秘道深处，脚步声响起。夜宁痕缓缓走出，他依旧是那副渊渟岳峙的模样，但眉眼间却笼罩着一层化不开的阴郁与决绝。他看了一眼沈砚手中的素帛，并未接过，只是淡淡道：“墨轩终于图穷匕见了。”
“前辈，我们……”夜凝霜急切上前。
夜宁痕抬手打断她，目光扫过沈砚和楚峰：“葬魂崖龙潭虎穴，墨轩必有重兵埋伏。武林缉杀令一出，你们二人已寸步难行。”
沈砚迎上夜宁痕的目光，眼神中没有丝毫退缩：“叶寻必须救。墨轩和李宗元的阴谋也必须阻止。”他深吸一口气，脑中飞速盘算，“既然明路已断，那我们就行暗棋。他们想逼我们按他们的规矩来，我们偏要打乱他们的部署。”
他走到简陋的石桌前，蘸着水渍，快速划出几条线路：
“兵分两路。”
“一路，由楚兄与夜姑娘负责。 你们设法突破封锁，前往即将召开的武林大会。夜姑娘熟知影阁内幕与李宗元勾结的证据，楚兄你正道声望犹存，即便被污蔑，仍有争取部分门派信任的可能。你们要在天下英雄面前，撕开李宗元的伪善面具！只要武林盟内部生乱，李宗元便无法全力支持墨轩，甚至可能被迫从葬魂崖抽调力量回防。”
“另一路，”沈砚指向自己，再看向夜宁痕，“我与夜前辈，潜入葬魂崖，救人！”
楚峰眉头微皱：“沈兄，你内力未复，葬魂崖太过凶险……”
沈砚摇头，眼中闪过一丝决然：“医术毒理，机关巧思，有时比武功更有用。何况，我对蛊毒的了解，或可克制万蛊楼的手段。夜前辈熟悉影阁武学与葬魂崖地形，我们配合，方有一线生机。”
夜宁痕深深看了沈砚一眼，终于点头：“可。凝霜，将我们掌握的关于李宗元与墨轩往来信函，以及他当年出卖寒月谷的部分证据，交给楚少侠。”
夜凝霜郑重取出一枚薄如蝉翼的玉简，递给楚峰：“楚长老，拜托了。”
楚峰接过玉简，感受到其中沉甸甸的分量，他抱拳沉声道：“必不辱命！沈兄，夜前辈，保重！”
没有更多的时间告别或犹豫。楚峰与夜凝霜带着几名忠心的遗脉派好手，迅速消失在秘道的另一条岔路，他们将冲破重围，奔赴那场注定掀起滔天巨浪的武林大会。
而沈砚与夜宁痕，则对视一眼，身影融入更深沉的黑暗，向着那令人闻风丧胆的魔窟——葬魂崖，潜行而去。
秘道内重归寂静，只有那封朱砂写就的最后通牒，如同燃烧的火焰，又如同凝固的鲜血，无声地宣告着，最终的对决，已然拉开序幕。