刘备整了整衣冠，声音沉稳坚定。
“即刻整军，三日后，兵发陈郡。”
他目光扫过案上诏书，最终定格在“汉”字之上。
“非为曹操，乃为汉室。”
关羽轻抚长须，丹凤眼中精光一闪。
“弟愿随兄长征战。”
张飞重重跺脚，震得地面微颤。
“罢了！大哥既要往虎穴去，俺这柄丈八蛇矛便开路！”
……
与此同时，颍川书院内，古柏参天。
枫红的落叶铺满青石小径，学子们抱着书简在廊庑间匆匆往来。
厢房内外尽是收拾行囊的声响，竹简碰撞声此起彼伏。
徐庶独坐水榭，手中握着一卷《战国策》。他的青衫已经洗得发白，膝头行囊却仍扁平整。
“元直兄！”
几个年轻学子快步走近，脸上带着难掩的兴奋。
为首之人身着崭新绢袍，腰间玉佩随步伐叮咚作响。
“我等明日便要启程去陈郡，兄台可要同行？”
徐庶抬眼微笑，合上手中书卷。
“诸位此去，所为何事？”
年轻学子相视而笑，声音清脆。
“徐元直，这么大的消息，你不会不知吧？”
“如今天子从长安东狩，现在已被曹操迎接，驻跸陈郡陈留城！”
“陈留可离我们颍川书院不远啊！”
一个学子说完，另一人也是兴奋接话：
“而且…虽然陛下从长安城东狩到了陈郡，但原本的朝堂百官可都留在了长安，没能跟来。”
“现如今陛下在陈郡重立朝廷，陛下身边正是缺人用人之际，我等满腔抱负，去了陈郡，正是为国效力之时！”
说罢，第三人也是开口。
“没错！听说曹操帐下谋士，多出自我颍川。荀文若、郭奉孝，皆是我等乡贤。我们若是去了陈郡，必受重用！正是建功立业的好时机！”
“他日青史留名，方不负平生所学！”
说话学子眼中闪着热切的光。
徐庶轻抚案上书简，目光掠过水面残荷。
“曹操，确知人善任。”
学子激动地向前一步。
徐庶唇角微扬，却不接话。
又一人低声道：“听说曹操已发出讨贼诏书，要联合诸侯共伐董卓吕布。此战若胜，从龙之功……”
众人闻言皆露向往之色。
徐庶忽然起身，望向西北方向。
“温侯吕布，诸位以为如何？”
学子们顿时语塞。有人皱眉：“三姓家奴，勇而无谋。”
另一人摇头：“虽骁勇，终非爪牙，而非明主。”
徐庶负手而立，秋风卷起他略显破旧的衣袂。
“诸君且去。”他声音平和，“庶尚需思量。”
学子们相互看看，拱手作别。
待脚步声远去，徐庶缓缓坐回石凳。他取出一枚铜钱，在指间反复摩挲。
“曹操……”
他轻声自语，目光深邃。
“挟天子以令诸侯，当真就是明主么？”
铜钱在指尖翻转，映着天光。
他想起月前偶遇的商队带来的消息。吕布在河北整顿吏治，招募流民，与传闻中那个只知征战的武夫大相径庭。
“吕奉先……”
这三个字在他唇齿间流转，带着探究的意味。
“比起曹操，我更想看看你…是否是一个值得辅佐的对象。”
水榭外，最后一片梧桐叶飘然落下。