那是一颗种子。
通体透明的、散发着柔和光芒的种子。它只有拇指大小，却蕴含着一种难以言喻的、近乎神圣的力量——那是第九回响最原始的本质，是“归宿”与“循环”的根源，是所有守护者用生命守护的东西。
陈维看着那颗种子，心中涌起一股难以抑制的激动。
找到了。
但就在这时——
整个虚空再次剧烈震颤。
这一次，震颤不是来自残响内部，而是来自外界。一股巨大的、暴力的、生硬的力量，从虚空的边缘撕裂进来，如同一把铁锤狠狠砸在一面脆弱的玻璃上。
虚空中出现无数裂痕，那些漂浮的碎片开始狂乱地飞舞，那团黑雾剧烈翻涌，种子刚刚绽放的光芒瞬间黯淡了一半。
陈维感觉到一股熟悉的气息——那是“三叶草与齿轮”的仪器发出的共振波。他们启动了那台采集器，而且这次……这次的力量比之前强了十倍不止。
“他们在强行提取！”艾琳的声音传来，带着难以掩饰的惊惧，“那台仪器……他们把功率开到最大，根本不管这里会发生什么！”
陈维的心猛地一沉。
他们当然不会管。他们只想要“样本”，只想要“源质”，至于这里被困的灵魂，这里封印的残响，这里千万年的等待——对他们来说，只是需要被突破的障碍。
虚空的裂痕越来越大。那些扭曲的人脸开始惊恐地嘶吼，那些破碎的记忆开始疯狂地旋转，那团黑雾剧烈翻涌，仿佛随时会崩溃。
那颗种子，那颗刚刚苏醒的种子，在狂乱的能量风暴中微微颤抖，光芒越来越弱，越来越弱——
“不。”艾琳的声音响起，虚弱却坚定，“不能让它毁掉。”
她松开陈维的手，向那颗种子走去。
“艾琳！”陈维想拉住她，却发现自己的身体被那股狂乱的力量束缚，根本无法动弹。
艾琳回过头，看向他。那张由银色光芒凝聚的脸上，带着一种难以言喻的平静和温柔。
“记得大祭司说的话吗？”她轻声问，“镜子碎了，但每一片碎片，都能照见不同的光。”
她转过身，继续向那颗种子走去。
银色的光芒从她身上涌出，越来越多，越来越亮，如同一盏在狂风中燃烧的烛火，明知会熄灭，却依然选择燃烧。
她走到那颗种子面前，伸出手，轻轻握住它。
那一瞬间——
整个虚空都静止了。
那些狂乱的碎片停止飞舞，那些扭曲的人脸停止嘶吼，那团翻涌的黑雾凝固成一座沉默的山。所有的混乱，所有的痛苦，所有的绝望，在这一刻，都因为那一个简单的触碰，而暂时安静下来。
艾琳的身体开始变得透明。银色的光芒从她体内涌出，与种子的光芒交织在一起，融为一体。她的脸上，却带着一种释然的微笑。
“陈维……”她的声音传来，越来越远，越来越弱，“交给你了。”
然后，她的身影彻底消散在光芒中。
那颗种子，被银色的光芒包裹，缓缓飘向陈维。
陈维伸出手，接住它。
那一瞬间，他感受到艾琳——不是她的力量，不是她的回响，而是她。她的温度，她的心跳，她看着自己时的眼神，她握着自己手时的那份坚定。所有关于她的一切，都凝聚在这颗小小的种子中，轻轻落在他的掌心。
陈维跪在那片虚空中，捧着那颗种子，久久没有动。
他的脸上没有泪，但他的灵魂在哭泣。
虚空的裂痕越来越大，那股暴力的共振波还在疯狂地撕裂着一切。那些凝固的黑雾开始再次翻涌，那些扭曲的人脸开始再次嘶吼，整个空间即将彻底崩溃。
陈维抬起头，看着那片即将崩塌的虚空，看着那些即将消散的守护者，看着那颗掌心中微微发光的种子。
他缓缓站起来。
“好。”他说，声音沙哑，却异常平静，“交给我。”
他握紧那颗种子，将它按在胸前——按在古玉所在的位置。
古玉骤然滚烫，“深海安魂曲”光芒大盛。两股力量与那颗种子的光芒交织在一起，形成一个微小的、却异常稳定的平衡场。
陈维闭上眼，将“桥梁”本质催动到极致。
他不是要连接那些扭曲的黑雾，不是要净化那些绝望的情绪，而是要——成为它们。
让它们进入自己，让自己承受它们，让它们在自己体内找到那个失落的“归宿”。
那一刻，他理解了什么是第九回响。
不是毁灭，不是吞噬，不是终结。
是接纳。
是让所有无处可去的，终于可以回家。
虚空中，那些扭曲的人脸开始平静下来。它们不再嘶吼，不再挣扎，只是静静地看着陈维，眼中带着一种难以言喻的……感激。
那些破碎的记忆开始聚合，不再狂乱地飞舞，而是缓缓融入陈维的意识，成为他的一部分。
那团翻涌的黑雾开始收缩，越来越小，越来越凝实，最后化作一个极其微小的、通体漆黑的珠子，悬浮在陈维面前。
陈维伸出手，握住那颗珠子。
冰凉，却不刺骨。沉重，却不压抑。那是千万年孤独和绝望的重量，现在，由他一个人承受。
虚空的裂痕停止了扩张。那股暴力的共振波，被某种更强大的力量阻挡在外。
陈维睁开眼，看向裂痕外的世界。
那里，灰白色的雾气中，公司的营地灯火通明。那台巨大的采集器正在疯狂运转，发出刺耳的嗡鸣。一个戴金丝边眼镜的中年***在仪器旁，死死盯着谷地方向，眼中闪烁着贪婪和疯狂。
“再加大功率！”他嘶吼着，“马上就要成功了！”
陈维看着他，看着那台仪器，看着那些被贪婪驱使的人。
他没有愤怒，没有仇恨，只有一种深沉的悲悯。
因为他们不知道自己在做什么。他们不知道，他们差点毁掉的，是千万人用生命守护的东西。他们不知道，他们差点杀死的，是一个愿意用自己承担一切的女孩。
但他们会知道的。
陈维握紧手中的黑色珠子和发光的种子，转身，向虚空的深处走去。
身后，那片即将崩塌的虚空，渐渐归于平静。
而谷地外，那台仪器的嗡鸣声，越来越尖锐，越来越疯狂——仿佛在预告着某种即将到来的、无法挽回的终结。