“死了一万年了。”
“你一直在等的——”
他顿了顿:
“只是一个梦。”
那老人的眼睛里，疯狂开始消退。
取而代之的，是一种更深的东西。
是绝望。
一万年的绝望。
他发出一声低吼。
那声音不像人，更像一只受伤的野兽。
他向陈维扑来。
速度快得离谱，快得连陈维的时间加速都差点反应不过来。
陈维侧身躲开，右手成拳，第九回响的力量从掌心涌出，一拳砸在那老人胸口。
金色的光芒炸开。
那老人被轰得倒飞出去，在地上翻滚，滑出几十米远。
但他站起来了。
胸口那个被轰出的窟窿，正在愈合。
那些血肉在蠕动，在重新生长。
他看着陈维，那双眼睛里，疯狂又回来了。
“你杀不死我。”他说，“我和老师一样，活了一万年。”
“我的身体，早就不是人了。”
他张开双臂。
那些黑色人形开始动了。
不是向陈维冲来，而是向那老人涌去。
它们撞进他体内，一个接一个，化作黑色的光芒，融入他的身体。
他的身体开始膨胀。
越来越大，越来越高。
最后——
变成一个巨大的怪物。
有几十米高，浑身长满了触须和眼睛。那些眼睛全是暗红色的，都在看着陈维。那些触须在舞动，每一次舞动都有黑色的火焰在燃烧。
陈维站在它面前，像一只蚂蚁。
但那蚂蚁没有退。
他只是站在那里，看着这个由一万个怪物拼凑成的东西。
第九回响的力量从他体内涌出。
金色的光芒照亮了整片冰原。
那怪物低下头，看着这小小的光点。
那张巨大的嘴里，发出一声震耳欲聋的咆哮:
“归——零——者——”
“死——！”
那些触须向陈维抽来。
速度快得离谱。
陈维的时间加速瞬间开启。
世界慢了下来。
那些触须的轨迹变得清晰，他能看清每一条从哪个方向来，要往哪里去。
他侧身躲开第一条。
第二条从他头顶扫过。
第三条从他脚下滑过。
第四条——
他躲不开了。
太多了。
那些触须从四面八方涌来，像一张巨大的网，要把他罩住。
陈维深吸一口气。
时间加速，开到最大。
世界变得更慢了。
慢得那些触须几乎静止在空中。
他在这静止的世界里穿行，躲开一条又一条触须。
但他的心脏在狂跳。
每一次跳动，都有血从鼻子里流出来。
每一次跳动，那些灰白的鬓角就多一根。
每一次跳动，他的生命就在燃烧。
但他没有停。
他只是继续躲。
继续向前。
向那怪物的核心。
向那个藏在深处的老人。
艾琳站在远处，看着那道金色的光芒在无数触须间穿梭。
她的心提到了嗓子眼。
每一次那光芒被触须擦过，她就抖一下。
每一次那光芒停下来，她的呼吸就停一瞬。
但她什么都做不了。
只能看着。
巴顿握紧锻造锤，盯着那场战斗。
他的眼睛里，有火。
“艾琳。”他说。
艾琳转头看他。
“如果他撑不住了，我们就上。”
艾琳看着他。
巴顿笑了。那笑容在他那张满是胡茬的脸上，显得有些狰狞，却也有一种说不出的疯狂。
“老子活了这么多年，还没见过这种场面。”
“今天，值了。”
伊万站在他身边，握紧那柄短剑。
他没有说话。
只是看着那道金色的光芒。
看着那个教他战斗的人。
看着那个——
他不会让那个人死。
陈维终于冲到了怪物胸前。
那里，有一颗巨大的心脏在跳动。
暗红色的，比人还大。
那老人就藏在心脏里。
他看着陈维，那双眼睛里，有疯狂，也有恐惧。
“你……你怎么可能……”
陈维没有回答。
他只是举起拳头。
第九回响的力量全力涌出。
那些金色的光芒在他拳头上凝聚，越来越亮，越来越刺眼。
然后——
一拳砸进那颗心脏。
心脏炸开。
暗红色的血浆向四面八方喷溅。
那怪物发出一声尖锐的嘶鸣。
它的身体开始崩解，开始消散。
那些触须脱落了，那些眼睛闭上了，那些拼凑成的血肉化作灰烬。
那老人从半空中坠落。
摔在地上，翻滚，吐血。
陈维落在他面前。
低头看着他。
那老人躺在地上，看着这个年轻人。
那双眼睛里，疯狂已经消失了。
只剩下疲惫。
一万年的疲惫。
“你……赢了……”他说，声音沙哑。
陈维没有说话。
那老人笑了。那笑容在他那张枯槁的脸上，显得无比凄凉。
“也好……我等了一万年……终于可以……休息了……”
他的手垂下去。
眼睛闭上。
死了。
陈维站在那里，看着他的尸体。
很久很久。
然后他转身，向艾琳走去。
向那些等他的人。
向——
活着的人。
身后，那道暗金色的光芒还在。
裂缝深处，有一双眼睛在看着他。
那是第八个“母亲”。
创始者最小的女儿。
她在等。
等他去。