经完全黑了。那间冒出烟的石屋已经彻底熄了火，门板紧闭，没有灯光从缝隙里透出来，像是一间彻底废弃的空屋。韩铮走过那间石屋门口的时候往门缝的方向看了一眼，门缝里一片漆黑，没有光线，也没有声音。他继续往前走，穿过荒镇的主路，在镇子边缘的一处半塌的石屋前停下来。石屋的屋顶塌了一角，但墙体还算完整，能遮风。他把背囊放在墙角，在靠里的位置坐下，闭眼，沉入内视。
体内六根短杖和血瞳令牌已经安顿了，丹田中的混沌仙一转修为始终维持着平稳运转的状态，像是一条被拓宽之后已经适应了新水流的河。韩铮静坐了片刻，从怀里摸出那根新拿到的短杖，翻到背面，借着从屋顶破洞漏进来的星光，再次确认刻在尾端的那组数字。确认无误后，他把短杖收回怀里，靠墙坐着，在残破的屋脊和星光之间的寂静中慢慢放松下来。
……
石屋的破洞让星光漏进来，在墙角和地面散落成一片稀疏的亮斑。韩铮靠墙坐了一会儿，又把那根新短杖掏出来，翻到背面，指尖沿着那组数字的笔画又走了一遍。数字刻得浅，但很清晰，不像是被磨损过的旧痕迹，更像是刚刻上去不久的。他顺着数字的排列规律想了想，发现它们并不是随机排列的，而是按照某种递减的间隔排列，前面的数字大、后面的小，每一组之间的差值在逐步缩减。他把六根短杖全部拿出来并排放在膝盖上，每根握柄处的弧线纹路依次摆开。弧线从第一根到第六根逐段连接，像是一个被切开的圆环正在被人重新拼接。六段弧线排在一起之后，已经能看出那个圆的完整轮廓了——它们属于同一个圆，只是被分割成了六个部分，每一段的弧度都在往同一个中心点收拢。而那组数字的位置，如果按照弧线的走向逐段对应，正好指向的是这个圆弧上尚未连接的最后一段弧线的位置。
萧玄已经醒了，他坐在靠墙的另一侧，正在往背囊里收东西，看到韩铮在看短杖，低声开口：“最后一把的位置能确定了？”
“数字的递减规律和弧线的走向能对上。”韩铮说着把短杖重新收进怀里，“按这个趋势，最后一把钥匙的位置应该在我们当前方位的东北方向，距离比前面几把都要远一些。”
他把血瞳令牌重新掏出来，虽然令牌的瞳孔已经闭合了，但整体温度在离开外溢区之后始终维持在一个稳定的水平，他用手掌贴着令牌表面感应了一会儿，没有感知到指向性的温度变化。他把令牌收好，说：“等天亮再确认，现在令牌还在休眠状态。”
萧玄点了点头，没再多问。他重新靠回墙边，闭上眼。石屋里安静下来，只剩下夜风从屋顶破洞处灌进来时带起的细碎声响，以及远处荒原上偶尔传来的沙粒滚动的声音。
韩铮闭目内视，丹田里的混沌仙之力运转平稳，经脉壁上那些金色的纹路比之前更加致密了，像是已经被他完全吸收、长进了经脉壁的内层。短杖仍然安静地并排躺在他怀里。六根短杖的分布已经在他脑海中形成了路径，沿着这个路径的末段向前延伸出去，伸向一片他还没踏足过的区域。他睁开眼，目光落在石屋西北方向的墙上，仿佛隔着墙看到了那片区域所在的位置。
天蒙蒙亮的时候，韩铮从地上站起来。他活动了一下肩膀和脖子，走到门口推开半掩的门，外面的风是凉的，吹在脸上带着晨露特有的湿润感。荒镇在晨光中比夜晚更显得破败，一些屋顶已经完全塌陷了，露出里面断裂的横梁。石屋那间烟囱已经没有烟冒出来了。
他在镇口站了一会儿，再次掏出血瞳令牌放在掌心里。令牌表面的温度在晨光中没有明显变化，但当他把它在掌心中正过来的时候，他注意到令牌边缘有一道细微的纹理变化，沿着侧棱方向亮起一道暗线，很快又消退。那道暗线的长度和方向组合起来，正好指向东北方向，精准地对上了他昨天基于弧线走向推算出的方位。
他没有停留，迈步穿过荒镇，朝着东北方向走去。脚下的路面从硬土变成了更松软的地面，地面覆盖着一层细密的沙土，像是一片被水流冲刷过的古河道。萧玄和独孤寒跟在他身后，三人的脚步声散布在空旷的荒原上，节奏均匀。韩铮走一段路就停下来确认一次令牌的指示，每一次令牌表面的变化都对应着他的位置偏移。他走了大约一个时辰之后，前方地面上的植被开始变多，从荒原上几乎看不到任何植物，到开始出现零散的草丛和矮灌木，又走了一阵子之后变成了一片稀疏的林地，树种不高，树干细直，像是被风常年压着长的。
穿过那片林地之后，前方出现了一片低洼地，洼地底部有一片暗色的水面，被清晨的天光照成了偏深的蓝灰色。水面平静得几乎没有波动，像是一面被铺设在地面上的光滑镜片。水面的面积大约几亩大小。韩铮走到水边蹲下，用手触碰了一下水面，触感冰凉，水质清澈。水面之下铺着细密的砂石。
令牌的指向正对着那片水域的中心区域。他站起身来，绕着水边走了一段，视野中没有看到可以通往水底的通道或路径。萧玄站在一处水面边缘的浅滩上，正在弯腰观察水下的情况，他看到水底有一片颜色略深的区域轮廓，形状规整，和短杖尾端的轮廓有点相似。韩铮走过去蹲下，顺着他的视线看过去，水底确实有一片区域颜色比周围的砂石更深一些，像是某种物体沉在那里。距离水面大约一人深，在清澈的水中可以看到它的大致形状——是一条长条形的东西，尺寸和他手里的短杖差不多。韩铮脱掉外袍，把长杆和短杖留在岸上，然后走进水里。水温比预期的更低，冰凉的触感包裹住他的小腿和膝盖，沿着皮肤向上蔓延。他走到那块深色物体的正上方，弯腰把手探入水中，触到了那片区域。触感平滑，边缘笔直，像是一根细长的圆柱体被平放在水底，表面覆盖着一层细密的沉积物。他沿着那件物体的长度摸了一遍，在其中一个端头摸到了一个凹陷，大小和短杖握柄处的弧线吻合。他手指抓住物体表面用力向上提，物体松动了一线。沉积物在水中翻涌起来，水面泛起一层浑浊的灰白色云雾，片刻之后重新清澈下来，露出他手里的东西——一根短杖。
短杖的表面附着一层薄薄的水垢，他用手指擦掉水垢表面覆盖的那层沉积物，露出底下的材质。握柄处同样刻着一条弧线纹路，与前面六根短杖的弧度拼接在一起，正好补全了那个圆弧。七根短杖的弧线完全闭合了，组成了一个完整的圆。