眼角的余光瞥见，怪物刚才蹲着的地方，那三只碗发生了变化。
第一只碗里的暗红色液体，表面浮现出一张扭曲的人脸，嘴巴一张一合，无声地哀嚎。
第二只碗里的灰白糊状物，蠕动着凝聚成一只婴儿的小手，五根手指无力地抓挠着碗壁。
而第三只空碗，碗底不知何时，渗出了一滩暗红色的液体，正在缓缓形成一个字——
“救”
巴刀鱼瞳孔一缩。
就在这时，巷子尽头传来急促的脚步声和一声怒吼：“老巴！撑住！”
是酸菜汤的声音！
伴随着吼声的，是一道炽热的红光。那光在空中凝聚成一口巨大的、沸腾的汤锅虚影，朝着怪物兜头盖下！
怪物似乎对那口汤锅虚影极为忌惮，竟然放弃了攻击巴刀鱼，庞大的身躯以不符合物理规律的角度扭曲，险之又险地避开了汤锅的笼罩范围。
汤锅虚影砸在地上，没有发出声音，但接触到的地面瞬间变得焦黑，冒出滚滚白烟——不是高温灼烧，而是某种玄力的净化效果。
“你他妈找死啊！大半夜在这儿跟什么东西干架！”酸菜汤冲到巴刀鱼身边，手里拎着一口真正的、还在咕嘟冒泡的汤锅。锅里的汤是诡异的翡翠绿色，散发着浓郁的酸菜和辣椒的辛香，但仔细看，汤面上浮着一层淡淡的金色光晕。
这是个三十出头的壮汉，光头，满脸横肉，左脸一道刀疤从眉骨划到嘴角，让他看起来凶神恶煞。但此刻，他盯着怪物的眼神里，除了愤怒，还有一丝凝重。
“这玩意儿……是‘食秽’。”酸菜汤啐了一口，“妈的，这种鬼东西怎么会出现在老城区？”
“食秽？”巴刀鱼第一次听到这个词。
“以后再解释！先搞定它！”酸菜汤把汤锅往地上一顿，双手在胸前快速结印——那手势巴刀鱼很熟悉，是颠勺的基本动作，但在酸菜汤手里，每个动作都带起炽热的玄力波动。
“天地为锅，玄力为火，给我——煮！”
翡翠绿的汤水从锅中冲天而起，化作一张巨大的水网，朝着怪物罩下。水网所过之处，空气都扭曲起来，发出“滋滋”的响声，仿佛在净化着什么。
怪物似乎知道这水网的厉害，它那由残肢拼接的身体猛地炸开，化作数十团大小不一的肉块，四散飞溅，避开了水网的笼罩。
“想跑？”酸菜汤冷笑，双手印诀一变，“凝！”
飞散的肉块突然在空中一滞，像是撞进了无形的胶水中，动作变得极其缓慢。而每一块肉表面，都开始浮现出细密的、金色的符文——那是汤水中蕴含的净化玄力在起作用。
“老巴，砍它核心！”酸菜汤吼道，“食秽一定有核心，通常是它生前最执念的东西，找到那玩意儿，砍碎它！”
巴刀鱼目光如电，扫过空中那些缓慢蠕动的肉块。厨道玄力灌注双眼，他“看”到的景象变了——那些肉块不再是单纯的腐烂血肉，而是一团团扭曲的、散发着怨念和饥饿的“气息”。
而在这些混乱的气息中，有一团特别浓郁、特别黑暗的东西，藏在最大的一块肉里。那块肉有人头大小，形状不规则，表面布满了黑色的缝合线，正中央，嵌着一颗眼珠。
人类的眼珠，瞳孔已经扩散，但还在机械地转动。
就是它！
巴刀鱼动了。他将全身的厨道玄力灌注到刀身，那把黝黑的厨师刀，此刻通体泛着耀眼的金光，刀身上的古老纹路仿佛活了过来，在空气中流淌、交织，隐隐形成某种玄奥的图案。
三步踏出，他跃到半空，双手握刀，朝着那颗嵌着眼珠的肉块，全力斩下！
“给我——破！”
刀光如匹练，照亮了整条暗巷。
