切下了一小片，扔给了巴刀鱼。
“拿着。这是‘黄片姜’的本源之力，能帮你压制‘锈蚀’的侵蚀，也能帮你更好地看清这个世界。”
巴刀鱼接过那片姜。入手温润，一股强大的生命力顺着他的掌心涌入，瞬间修复着他体内受损的玄力。就连角落里的娃娃鱼，脸色也肉眼可见地红润了一些。
“老头，既然你是来帮忙的，那就别卖关子了！”酸菜汤这次彻底信了，她急切地问道，“我们下一步该怎么办？那群吃人不吐骨头的家伙肯定还会再来！”
“等。”黄片姜坐在了酸菜汤刚才搬过来的椅子上，给自己倒了一杯凉白开，“等他打开灶底的门。”
4. 井下玄机
“打开它？”
巴刀鱼站在那个黑漆漆的灶底洞口前，手里举着一盏煤油灯。洞口很小，只能容一个人弯腰进入。一股阴冷潮湿的风从洞里吹出来，带着一股陈年的土腥味和……一丝若有若无的香气。
那是食物的香气，但又不是人间任何一种食物的味道。那是一种混合了万千食材精华，仿佛能滋养灵魂的奇香。
“准备好了吗？”黄片姜站在他身后，手里拿着那块黄姜，“记住，井下有你母亲留下的东西，也有你必须面对的过去。无论看到什么，都不要迷失。你的‘心火’，就是你的指路明灯。”
巴刀鱼深吸一口气，回头看了一眼。
酸菜汤正扶着娃娃鱼站在门口，两人都用鼓励的眼神看着他。酸菜汤握了握拳头，做了个“加油”的口型。娃娃鱼则轻声说道：“主厨，我在上面等你。我能感觉到你的气息，如果你有危险，我会立刻叫你。”
巴刀鱼点了点头，眼神变得坚定。
他不再犹豫，弯下腰，钻进了那个洞口。
刚一进去，身后的洞口就被黄片姜用一块石板盖住了。瞬间，黑暗吞噬了一切。
但巴刀鱼并不慌张。他闭上眼睛，按照黄片姜教导的方法，沉下心，去感受自己体内那团微弱的“心火”。
呼。
心火燃起。
在巴刀鱼的“内视”中，这口井并非狭窄的土坑，而是一个宽阔的、布满了金色符文的玄妙空间。井壁上，刻满了古老的壁画。
壁画上画着一个巨大的身影，他手持巨勺，站在一座燃烧着金色火焰的巨山之巅，向人间撒下食物的种子。人们因为这些食物而欢笑、健康、繁衍生息。
那是……厨神？
巴刀鱼继续往下看。
画面一转，巨山崩塌，黑暗降临。那个巨大的身影倒下了，但他的心脏化作了一团不灭的火焰，落入了一口古井之中。一个身穿白衣的女子，跪在井边，用自己的血肉和灵魂，封印了这口井。
那个女子的面容，模糊不清，但巴刀鱼却感到一阵心痛。
那是……他的母亲？
就在他心神激荡之际，井底深处，突然传来了一阵“咕噜咕噜”的声音。
像是有什么东西，在沸腾。
巴刀鱼睁开眼，发现煤油灯的光亮已经照到了井底。
井底没有水，只有一口小小的、和他厨房里那口一模一样的迷你石锅。石锅下面，燃烧着一团幽蓝色的火焰。火焰中，似乎有什么东西在翻滚。
他小心翼翼地走过去，凑近一看。
石锅里，煮着的不是汤，也不是菜。
而是一团不断变幻形状的、半透明的液体。液体中，闪烁着点点金光，像极了夜空中的星辰。
“这是‘玄髓’，是这口井的核心。” 黄片姜的声音仿佛穿透了地面，直接在他耳边响起，“它是上古厨神留下的力量本源。现在，它属于你了。”
5. 火种燎原
巴刀鱼伸出手，想要触碰那团“玄髓”。
就在他的指尖即将触碰到液体的瞬间，异变突生！
井壁上的金色符文突然变成了血红色，一股恐怖的吸力从石锅中传来，仿佛要将巴刀鱼的灵魂都吸进去！
“啊！”
巴刀鱼发出一声痛呼，感觉自己的意识正在被飞速抽离。他看到了无数破碎的画面：母亲的哭泣、父亲的怒吼、漫天的火光、还有那群穿着黑袍、脸上画着诡异符文的“食魇”教徒！
“它们……在召唤我……”巴刀鱼的意识开始模糊。
“守住心火！巴刀鱼！”
黄片姜的声音如同惊雷，在他脑海中炸响。
