。
“教授，你的猜测有可能。”林野低声道，“但我们现在需要先确保安全，这水潭和祭坛很危险，不能贸然靠近。”
“我知道，我知道……”顾教授深吸几口气，“可是……如果不弄清楚，我……”
“教授，安全第一！”张猛打断他，“我们先退回那段窄缝通道，那里相对安全，再商量对策。”
这个提议获得了大家的一致同意。
面对未知的神秘危险，暂时撤退是最明智的选择。
众人保持着背对水潭的姿势，慢慢向来的方向挪动。
水潭里的动静似乎察觉到他们的退意，变得更加急促，咕噜声连成一片。
甚至隐隐传来一种仿佛无数人低声啜泣的杂音，搅得人心神不宁。
“别看！别听！专心脚下！”张猛不断提醒着众人。
终于，他们退到了那个狭窄的岩缝通道入口。
挤进仅容一人的通道，被坚实的岩壁包裹，虽然压抑，却奇异地隔绝了大部分水潭传来的诡异声响，让人紧绷的神经稍微放松了一些。
“暂时安全了。”张猛让吴莉守在通道口，自己则和其他人聚在稍微宽敞一点的平台处，“现在，我们必须决定下一步行动。”
顾教授瘫坐在地上，擦着额头的冷汗，眼神却依旧盯着手中砖块上的符号。
“必须……必须弄清楚那祭坛是做什么的，那些符文，还有这个符号……”
周明也缓过劲来，拿出相机翻看刚才匆忙拍下的几张祭坛远景照片，虽然模糊，但能看清大致轮廓和部分符文。
“教授，这些符文，你一点头绪都没有吗？”
顾教授摇头：“太复杂，太偏门。”
“我研究汉代考古，对西南少数民族的古巫文了解有限。但可以肯定，这绝非祈福或纪念，更像是……禁锢和献祭。”
“献祭？”姜晓雨打了个寒颤，“用活人？”
“不一定是活人，”林野接口，他想起了神龛下那个需要生灵之血激活的符号。
“也可能是动物，或者某种象征性的仪式。”
“但目的，应该都是为了维持那个镇封的效果，现在仪式力量消散得差不多了，所以下面的东西……开始不安分了。”
他指了指外面溶洞的方向。
“那我们能做些什么？”张猛皱眉，“我们不是法师，不懂这些。”
“难道要我们把仪式重新搞一遍，可问题是去哪找懂行的人？而且……”他看了一眼外面的水潭，“那下面的东西，恐怕不会干看着。”
“或许不需要完全复原仪式。”林野思索着，“关键是找到污染的核心。”
“祭坛顶端好像放着什么东西，那可能就是关键物品，如果能安全地接近，也许能发现新的线索。”
“接近……怎么接近？”周明连连摇头，“那水潭明显不对劲，我们一靠近它就闹腾，难道飞过去？”
飞过去当然不可能，但林野观察过溶洞环境。
水潭占据了中央大部分区域，但并非没有边缘。
靠近他们这一侧的岸边比较狭窄，布满了乱石和盗墓贼骸骨。
而祭坛的另一侧，有一圈高出水面的石台可以落脚。
问题在于如何过去，直接涉水风险未知，绕过去的话，溶洞边缘虽然有可以攀爬的岩壁，但也很湿滑，且距离不短。
“或许可以试着从边上绕。”吴莉查看了一下外面，提议道，“溶洞岩壁有些凸起和缝隙，可以尝试攀爬过去，避开中间的水潭。”
张猛衡量了一下风险和装备：“我们带了登山绳和岩钉，但不多。而且在这种环境下攀岩，一旦失手掉进水里……”
他摇了摇头。
“或者，我们试试水有多深？”周明异想天开，“万一水很浅呢？”
“那些盗墓贼死在岸边浅水区。”林野提醒，“说明危险不一定需要深水。而且，你觉得那咕噜声像是浅水能发出的吗？”
周明缩了缩脖子。
讨论陷入了僵局。
直接靠近祭坛风险太高，退出去又心有不甘。