金光与黑暗碰撞的瞬间，时间仿佛静止了。
然后，是无声的崩解。
那颗眼珠猛地睁大，瞳孔中倒映出金色的刀光，然后，像肥皂泡一样破裂。紧接着，包裹它的肉块，以及周围所有四散的肉块，同时开始燃烧——不是火焰，而是金色的光焰。光焰所过之处，血肉化为飞灰，那些黑色的缝合线发出凄厉的尖啸，寸寸断裂。
三秒钟后，光焰熄灭。
巷子里空空荡荡，只剩下一地灰烬，和那三只白瓷碗。
哦，还有巴刀鱼手里那把刀，以及酸菜汤脚下那口还在冒泡的汤锅。
“咳咳……”巴刀鱼落地，单膝跪地，大口喘着气。刚才那一刀，几乎抽干了他所有的玄力，此刻只觉得四肢发软，头晕目眩。
“可以啊，小子。”酸菜汤走过来，拍拍他的肩膀，力道大得让他差点趴下，“才觉醒三个月，就能一刀斩碎食秽的核心，你这厨道玄力的纯度，高得有点离谱了。”
巴刀鱼没力气说话，只是摆摆手，目光落在那三只碗上。
第一只碗里的暗红色液体，已经变成清水。第二只碗里的灰白糊状物，变成了一撮普通的泥土。只有第三只碗，碗底那个“救”字还在，只是颜色淡了许多，像是快要干涸的血迹。
“这是……”巴刀鱼勉强站起来，走到碗边。
“残留的怨念。”酸菜汤蹲下来，盯着那个字，眉头紧锁，“食秽这玩意儿，是人死后，执念太深，又被某种‘不干净’的东西污染，才会形成的怪物。它们保留着生前的部分记忆和欲望，最常见的就是‘饿’——因为很多食秽的形成，都和‘吃’有关。”
他指了指那三只碗：“看这阵仗，这人生前要么是个厨子，要么是个老饕。死前最大的执念，就是没吃到想吃的，或者……吃到了不该吃的东西。”
“回香阁。”巴刀鱼突然说。
“什么？”
“刚才那怪物身上，有回香阁的味道。七八种招牌菜的味道混在一起，很浓。”巴刀鱼看向巷子尽头那扇紧闭的铁门，“而且，它是从回香阁方向出现的。”
酸菜汤的脸色沉了下来。
回香阁，老城区有名的酒楼，开了三十多年，招牌菜“八宝葫芦鸭”是祖传手艺，每天限量十只，想吃都得提前三天预订。老板姓回，是个和气生财的胖老头，见谁都笑眯眯的。
但最近一个月，回香阁有点不对劲。先是招牌老师傅突然辞职，说是回老家养老，接着菜的味道也开始变——老食客都说，鸭子还是那只鸭子，调料还是那些调料，但就是少了点“魂”。再后来，有传言说，回香阁的后厨，半夜总传来奇怪的声响，像是……咀嚼声。
“你的意思是，这回香阁……”酸菜汤没说完，但意思很明显。
巴刀鱼没回答，他弯腰，用刀尖小心翼翼地从第三只碗里，挑起一点残留的暗红色液体，凑到鼻尖闻了闻。
除了血腥味，还有一丝极淡的、熟悉的香料味。
八角，桂皮，草果，香叶……还有一味，他一时想不起来。
“明天，我去回香阁吃个饭。”巴刀鱼说。
“你疯了？明知道有问题还去？”
“就是因为有问题，才要去。”巴刀鱼把刀插回腰间的刀鞘，转身往巷子外走，“而且，刚才那怪物临死前，想说的不是‘饿’。”
他停下脚步，回头看向那三只碗。
“它想说的是——‘救我’。”
酸菜汤愣住了。
夜风吹过，卷起地上的灰烬。那三只白瓷碗静静躺在原地，碗底的血字，在月光下泛着暗红色的光。
远处，回香阁的招牌熄灭了最后一盏灯。
整条巷子，重新沉入黑暗。