她擡起头，看向身旁少年沉静的侧脸。
想到他独自照顾妹妹的坚韧，平日里的温和有礼，以及棋盘前那份专注的努力。
她深吸一口气。
将担忧压下，努力扬起一个鼓励的笑容。
握紧小拳头，朝着夏目千景轻轻挥了挥。
「夏目君，加油！」
她的声音温柔而坚定。
「姐姐我很看好你！无论如何，请全力以赴！」
夏目千景转头看向她。
接收到了那份真诚的善意。
他点了点头，嘴角浮现一抹淡淡的、温和的笑意。
「谢谢两位。」
就在几人简单寒暄之际。
不远处，庆塾学院的朝比奈晓月，以及铃木隆之、田边悠人三人，也发现了坐在这里的夏目千景。
他们交换了一个眼神，便径直走了过来。
朝比奈晓月今天穿着浅色的连衣裙。
显得清新又活泼。
她在夏目千景面前站定，脸上绽开明媚的笑容。
「早啊，夏目君。」
她的目光落在夏目千景脸上，带着毫不掩饰的期待。
「这次比赛，一定也要加油哦！」
夏目千景微微颔首。
「早。我会的。」
而站在她侧後方的铃木隆之，脸色却并不好看。
自从上次比赛，亲自听见朝比奈晓月对夏目千景那场的「赌注告白」，以及随後脆利落地拒绝……
他的心情，便一直处於一种烦躁的漩涡之中。
没有哪个男生，能坦然看着自己暗恋多年的女孩，向另一个男人大胆示爱。
更令人煎熬的是，这一切就发生在他眼前。
他无数次後悔，为何自己没有更早鼓起勇气告白。
如果早一点……
或许站在晓月身边、被她用那种眼神凝视的人，就会是自己。
而不是这个半路杀出的夏目千景。
最让他心痛如绞的是——
比赛结束後，他曾无意间看到，一向开朗爱笑的朝比奈晓月，独自躲在无人的走廊转角。
肩膀微微颤抖。
压抑的、细碎的抽泣声，断断续续传来。
她用手背拼命擦拭着眼睛，却怎麽也擦不干滚落的泪水。
眼圈和鼻尖都哭得通红。
那幅画面，像一根烧红的铁釺，狠狠烫在他的心口。
他恨！
恨夏目千景的出现，夺走了晓月的目光！
更恨夏目千景……如此轻易地，就拒绝了她那颗珍贵的心！
明明晓月已经那麽努力，甚至不惜在众目睽睽之下，用赌约的方式剖白心意。
明明她输了棋，却依然没有放弃，公开表示会继续追求。
为什麽……你就不能对她稍微温柔一点？
为什麽……你就不能接受她？
这份交织着心痛、不甘与愤怒的情绪，在他心中不断发酵。
最终，催生出一个决绝的念头。
如果……如果在赛场上遇到夏目千景。
他也要提出赌注。
然後，赢下他。
不是为自己。
而是……要逼他兑现承诺，与自己心爱的女孩交往。
此刻。
铃木隆之向前跨出半步。
他避开朝比奈晓月的视线，直直盯着夏目千景。
眼神里充满了复杂的敌意与挑战。
「夏目君。」
「上次，算你侥幸赢下了晓月。」
「但你最好祈祷，别在赛场上遇到我。」
他深吸一口气，一字一顿。
「否则，我绝对不会放过你。」
「我一定会为晓月，还有悠人……复仇！」
比起私立天豪学院那种拐弯抹角的嘲讽，这种直截了当的战书，反倒让夏目千景觉得清晰明了。
他不讨厌这种直来直往的方式。
夏目千景擡眼，平静地迎上铃木隆之灼灼的视线。
「随时奉陪。」
而一旁的田边悠人，看着眼前这暗流涌动的对峙，内心充满了无奈的苦涩与揪紧的焦虑。
「随时奉陪。」
而一旁的田边悠人，看着眼前这暗流涌动的对峙，内心充满了无奈的苦涩与揪紧的焦虑。
第四轮比赛结束後的那个夜晚，铃木隆之曾突然找到他，进行了一场漫长的深夜谈心。
隆之坦诚了自己对晓月多年来的暗恋，也倾诉了目睹告白与被拒後的痛苦与挣紮。
田边悠人当时小心翼翼地问：「那……你现在还打算向晓月告白吗？」
得到的回答是：「在晓月彻底放弃夏目千景之前……我不会。」
这个答案，让田边悠人在松一口气的同时，又感到更深的不安。
松口气，是因为只要隆之不告白，三人之间那脆弱而珍贵的平衡就还能维持。
晓月目前心意明确，隆之若此刻告白，必然被拒。
一旦被拒，三人之间那层心照不宣的窗户纸将被彻底捅破。
关系很可能再也无法回到从前。
但只要不告白，就还有迂回的空间。
而更深的焦虑则在於——他必须加快自己的「计划」。
必须想办法，让晓月与夏目千景成功走到一起。
唯有如此，当晓月名花有主，隆之才能彻底死心。
他们三人这艘在友情与爱情间飘摇的小船，才可能找到新的、稳固的平衡点。
想到这里。
田边悠人看向夏目千景的眼神，变得更加复杂。
那其中混杂着恳求、期盼，以及一丝不易察觉的、属於策划者的决意。
『必须成功。』
他在心底，再次对自己默念。
『为了我们三个……以後还能继续在一起。』
就在这几人之间气氛微妙、各怀心思之际——
赛场前方。
那面悬挂於半空、宛如巨壁的电子屏幕，倏然亮起。
柔和而明亮的光线，驱散了屏幕本身的暗沉。
东京电视台的知名主持人，泽田里香小姐的身影，清晰地出现在画面中央。
她今日身着一套剪裁利落的珍珠白色女式西装。
妆容精致完美，每一根发丝都打理得一丝不苟。
脸上挂着专业且极具亲和力的营业式微笑。
红唇轻启。
清亮悦耳、富有磁性的嗓音，通过遍布会馆的顶级音响设备，清晰地传遍每一个角落。
「各位上午好——」
她微微鞠躬。
「欢迎大家再次来到，『新锐将棋大赛』的比赛现场！」