“白天去太显眼。晚上行动，不容易被发现。”
他顿了顿，又说：“娃娃鱼，你留店里。”
娃娃鱼急了：“为什么？我也想去！”
“你去了谁看店？”
“店关一天又不会跑！”
巴刀鱼看着他，忽然问：“你怕不怕？”
娃娃鱼愣了：“怕什么？”
“怕死。”
娃娃鱼张了张嘴，没说出话来。
巴刀鱼拍拍他的肩膀：“你留店里。万一我们回不来，你还能报信。”
娃娃鱼的眼眶一下子红了。
“刀鱼哥……”
“别哭。”巴刀鱼说，“我们不一定回不来。就是万一，懂吗？”
娃娃鱼使劲点头，但眼泪还是掉下来了。
酸菜汤走过来，在他脑袋上拍了一下。
“哭什么哭？我们还没死呢。”
娃娃鱼擦擦眼泪，想笑，没笑出来。
夜深了。
城东老城区，一片漆黑。
这里本来就没几户人家，拆迁通知下来之后，能搬的都搬走了。剩下的，要么是钉子户，要么是无处可去的流浪汉。晚上连路灯都没有，只有几栋黑漆漆的楼，像一个个蹲着的巨兽。
巴刀鱼和酸菜汤摸黑走在巷子里，脚下是碎砖和垃圾，时不时踩到什么东西，发出咯吱咯吱的声响。
“那栋楼。”酸菜汤压低声音，指着前面。
那是一栋六层的老楼，外墙斑驳，爬满了青苔。楼下的铁门半开着，里面黑漆漆的，什么也看不见。门口没有人，那个老头不知道去哪儿了。
巴刀鱼闭上眼睛，感知了一会儿。他体内的玄力微微跳动，像是感应到了什么。
“里面有东西。”
酸菜汤握紧锅铲：“多？”
“不少。至少十几个。”
酸菜汤深吸一口气：“行。干。”
两人悄悄摸到铁门边。巴刀鱼伸手推开门，门轴发出一声刺耳的嘎吱声，在寂静的夜里格外响亮。
两人立刻停住，竖起耳朵听。
里面没有动静。
巴刀鱼闪身进去，酸菜汤跟在后面。
楼里比外面还黑，伸手不见五指。但巴刀鱼的眼睛已经适应了黑暗，能隐约看见楼梯和走廊的轮廓。他沿着楼梯往上走，每一步都很轻，几乎听不见声音。
二楼，三楼，四楼。
到了四楼，他忽然停下。
走廊尽头，有光。
那光很暗，一闪一闪的，像是蜡烛的火苗。光里有人影在晃动，还有低低的说话声，听不清在说什么。
巴刀鱼打了个手势，两人贴着墙，慢慢靠近。
走到拐角处，他探头看了一眼。
走廊尽头是一个大开间，原来的墙壁被打通了，变成一个大厅。大厅里点着几十根蜡烛，照出一片昏黄的光。光里，十几个人围坐成一圈，低着头，嘴里念念有词。
圈子的中央，摆着一块巨大的黑色石头。那石头有一人多高，表面凹凸不平，隐约能看见一些奇怪的纹路。石头周围，摆着几个碗，碗里装着黑乎乎的东西，散发出腐臭的味道。
酸菜汤捂住鼻子，差点吐出来。
巴刀鱼认出了那些碗里的东西。
是人的内脏。
他握紧拳头，玄力在体内涌动。
这时候，人群里忽然有一个人抬起头，朝他们这边看过来。
那是一张年轻的脸，二十出头，白白净净的，看着像个学生。但他的眼睛是血红色的，在黑夜里发着诡异的光。
他盯着巴刀鱼躲藏的拐角，嘴角慢慢咧开，露出一个笑容。
“有客人来了。”
话音一落，那十几个人齐刷刷抬起头，十几双血红的眼睛，同时看向拐角。
巴刀鱼知道藏不住了。
他站起来，走出拐角。
“晚上好。”
那些人看着他，一动不动。
中间那个年轻人慢慢站起来，打量着他。
“你是……巴刀鱼？”
巴刀鱼愣了愣：“你认识我？”
年轻人笑了，笑得很开心。
“认识。当然认识。城际试炼的冠军，上古厨神传承的继承人，我们教主要的人。”
他拍了拍手，那十几个人同时站起来，朝巴刀鱼围过来。
酸菜汤从拐角冲出来，锅铲横在胸前。
“想动他，先过我这关。”
年轻人看着她，笑得更开心了。
“酸菜汤，排名第七的玄厨，脾气火爆，锅铲厉害。可惜，今天你们两个人，我们十六个人，你们觉得有胜算？”
