本在石柱上，但契约破裂后，被丢弃或藏在了石柱下面？或者……石柱本身就是线索？”
“去检查石柱基座！”林野当机立断。
姜念希的血雾屏障维持着，警惕着池中黑影。
陈鹏、上野次郎和林野迅速靠近最近的一根石柱。
石柱基座与地面相连处覆盖着厚厚的苔藓和沉积物。
林野用镰刀小心刮开苔藓，摩根和哈里斯也过来帮忙。
很快，他们在第一根石柱的基座背面，发现了一个人工开凿的凹槽，里面塞满了淤泥。
清理掉淤泥，露出了一个小巧的陶罐，罐口用蜡和布紧紧封着。
伊莎感受到了陶罐里同源的气息，惊喜道：“应该就是这个东西。”
众人心里有了底，如法炮制，很快在其余七根石柱的基座隐秘处，找齐了八个类似的陶罐。
每个陶罐的泥封上，都有不同的简陋标记：鱼、船锚、谷穗、瓦房、波浪、贝壳、绳结、还有一个同心圆。
而这，才是渔民与海神订立契约时，真正应该呈上的诚意。
并不是用活人祭祀。
阿海用假钥匙替换，导致契约根基损坏，这才发生了后面的一系列悲剧。
“现在怎么办？把这些罐子放回石柱上？”哈里斯问。
“恐怕没那么简单。”林野看着手中沉甸甸的陶罐，又看看池中翻腾的黑影和周围呜咽的水鬼，“还需要诚心，尤其是……始作俑者的忏悔。”
所有人的目光都投向了瘫坐在池边的阿海。
阿海似乎感应到了什么，缓缓抬起头，脸上泪痕混合着污垢。
他看着那八个陶罐，眼中浮现出极度的恐惧和悔恨。
“是我……是我偷换了阿爹他们准备的真信物……用假钥匙和这些不值钱的玩意骗了大家……我以为那样海神爷就不会真的带走阿香和阿妹……我以为仪式只是个形式……”
他语无伦次地忏悔着：“我错了……我真的错了……阿香……阿妹……爹娘……乡亲们……对不起……对不起啊！！！”
他的忏悔声嘶力竭，充满了绝望的真情。
随着他的哭喊，池中黑影的蠕动出现了变化，那无数重叠的意念中，愤怒似乎减弱了一丝。
周围水鬼的呜咽声也变了调，少了几分尖锐，多了绵长的哀戚。
伊莎深吸一口气，勉强站直身体：“光有忏悔和信物还不够，还需要举行完整的安魂仪式。”
随着阿海撕心裂肺的忏悔，石窟内的怨念狂潮似乎达到一个顶峰，随即开始微妙地转向。
伊莎感受到的变化最为明显，她体内躁动的力量逐渐平复。
因此她的话，林野会重视。
林野明白，下一步的关键在村落。
他看向阿海，沉声道：“光在这里哭喊没用，你的罪孽牵连了整个村子，你的救赎也需要回到一切开始的地方。跟我们一起回村，在所有人面前，完成你该做的事。”
阿海抬起头，脸上涕泪与污垢混杂，眼神却不再是纯粹的疯狂或呆滞，而是掺杂了深切的悔恨和一丝茫然的希冀：“回……村？他们……乡亲们……不会原谅我的……”
“他们原不原谅是另一回事。”林野语气强硬，“但你必须跟我们回去完成仪式。”
阿海嘴唇哆嗦着，最终重重地点了点头，声音嘶哑：“我……我去……我去赎罪……”
“好。”林野不再多言，转向众人，“我们带上信物，带上阿海，立刻返回村落。仪式地点应该就是村口的祭台。”
摩根看着那八个陶罐：“这些……都带上？”
陈鹏率先抱起两个陶罐：“野哥的话，照做就行。”
“仪式需要将信物重新安置在祭台周围，”菲妮在摩根的搀扶下分析道，“我们需要村民的帮助。”
“真正的安魂，不仅是超度亡魂，恐怕也需要让活着的村民见证契约的修复，让他们的恐惧和怨恨得以释怀，斩断与这诅咒循环的最后联系。”
这个推测合情合理。诅咒源于整个村落的集体恐惧与执念，解脱自然也需要整个集体的参与和放下。
“事不宜迟，我们上去。”林野说道。
姜念希颔首，血雾不再与池中黑影对峙，而是收拢回来，直通他们来时那个有水鬼爬上平台的洞口方向。
池中黑影依旧存在，但攻击性似乎随着阿海的忏悔和信物的出现而大减，只是不安地蠕动着，发出低沉的呜咽。
众人不再耽搁，纷纷抱起陶罐跟上。
姜念希走在最前，血雾如同潮水般冲刷过湿滑的岩壁和通道，将沿途可能隐匿的危险逼退。