员，是开山元老级别的存在。
符纸没有撒谎。
巴刀鱼将验证符还给娃娃鱼，重新看向黄片姜。
“你来找我们？还是来找他们？”他指了指食魇教徒消失的方向。
“找你们，也找他们。”黄片姜说，“食魇教最近在城西活动频繁，我在追查他们的据点。刚好感应到这边有玄力波动，就过来看看。没想到，遇到了你。”
他顿了顿，目光在巴刀鱼身上停留了许久。
“你就是巴刀鱼？”
“你知道我？”
“整个玄厨协会都在讨论你。”黄片姜的嘴角微微上扬，像是笑了一下，又像是没笑，“觉醒三个月就突破玄厨三段，城际试炼第一阶段的成绩排名第一，协会的那些老家伙都在说，你是近十年来最有天赋的新人。”
“但我看你，”他的金色瞳孔微微收缩，“不只是天赋的问题。”
巴刀鱼心头一跳。
“你身上有上古厨神的传承气息。”黄片姜说，声音低了下去，低到只有巴刀鱼能听到，“而且，不是普通的传承碎片，是完整的……血脉传承。”
血脉传承。
这四个字像一道惊雷，劈在巴刀鱼的心头。
他觉醒厨道玄力的时候，就隐约感觉到了自己和其他玄厨的不同。他的玄力不是从外界吸收的，而是从身体内部“涌”出来的，像是沉睡了多年的泉水突然喷发。协会的教官说这是天赋异禀，但他心里清楚，事情没那么简单。
现在，黄片姜的话印证了他的猜测。
“你知道什么？”巴刀鱼问，“关于我的身世，关于上古厨神传承，你知道什么？”
黄片姜沉默了片刻。
“知道一些。”他说，“但不是现在告诉你。”
“为什么？”
“因为你现在太弱了。”黄片姜的话毫不留情，“三段，在普通人眼里算是高手了，但在真正的玄界强者面前，和蝼蚁没有区别。你今天能打赢八个食魇教徒，不是因为你有多强，而是因为他们更弱。如果今天来的是玄厨五段的高手，你们三个早就被绑走了。”
巴刀鱼无言以对。
黄片姜说的是事实。他虽然打败了八个三段四段的对手，但自己也耗尽了玄力。如果再来一个五段的敌人，他连跑都跑不掉。
“那你要怎样才肯告诉我？”他问。
黄片姜看着他，金色的眼睛在雨夜中闪烁着奇异的光芒。
“城际试炼的第二阶段，你拿了任务卷轴吧？”
“拿了。”
“任务要求你在七天内完成三道意境级菜品，每道菜都需要用到一种玄界灵材。”
“对。”
“我给你一个附加条件——在完成三道菜品的基础上，做出我的‘姜丝肉’。”
酸菜汤倒吸了一口凉气。
“姜丝肉？那个传说中的‘意境巅峰’菜品？”
黄片姜点头。
“姜丝肉是黄片姜的成名作，据说这道菜的意境达到了‘化境’级别，整个玄厨界能做出来的人不超过五个。”酸菜汤看向巴刀鱼，眼中满是担忧，“你现在连意境级的菜品都还没完全掌握，让你做化境级的……”
“所以我没说让他现在做。”黄片姜打断她，“城际试炼结束前，如果能做出来，我会告诉你你想知道的一切。如果做不出来……”
他没说后果，但意思很明显。
巴刀鱼沉默了很久。
“好。”他说，“我答应你。”
黄片姜的嘴角再次微微上扬，这次是真的笑了。
“有胆量。”他说，“但光有胆量不够，还得有脑子。城西的黑市今晚别去了，食魇教的人已经盯上了那个地方。你需要什么灵材，去城东的‘百味斋’找掌柜的，报我的名字，他会给你打折。”
他转身，朝巷子深处走去。
走了几步，又停下来，头也不回地说了一句：“巴刀鱼，你和你父亲很像。”
“我父亲？”巴刀鱼的声音猛地提高了，“你认识我父亲？”
但黄片姜没有回答。
他的身影在雨幕中越来越淡，越来越模糊，最终像一滴水融入了大海，彻底消失了。
只剩下那句话，在雨声中回荡。
“你和你父亲很像。”
巴刀鱼站在原地，雨水浇透了他的全身，但他浑然不觉。
父亲。
这个词对他来说既熟悉又陌生。他知道自己有父亲，但父亲长什么样、做什么工作、是死是活，他一无所知。从小在城中村长大，是奶奶把他拉扯大的，奶奶从来不提父亲的事，每次他问起，奶奶就沉默，沉默到让人心疼。
现在，终于有人提到了父亲。
但那个人，又不肯多说。
“刀鱼。”娃娃鱼走到他身边，轻轻碰了碰他的手臂，“走吧，雨越下越大了。”
巴刀鱼回过神来，点了点头。
三人朝巷子外走去。酸菜汤走在最后，不时回头看一眼黄片姜消失的方向，嘴里嘟囔着：“玄厨九段，传说中的黄片姜，居然真的存在……我还以为协会那帮老家伙是在吹牛呢……”
娃娃鱼撑着伞，走在巴刀鱼身侧。她注意到巴刀鱼的脸色比之前更白了，不是因为玄力耗尽，而是因为别的原因。
“你在想什么？”她问。
巴刀鱼沉默了一会儿。
“我在想，”他说，“我父亲到底是谁。他和我一样有金色的眼睛吗？他也觉醒过厨道玄力吗？他现在在哪里？还活着吗？”
“还有，”他顿了顿，“黄片姜说我和父亲很像。他怎么知道的？他和父亲是什么关系？”
娃娃鱼没有回答。
这些问题，她回答不了。
但她知道一件事——巴刀鱼的身世，比他想象的要复杂得多。上古厨神的血脉传承，黄片姜的突然出现，食魇教的追杀，这些都指向同一个方向：巴刀鱼不是普通人，他的存在，关系到整个玄厨界的未来。
雨渐渐小了。
三人走出青石板巷，来到了大路上。路边的路灯还亮着，昏黄的灯光在雨雾中形成一圈圈光晕，看起来有些梦幻。
一辆出租车从远处驶来，酸菜汤伸手拦下。
“回城东。”她对司机说。
车子启动，驶入雨夜。
巴刀鱼靠在座椅上，闭上眼睛。脑海中不断浮现出黄片姜那双金色的眼睛，还有那句“你和你父亲很像”。
父亲。
你到底是谁？
（第0309章 完）