恶魔’。”苏砚纠正道，语气坚定。
老人沉默了片刻，从文件夹里抽出一份文件，推到苏砚面前。
“看看这个。”
苏砚拿起文件，只看了一眼，手就猛地颤抖起来。
文件上是一张照片。照片背景是一间昏暗的地下室，墙上挂满了各种奇怪的符号和图表。而在那张桌子中央，摆放着一个银色的U盘。
那个U盘的形状，和她扔进哀牢山“方舟”核心的那个，一模一样。
“这不可能……”苏砚的声音在颤抖，“那个U盘已经……”
“这是三天前，在城西一个废弃仓库里发现的。”老人沉声道，“那个仓库属于一个叫‘新世界’的地下组织。我们在里面发现了大量的生物培养皿，还有……一些……实验体。”
他按下一个遥控器，身后的投影屏幕上出现了一张照片。
照片上是一个被关在笼子里的人。那个人的身体呈现出一种诡异的扭曲，皮肤呈现出半透明的暗紫色，身上长满了细小的、类似藤蔓的触须。他的眼睛已经消失，取而代之的是一团不断蠕动的肉芽。
苏砚胃里一阵翻江倒海，猛地捂住嘴，差点吐出来。
“这是……什么？”
“我们称之为‘感染体’。”陆时衍接过话头，脸色凝重，“我们在哀牢山看到的那些藤蔓，那些食人蚁，应该都是这种‘感染’的初级形态。而这个组织，正在试图将这种‘感染’扩散到城市里。”
“他们是怎么得到‘方舟’的数据的？”苏砚强迫自己冷静下来，看着那份文件，“那个U盘……”
“我们分析过了，那个U盘是复制品。”莫言不知何时走了进来，手里拿着一份报告，“里面的代码结构和‘方舟’核心非常相似，但更加粗糙，充满了不稳定的漏洞。我们怀疑，是有人在‘方舟’系统崩溃前，窃取了一部分核心数据。”
苏砚的心猛地一沉。有人在系统崩溃前窃取了数据？是谁？是那个导师？还是……那个组织里更高级别的“影子”？
“所以，这就是你的新任务。”老局长看着苏砚，目光如炬，“苏砚，我以特殊事件调查局局长的身份，正式任命你为‘新世界’专案组首席顾问。你的任务，是协助陆时衍，找到这个组织的老巢，摧毁他们的计划，并且……”
他顿了顿，声音变得无比严肃：
“找到那个窃取数据的人。因为只有你，最清楚‘方舟’的弱点。”
苏砚抬起头，看着陆时衍。陆时衍对她点了点头，眼神里带着鼓励。
她深吸一口气，将那份文件紧紧攥在手里。
“我接受任务。”
……
会议结束后，陆时衍带着苏砚来到她的新办公室。那是一个独立的隔间，里面摆满了各种高精度的电脑和分析仪器。
“这些都是老莫准备的。”陆时衍说，“他知道你需要什么。”
苏砚走到电脑前，看着屏幕上跳动的数据流，心中那股久违的、对解谜的渴望，竟然在恐惧的夹缝中悄然滋生。
“陆时衍。”她突然开口。
“嗯？”
“你说，那个组织为什么要把那个U盘放在显眼的地方？”
陆时衍愣了一下：“你是说……那个废弃仓库？”
“对。”苏砚转过身，眼神变得锐利，“如果他们真的想隐藏，完全可以做得更隐蔽。但他们没有。那个仓库就像是一个……诱饵。”
陆时衍的脸色变了：“你是说……他们知道我们会去？”
“不，不仅仅是知道。”苏砚走到白板前，拿起一支笔，在上面画了一个圆圈，“他们在邀请我们。他们在向我们展示他们的力量，同时也在……挑衅。”
她在圆圈中间写下一个字——“神”。
“那个声音说过，它不会放过我们。”苏砚看着那个字，嘴角勾起一抹冷厉的弧度，“它在玩猫鼠游戏。而我们，就是那只老鼠。”
陆时衍走到她身边，看着白板上的字，眼神变得深邃。
“既然知道是游戏，”他拿起另一支笔，在“神”字旁边画了一个叉，“那我们就把它的棋盘，连同它一起，砸个稀巴烂。”
就在这时，莫言急匆匆地跑了进来，脸色苍白。
“陆队，苏顾问！出事了！”
“怎么了？”陆时衍皱眉。
“我们在那个废弃仓库里发现的‘感染体’……”莫言咽了口唾沫，声音颤抖，“它……它逃了。”
苏砚和陆时衍猛地对视一眼，一股不祥的预感瞬间笼罩心头。
“什么时候的事？”陆时衍厉声问。
“就在刚才！监控显示，它……它不是自己逃走的。”莫言调出手机上的监控画面，“是有人把它放走的。而且……”
画面有些模糊，但能清晰地看到一个穿着黑色连帽衫的身影，轻松地破坏了高强度的合金笼子，将那个“感染体”抱了出来。那个人影的动作行云流水，仿佛那沉重的笼子在他手里轻如鸿毛。
更让苏砚感到毛骨悚然的是，那个人影在离开监控范围前，似乎察觉到了摄像头的存在。他缓缓转过头，虽然戴着口罩，但苏砚能感觉到，他在笑。
一种熟悉的感觉涌上心头。
那个人影的身形，那个侧脸的轮廓……
“是他。”苏砚的声音在颤抖，握着笔的手指因为用力而泛白。
“谁？”陆时衍问。
苏砚看着那个模糊的身影，一字一顿地说道：
“导师。”
……
（第0183章 归队与新任务 完）