着金色长袍、脸上戴着面具的占星院教士走了过来。
他们面无表情地将那些瑟瑟发抖的灵能者，一个个地连接到了黄金王座周围的如同蛛网般密布的能量导管之上。
然后，他们退后，开始吟唱。
古老、充满了牺牲与奉献的祷文，在洞窟中回荡。
随着他们的吟唱。
那些能量导管，亮了起来。
被连接在上面的灵能者们，身体开始剧烈地抽搐。
他们的脸上，露出了无法用言语形容的极致痛苦表情。
他们的生命力。
他们的灵魂。
他们的……一切。
都在被那些冰冷的导管，一点点地无情地抽取出来。
化为纯粹的金色的能量，注入到那座巨大的黄金王座之中。
然后……
“轰——！”
王座顶端那团微弱的火焰，瞬间冲天而起！
化为了一道粗壮、耀眼的、仿佛要将整个宇宙都照亮的金色光柱！
光柱穿透了地层，穿透了大气，穿透了时空。
在那个充满了混沌与疯狂的名为亚空间的维度里。
点亮了一座永不熄灭的灯塔。
推演的画面外。
整个《创世纪》的会场，鸦雀无声。
莉娜早已别过了头不忍再看。
汉克则死死地攥着拳头，一言不发。
他们和所有的观众一样。
第一次如此直观地感受到了“人类帝国”这个文明，其内核深处那股令人不寒而栗的残酷合理性。
为了让舰队能够远航。
他们将自己的同胞，变成了“活体路由器”和“燃烧的燃料”。
就在这时。
移山者号的舰桥上，响起了刺耳的警报声。
“警报！星炬信标，检测到大规模舰队，正在向我方靠近！”
“识别……失败！不是帝国舰队！”
“是……是绿皮！”
雷达屏幕上。
一个由数不清的由太空垃圾和废船拼凑而成，充满了野蛮与混乱气息的庞大舰队，正从火星的阴影中缓缓驶出。
舰队的中央，是一艘由小行星改造而成，巨大无比的“战争月亮”。
上面一个用鲜血涂成，充满了挑衅意味的巨大骷髅涂鸦，正对着他们咧嘴大笑。
第一次远航。
第一次……星际战争。
开始了。