酸菜汤冷笑一声：“十六个又怎样？老娘一个能打八个。”
年轻人点点头：“那就试试。”
他一挥手，那十几个人同时扑上来。
巴刀鱼早有准备，玄力全开，一掌拍向冲在最前面的人。那人被拍得倒飞出去，撞在墙上，滑下来，一动不动。
但另外十几个已经冲到了跟前。
酸菜汤的锅铲舞得虎虎生风，一铲一个，眨眼间拍翻了三个。但那些人像疯了一样，被打倒了又爬起来，继续往前冲。
巴刀鱼一边打一边观察，很快发现了不对劲。
那些人没有痛觉。
不管他打得多重，他们都像没事一样，爬起来继续打。有一个人的胳膊都被他打断了，耷拉着，还用另一只手往前扑。
“这些不是人！”他喊道，“是傀儡！”
酸菜汤也发现了。她一锅铲拍在一个人的脑袋上，那人的脑袋瘪下去一块，但一点血都没流，反而咧嘴笑了。
“对，不是人。”年轻人站在圈子中央，笑眯眯地看着他们，“他们都是我做的。用活人做的。做了之后，他们就不会疼，不会怕，只会听我的话。厉害吧？”
巴刀鱼心里涌起一股怒火。
用活人做傀儡，这是食魇教最残忍的手段。把活人的意识抹去，只留下躯壳，注入邪力，让他们变成行尸走肉。
他盯着那个年轻人，玄力疯狂涌动。
“你该死。”
年轻人笑了：“很多人都这么说。但我现在还活着，他们死了。”
他一挥手，那些傀儡扑得更凶了。
巴刀鱼咬牙，一掌拍开两个，朝年轻人冲去。但刚冲到一半，脚下忽然一软，地板裂开，露出一个黑洞。他来不及反应，整个人往下掉。
“巴刀鱼！”
酸菜汤想冲过去，却被几个傀儡缠住，脱不开身。
巴刀鱼往下掉，耳边是呼呼的风声。他拼命想抓住什么，但四周空空荡荡，什么也没有。
不知道掉了多久，他重重摔在地上。
疼。
浑身都疼。
他挣扎着爬起来，发现自己掉进了一个地下室。四周黑漆漆的，只有头顶那个洞口透下来一点光。他抬头看，那个洞口很高，至少有四五丈，爬不上去。
他环顾四周，忽然愣住了。
地下室里，全是人。
不，不是人。是尸体。几十具尸体，整整齐齐地摆在地上，有的已经腐烂，有的还新鲜。每具尸体的胸口，都有一道深深的刀口，里面的心脏不见了。
巴刀鱼的手在发抖。
他终于知道那些傀儡是怎么做的了。
先用活人，取走心脏，注入邪力，然后变成傀儡。那些心脏，就是他们跟邪物沟通的媒介。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是愤怒的时候。得先想办法出去。
他在尸体中间穿行，寻找出口。走了几步，忽然踩到一个硬东西。低头一看，是一块玉。
那块玉很眼熟。
他捡起来，凑到光线下看。
玉是残的，只有一半。上面刻着两个字——
“黄片”
巴刀鱼的心猛地抽紧。
黄片姜。
这是黄片姜的玉。
他怎么会在这儿？他的玉怎么会掉在这儿？他还活着吗？还是说……
他不敢往下想。
他把那块玉紧紧握在手心，抬起头，看着头顶那个洞口。
上面，酸菜汤还在战斗。那些傀儡还在扑。那个年轻人还在笑。
他必须上去。
他深吸一口气，体内的玄力开始疯狂运转。那块传承碎片在他口袋里发烫，像是感应到了他的情绪。
他闭上眼睛，回想黄片姜教过他的那些东西。
玄力，不只是用来攻击的。还可以用来感知，用来连接，用来——
沟通。
他猛地睁开眼，看向那些尸体。
那些尸体，生前都是活人。他们被食魇教害死，心脏被取走，躯壳被做成傀儡。但他们的怨念还在，他们的不甘还在，他们想复仇的心还在。
他蹲下来，把手按在一具尸体的额头上。
玄力涌入尸体的身体。一开始什么都没有，冰冷，空洞，死寂。但慢慢地，他感觉到了一点东西——一丝微弱的波动，像是沉睡了很久的人，终于被唤醒了。
