它们手里没有拿刀剑，而是各自握着两把用深海巨蚌的壳磨成的短刺。那玩意儿呈现螺旋状，专门用来破甲放血。
“散开！”陈越在水里喊不出声，只能猛地推了一把张猛。
“噗！”
一道水流被切开。
其中一个海鬼的骨刺擦着张猛的后背划过，锋利得像热刀切黄油。张猛背上的猪尿泡被划破了一道口子，珍贵的空气瞬间化作一串串气泡，咕噜噜地往上冒。
张猛大惊失色。这是要命啊！没了气，他在水底就是块石头。
但这汉子也是狠角色。既然跑不了，那就干！
他双腿猛地一蹬身后的石柱，整个人不退反进，借着反作用力像一枚鱼雷一样撞向那个偷袭他的海鬼。
在水下，他的动作虽然迟缓了一些，但那股子蛮力还在。
海鬼显然没想到这个看似笨重的人类居然敢在水里反冲，被撞了个结实。
张猛一把箍住那海鬼滑腻腻的脖子，另一只手里的断金斧狠狠劈下——
但水的阻力太大了。这一斧子下去，慢了半拍。
“吱——！”
那海鬼发出一声刺耳的嘶鸣，身体像没骨头一样瞬间缠绕在张猛身上。它的四肢上全是倒钩般的蹼爪，死死扣住张猛的关节，试图把他拖向深水区窒息而死。
另外两只海鬼见同伴得手，立刻分头夹击。一只从下方冲向张猛的腹部，另一只直取陈越。
冲向陈越的这只体型最大，眼珠是浑浊的黄色，看陈越的眼神就像在看一块案板上的肉。它根本没把这个没拿刀、看着文弱的太医放在眼里，张开血盆大口就要咬断陈越的脖子。
陈越没有后退半步。他在水里很冷静，冷静得像是在做一台精密的手术。
他缓缓抬起右手。他的右臂上，绑着一个像是护臂一样的黄铜装置。这是他和工坊的匠人们连夜改造的“水下武器”——高浓度盐卤水枪。利用强力弹簧和活塞原理，可以在瞬间喷射出高压液体。
那怪物冲到了面前，距离不到一尺。陈越甚至能看到它牙缝里挂着的水草。
陈越眼神一冷，拇指按下机关。
“噗——！”
一股极高浓度的、混合了魔鬼辣椒水、大蒜素和饱和盐卤的液体，如同一道白色的高压水箭，精准无比地*进了怪物张开的大嘴和那双毫无遮挡的凸起眼球里！
在水下，液体传递压力的速度极快，且不容易扩散。
“咕——嗷——！”
这不仅仅是辣，这是化学烧伤！高盐高辣液体瞬间让怪物的眼球和口腔黏膜严重脱水、烧灼。那种剧痛让它发出了沉闷的惨叫。
它在水中剧烈抽搐，瞬间失去了方向感，像个没头苍蝇一样乱撞，双手捂着眼睛，再也顾不上攻击。
趁你病，要你命！
陈越没有丝毫犹豫，从靴筒里拔出那把特制的、带有放血槽的手术刀。
水有阻力，但这对他来说不是障碍。因为他懂解剖。他不需要大开大合地劈砍，只需要精准的一刺。
他侧身让过怪物张牙舞爪般的乱撞，手中的刀刃往前快速一递，准确地切入了怪物脖颈侧面——那个正在一张一合的鳃裂位置。
那里是它们呼吸的关键，血管丰富，也是全身上下唯一没有鳞片覆盖的软肋。
“噗嗤！”
黑紫色的污血在水中炸开，像是一团墨汁。
怪物捂着脖子，在水中翻滚了几圈，身体渐渐僵直，不动了。
解决了这边的危机，陈越立刻转身。张猛那边情况危急，被两只海鬼缠住，空气也快漏光了。
陈越没有游过去，而是抬起右臂，对准那只正骑在张猛背上的海鬼后脑。
再次扣动扳机。
但这回射出的不是盐水，而是一根藏在管道下方的、极细的、带着倒钩的钢针。
“嗖！”
钢针虽小，但在短距离内劲道十足，精准地钉入了那只海鬼的后脑枕骨大孔。
中枢神经被破坏。那只海鬼身体瞬间瘫软，松开了张猛。
