——消失了。没有任何痕迹，没有任何气息，像是从来没存在过一样。”
巴刀鱼的心猛地一沉。
消失，不是死亡。
这和他之前猜测的完全不一样。他以为黄片姜是被食魇教抓走了，或者被协会的人害了。但现在看来，事情远比想象的复杂。
“食魇教为什么逼问他厨神传承的秘密？”他问。
“因为厨神传承的最后一部分，就在他手里。”姜芽看着他，“你不是也得到了一部分吗？在城际试炼里。”
巴刀鱼没有回答。
姜芽也不需要他回答。
“你得到的那部分，是关于‘味’的传承。你父亲得到的那部分，是关于‘材’的传承。还有两部分——‘器’和‘火’，散落在别处。只有四部分合一，才是完整的厨神传承。”
他顿了顿，声音变得更轻。
“食魇教要的，不只是传承。他们要的是用传承唤醒一样东西——一样被封印了很多很多年的东西。”
“什么东西？”
姜芽张了张嘴，正要说话——
门外忽然传来一阵剧烈的撞击声。
然后是酸菜汤的怒吼：“妈的，给老子滚开！”
巴刀鱼瞬间弹起，向门口冲去。
但他刚迈出一步，一道黑影就从天而降，落在他和姜芽之间。
那是一个女人。
穿着黑色斗篷，面容清冷，眉眼间和姜芽有七八分相似。她落在姜芽身前，单手一挥，一道黑气向巴刀鱼方向射了而去。
巴刀鱼侧身躲过，黑气擦着他的肩膀掠过，打在后方的墙上，留下一个焦黑的坑洞。
“姐。”姜芽的声音从女人身后传来，带着一丝复杂的情绪，“你怎么来了？”
幽弥没有回头，只是盯着巴刀鱼。
她的眼睛很黑，黑得像两口深不见底的井。井底没有光，只有无尽的空洞和寒冷。
“跟我回去。”她对姜芽说，语气平淡得像在说今天天气不错。
“我不回。”
幽弥转过身，看着自己唯一的弟弟。
“你知道他们抓到你之后会怎么对你吗？切片研究，提炼本源，最后变成一锅汤——和他们平时炖的那些食材一样。”
“我知道。”姜芽迎着她的目光，“但我更不能眼睁睁看着你们把我父亲留下来的东西，变成你们的工具。”
“父亲？”幽弥的嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“他不是你父亲。他只是一个外人，一个闯入者。你真正的母亲是母姜，你真正的家是食魇教。”
“我真正的家，是他给我的。”姜芽一字一句道，“姐，你还不明白吗？食魇教从来不是我们的家。他们只是利用母姜，利用我，利用你。你难道忘了，当年他们把还是婴儿的你扔在路边，让你自生自灭？要不是父亲路过把你捡回去，你早就死了！”
幽弥的脸色变了。
那是巴刀鱼第一次在她脸上看到除冷漠之外的表情。
“你闭嘴。”她的声音更冷，冷得像结了冰，“当年的事，你不懂。”
“我懂。”姜芽向前一步，“我都懂。姐姐，收手吧。食魇教不是你的归宿，父亲才是。他一直在等你回来，等了你十几年——”
“我说了闭嘴！”
幽弥猛地挥手，一道更强的黑气向姜芽击去。
巴刀鱼瞳孔一缩，来不及多想，直接扑了过去。
但有人比他更快。
一个小小的身影从旁边冲出来，挡在姜芽面前。
是小姜。
他张开双臂，紧紧闭着眼睛，浑身发抖，却没有后退一步。
黑气在他面前一尺处骤然停住。
幽弥盯着这个突然冒出来的孩子，眼神复杂。
“你……”
小姜睁开眼，眼泪糊了满脸，但声音却出奇地坚定。
“你不许打我哥哥。”
幽弥愣住了。
姜芽也愣住了。
连巴刀鱼都愣住了。
这个刚才还蜷在角落发抖的孩子，此刻竟然挡在一个素未谋面的哥哥面前，面对着一个甲等危险级别的邪教徒。
“你……叫我什么？”姜芽的声音发颤。
“哥哥。”小姜没有回头，“你是爹留给我的东西，那你就是我哥哥。哥哥不能被打。”
姜芽的眼眶红了。
幽弥看着这一幕，脸上的表情变幻不定。她的目光在小姜脸上停留了很久，很久。
然后，她放下了手。
黑气消散。
“你叫什么名字？”她问小姜。
“小姜。”
“谁给你起的？”
“我娘。她说，我是爹从姜里生出来的，所以叫小姜。”
幽弥沉默了几秒，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出。但姜芽看见了，巴刀鱼也看见了。
“你爹是个好人。”她说，声音轻得像叹息，“只可惜，这世上好人不长命。”
她转身，向门外走去。
“姐！”姜芽喊住她，“你去哪？”
幽弥没有回头。
“回去复命。告诉他们，没找到你。”
“你……”
“姜芽。”幽弥打断他，“这是我最后一次帮你。下次见面，我不会手下留情。”
她顿了顿，声音飘回来。
“告诉你父亲，当年的事，我不怪他。”
话音落下，她的身影消失在黑暗中。
厂房里陷入死一般的寂静。
良久，小姜腿一软，差点摔倒。姜芽一把扶住他，把他搂进怀里。
“傻孩子，”他的声音哽咽，“你怎么敢……”
“我不知道。”小姜把脸埋在他怀里，闷闷地说，“我就是……不想让他打你。”
姜芽搂紧了他，眼泪终于落下来。
巴刀鱼站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。
门口，酸菜汤捂着肩膀走了进来，龇牙咧嘴：“妈的，外面那帮孙子跑得真快，老子还没打过瘾呢。哎，这什么情况？”
娃娃鱼瞪了他一眼，示意他闭嘴。
酸菜汤识趣地闭上嘴，靠着墙坐下，开始检查自己的伤势。
巴刀鱼走到姜芽和小姜身边，蹲下来。
“你刚才说，食魇教要用厨神传承唤醒一样东西。那是什么？”
姜芽抬起头，脸上的泪痕还没干。
“我不知道那东西具体是什么。”他说，“但我听他们说过一个名字。”
“什么名字？”
姜芽沉默了很久，才缓缓吐出四个字：
“上古姜王。”
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【本章完，。