同志们！不要挤！注意安全！”罗瑞青大声喊着，但声音完全被淹没在欢呼声中。
李宇轩被挤到了牧之身边。他紧紧护着牧之的左侧，一个年轻的警卫员护着右侧。人群还在往前涌，脚下的台阶湿滑，有人滑倒了，又被扶起来。鞋子被踩掉了，有人喊“我的鞋！我的鞋！”但没人理会，所有人的目光都聚焦在牧之身上。
那个最先认出牧之的小姑娘周秀英，被挤到了最前面。她的小辫子散了，新衣服的扣子被挤掉了一颗，但她浑然不觉，仰着小脸，眼睛一眨不眨地看着牧之。
牧之看到了她。他弯下腰，不顾警卫的阻拦，握住了小姑娘的手。
“小朋友，叫什么名字？”他的声音透过口罩传来，有些闷，但很温和。
“周……周秀英。”小姑娘的声音在发抖，不知道是紧张还是激动。
“几岁了？”
“九岁。”
“上学了吗？”
“上了！三年级！”小姑娘的声音大了起来，带着自豪。
“好，好。”牧之点点头，“要好好学习，将来建设我们的国家。”
周围的人听到这话，掌声更热烈了。有人开始唱《东方红》，一开始只是几个人，很快，所有人都跟着唱起来。数百人的歌声在蛇山上回荡，顺着江风，传得很远很远。
李宇轩站在牧之身边，看着眼前这一幕。他经历过很多大场面——战场的冲锋，胜利的庆典，失败的撤退。但眼前这种自发而真挚的群众热情，是他从未见过的。
他想起了在国民党时期，也组织过群众集会，也听过“万岁”的呼喊。但那些多是安排的、训练的，甚至带有强迫意味的。而眼前这些人的眼睛里的光，是发自内心的，是滚烫的。
人群还在不断涌来。从黄鹤楼上下来的游客，从山下闻讯赶来的市民，平台已经站不下了，台阶上、山坡上，到处都是人。罗瑞青急得满头大汗，用身体挡住不断往前挤的人群，但无济于事。牧之被围在中间，寸步难行。
“牧之，必须马上离开！”罗瑞青在牧之耳边喊。
牧之摇摇头，反而摘下了口罩。
人群中爆发出更大的欢呼声。阳光照在他脸上，额头上已经渗出了汗珠，但他笑着，向四周挥手。
“同志们好！”他大声说。
“牧之好！”山呼海啸般的回应。
“谢谢大家！谢谢大家！”牧之继续挥手，“但是请大家不要挤，注意安全！特别是老人和孩子！”
他的话起了些作用，人群稍微往后退了退，但仍然围得水泄不通。从平台到山下的路完全被堵死了，汽车根本开不进来。
罗瑞青当机立断：“往江边撤！从水路走！”
警卫们奋力开道，护着牧之慢慢往江边移动。人群跟着移动，像一股巨大的人流，缓缓向山下流淌。路很窄，人太多，不断有人被挤到路边，鞋子掉了一地。后来打扫时，竟然捡回了两大箩筐的鞋子——布鞋、胶鞋、皮鞋，大大小小，各式各样。