张猛抓住机会，甚至不用斧子，直接用头槌狠狠撞在面前最后一只海鬼的面门上，把他撞得七荤八素，然后一斧子劈开了它的胸膛。
三个精英海鬼，全灭。
张猛大口吸着猪尿泡里所剩无几的空气，脸都憋紫了，但他还是冲陈越竖了个大拇指，眼里全是劫后余生的兴奋。
两人交换了一个眼神。前方，隐隐约约透出光来。
不是幽绿的鬼火，而是一种金色的、辉煌的、带着某种神圣意味的光芒。
……
穿过最后一道狭窄、布满水草的石缝，眼前的空间豁然开朗。
两人从水下浮出头来，贪婪地呼吸着空气。
这里竟然是一个干燥的天然地下洞窟！
四周的墙壁上，竟然人工开凿出了无数神龛，里面嵌满了散发着长明灯光芒的巨大夜明珠。这些光芒汇聚在一起，将整个洞窟照得如同梦境。
而在洞窟的正中央，也是太液池正下方最深处的那个水潭中，赫然摆放着一座让人窒息的东西。通体都是金黄色，两人走进一摸，冷冰冰的，难道……
这是一座……完全由纯金打造的……棺椁？
不，那不仅仅是棺椁。它的形状像是一艘船，又像是一个祭坛。棺身刻满了复杂的云龙纹，但在龙纹的眼睛位置，全都镶嵌着那种诡异的“日月眼”宝石。
这是一个巨大的培养皿！
黄金棺椁并没有盖盖子。里面盛满了红色的、像是鲜血一样粘稠的液体，在夜明珠的光照下，红得妖艳。
液体中，漂浮着一具尸体。
那是一具保存得极为完好、面容栩栩如生的男尸。
他看起来四十岁左右，面容英俊却透着一股阴鸷，身上穿着明黄色的龙袍。
是哪年的“皇帝”？怎么会在这里？陈越一头雾水。但是旁边的张猛却一眼就认出，那不是现任弘治皇帝的款式，那是十几年前宣德、正统年间的形制！上面的五爪金龙有些磨损，显得苍凉而陈旧。
他的双眼紧闭，双手交叠在胸前，手里似乎握着什么东西。
而在他的头顶，也就是天灵盖的位置，被人为地开了一个拳头大小的洞。
从那个洞里，生长出了那个真正的“恐怖之源”！
那是一团呈现出半透明脑花状的生物体——金蚕蛊王！
它不像是在井边见到的那样暴躁、那样具有攻击性。此刻的它，安静、慵懒地盘踞在那具尸体的大脑里，像是一个享受着至高供奉的神祇。
它的身体呈粉红色，随着呼吸一张一缩，发出“嗡嗡”的低频震动声。无数根粗壮的、如同血管一样的金色“龙须”，从它的主体延伸出来，像是树根一样，先是扎进了那具干尸的身体各处，然后又从干尸的眼、耳、口、鼻七窍伸出来，蔓延到金棺之外，探入四周流动的地下暗河之中。
它在利用这具尸体做中转站！它在吸取这具曾经尊贵无比的“真龙天子”的血脉龙气，转化为毒素，向整个京城的水系泵送着它的“子孙”！
“这是……”张猛看着那具龙袍干尸，腿有点软，这是对皇权的本能敬畏，“这……这是哪位先帝爷？”
“不。”陈越盯着那龙袍上的纹饰，还有那个特殊的束发金冠，“这不是皇帝，大明朝所有皇帝驾崩后都去了十三陵。这是……废太子！是成化年间那位据说因为‘谋逆’被废黜、后来死得不明不白的太子！也就是当今皇上的大伯！”
原来如此。
所有的谜题都解开了。
为什么要养海鬼？为什么要控制水源？为什么许冠阳那封“隐秘”的绝笔信里有那么深的怨气？为什么会有那么多前朝的痕迹？
这是复仇！
是前朝废太子的余孽，甚至是废太子本人（如果他还以某种形式活着的话），利用这具尸体，利用这只蛊王，要把这皇城，甚至这天下，变成他们的炼狱！
他们把“蛊”种在了皇家的血脉里，要让现在的皇帝，甚至整个大明，都染上这种永远洗不掉的“毒”！他们要毁了这一切，重建他们的王朝！