“你……能听见我吗？”
那波动颤抖了一下，然后慢慢变强。它没有回答，但巴刀鱼能感觉到，它在回应他。
他站起来，把手按向另一具尸体。
又是一阵波动。
第三具，第四具，第五具……
每按一具，那些波动就强一分。它们在他身边汇聚，盘旋，像是一团团看不见的火，燃烧着，咆哮着。
巴刀鱼站在那些尸体中间，玄力疯狂涌动，传承碎片烫得几乎握不住。他闭上眼睛，把所有那些怨念、不甘、愤怒，全部吸入自己体内。
然后他睁开眼，一拳砸向地面。
轰！
地面炸开，他整个人冲天而起，从那个洞口直冲出去。
上面，酸菜汤已经被十几个傀儡逼到了墙角。她浑身是伤，但手里的锅铲还在挥，一下一下，拼命地挥。
那个年轻人站在旁边，笑眯眯地看着。
“有意思。这女人真能打。不过快了，再有半刻钟，她就没力气了。到时候，我就把她也做成傀儡。脾气这么爆的傀儡，一定很好玩。”
话音刚落，地面忽然炸开。
巴刀鱼从地下冲出来，一拳砸在他脸上。
年轻人整个人飞出去，撞在墙上，滑下来，满脸是血。他瞪大眼睛，不可置信地看着巴刀鱼。
“你……你怎么……”
巴刀鱼没理他，转头看向那些傀儡。
那些傀儡还在扑向酸菜汤。他走过去，一掌一个，把他们都拍开。那些傀儡被打倒后，这次没有爬起来，而是躺在地上，抽搐着，慢慢不动了。
因为他们体内的怨念，被巴刀鱼唤醒了。
那些怨念在他们身体里燃烧，烧毁了邪力的控制，也烧毁了他们最后的生机。
巴刀鱼看着他们，心里涌起一股说不清的悲伤。
这些人，生前都是无辜的。他们只是运气不好，撞上了食魇教，就被害成这样。
他蹲下来，轻轻合上一个傀儡的眼睛。
“对不起。”
那傀儡的嘴角，好像微微动了一下，像是笑了。
然后彻底不动了。
酸菜汤扶着墙走过来，浑身是伤，但眼睛还亮着。
“你没事吧？”
巴刀鱼摇摇头，扶住她。
“没事。你呢？”
“死不了。”酸菜汤看向那个年轻人，“他怎么办？”
年轻人靠在墙上，满脸是血，但还在笑。
“杀了我吧。反正我死了，你们也出不去了。这栋楼马上要炸了，教主早就布好了局，就等着有人来呢。”
巴刀鱼心里一紧。
他看向四周，果然，墙上、地上、天花板上，到处都是隐隐发光的纹路。那是阵法，一种极其复杂的引爆阵法，一旦启动，整栋楼都会炸成废墟。
“什么时候炸？”
年轻人笑得更开心了：“还有一炷香。你们跑不掉的。这栋楼周围都是阵法的范围，你们逃不出去。”
酸菜汤举起锅铲，想拍死他。巴刀鱼拦住她。
“走。”
“可是他——”
“走！”
巴刀鱼拉着酸菜汤往外冲。身后，年轻人的笑声越来越疯狂。
“跑吧跑吧，反正你们跑不掉的！教主英明！教主万岁！”
巴刀鱼没回头，拼命往外跑。
楼梯在震动，墙壁在龟裂，那些发光的纹路越来越亮。
他们跑下四楼，三楼，二楼，一楼——
冲出楼门的一瞬间，身后传来一声巨响。
轰！
整栋楼炸开了，火光冲天，碎石乱飞。巴刀鱼把酸菜汤扑倒在地，用身体护住她。碎石砸在他背上，疼得他差点晕过去。
爆炸持续了十几秒，然后慢慢平息。
巴刀鱼爬起来，回头看。
那栋楼已经没了，只剩一堆废墟。火光映红了半边天，浓烟滚滚，刺鼻的焦臭味弥漫在空气里。
酸菜汤也爬起来，看着那片废墟，脸色苍白。
“那些傀儡……”
巴刀鱼没说话。
那些傀儡，还有那些尸体，都没了。
一起葬身火海。
他握紧手里的那块玉——黄片姜的玉。那块玉在手心里微微发烫，像是有什么话要对他说。
远处，传来急促的脚步声和喊叫声。
协会的人来了。
巴刀鱼收起那块玉，扶起酸菜汤。
“走吧。”
两个人互相搀扶着，慢慢走进夜色里。
身后，火光还在燃烧。
（本章完）