巴刀鱼猛地一个激灵，想起了还在地面上等他的伙伴，想起了那个虽然破旧但充满烟火气的小餐馆，想起了那些在深夜里因为一碗热汤而露出笑容的食客。
“我是巴刀鱼！”
“我是‘巴记小馆’的老板！”
“我是这人间烟火的守护者！”
“我，不是你们的傀儡！”
随着他心中信念的坚定，他体内那团微弱的“心火”，突然爆发出前所未有的光芒！
那光芒不再是微弱的橘黄色，而是变成了璀璨的金色！
金色的心火顺着他的手臂，涌入那团“玄髓”之中。
原本狂暴的“玄髓”，在接触到金色心火的瞬间，突然安静了下来。它不再挣扎，反而像一个温顺的孩子，主动缠绕上了巴刀鱼的手指。
一股庞大的信息流，顺着这股联系，涌入了巴刀鱼的大脑。
那是无数失传的菜谱，是精妙绝伦的刀工，是掌控火候的至高奥义，更是……一种名为“镇界宴”的终极厨技！
“原来如此……”巴刀鱼喃喃自语，眼中金光闪烁，“这不仅仅是一口井，这是上古厨神留给人间的‘武器库’。”
他收回手，那团“玄髓”已经融入了他的体内，化作了一枚金色的火焰印记，烙印在他的心口。
他感觉自己变了。
他的五感变得更加敏锐，他能听到地面上酸菜汤的呼吸声，能闻到空气中每一粒尘埃的味道，更能清晰地感知到，这座城市里，那些隐藏在角落里的、蠢蠢欲动的“黑暗”。
他抬头看向井口，那里是一片漆黑。
但他知道，只要他想，随时都能上去。
因为，他已经是这口井的主人。
他，是新的“守灶人”。
6. 新的征程
当巴刀鱼从灶底爬出来时，天已经黑了。
黄片姜、酸菜汤和娃娃鱼都围在灶台边，一脸紧张地看着他。
“主厨！”酸菜汤第一个冲上去，“你没事吧？脸色怎么这么白？”
“我没事。”巴刀鱼摆了摆手，他的声音虽然虚弱，但眼神却亮得惊人。
他看向黄片姜：“我看到了。也拿到了。”
黄片姜点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“很好。从今天起，你不再是那个只会做家常菜的小厨子了。你是‘玄厨’，是连接人间与玄界的桥梁。”
他站起身，拿起自己的竹篮和拐杖：“我的任务完成了。接下来的路，要靠你自己走。”
“你要走？”娃娃鱼惊讶地问。
“我的使命就是引路。”黄片姜笑了笑，“现在路已经引到了，我这个老头子也该去休息了。记住，巴刀鱼，‘食魇’教的人很快就会发现井的变化，他们会发动更疯狂的进攻。你要尽快掌握‘玄髓’的力量，准备迎接‘厨神试炼’。”
说完，他转身走向门口。
“等等！”巴刀鱼叫住了他，“我母亲……她还活着吗？”
黄片姜的背影顿了顿，没有回头，只是留下了一句话：
“只要‘灶火’不熄，她就永远活在你的心里。”
风铃再次响起，黄片姜的身影消失在了夜色中。
厨房里，陷入了短暂的沉默。
“主厨……”酸菜汤看着巴刀鱼，眼中充满了复杂的情绪，“我们现在……该怎么办？”
巴刀鱼走到灶台前，看着那口破锅。他伸出手，掌心向上。
“呼！”
一团金色的火焰，凭空在他掌心跳动。
火焰映照着他坚毅的脸庞。
“开店。”巴刀鱼淡淡地说道。
“开店？现在？”酸菜汤以为自己听错了，“外面那么危险，还开什么店？”
“越是危险，越要开店。”巴刀鱼的眼神扫过两个伙伴，“因为我们需要钱，需要食材，更需要……人气。”
他将掌心的金色火焰，轻轻按在了那口破锅上。
“滋啦——”
火焰顺着锅壁蔓延开来，瞬间将整口锅都染成了金色。锅里的锈迹，在金色火焰的灼烧下，发出“滋滋”的声响，如同被踩死的臭虫，迅速消退、剥落。
一股浓郁的、令人食指大动的香气，瞬间充满了整个厨房。
“我们要用这人间的烟火气，把那些阴沟里的老鼠，一只一只，都给熏出来！”
巴刀鱼拿起那块黄片姜，轻轻切下了一片，扔进了锅里。
姜片入锅，发出一声清脆的爆响。
“当！——”
仿佛一声战鼓，敲响了新的篇章。
【本章完】