不少考生热得汗流浃背，心浮气躁，手中的笔都握不稳。
苏墨刚答完四书题，眼见日头正毒，索性停笔休息。
他将两块号板拼在一起，铺上薄被，倒头就睡。
周围路过的巡考官见状，皆是一愣。
但见他卷面整洁，字迹工整，也不禁暗暗点头。
这一觉睡了半个时辰，等到苏墨醒来时，虽也是一身透汗，但神清气爽，脑中昏沉尽去。
取出水囊喝了几口凉水，便再次提笔，攻克剩下的五经题。
八月十二，第二场开考。
这一场考的是论、判、诏、告、表等公文写作。
对于大多数，只读圣贤书的死读书人来说，这一场最为头疼，因为涉及具体的律法条文和公文格式。
但苏墨早有准备。
这大半年来，他在陈易的指导下，将大业律背得滚瓜烂熟，各类公文格式更是练习了不下百遍。
尤其是那道判案题。
一豪强隐匿田产五百亩，抗拒缴纳田税，并打伤催粮里正，问如何判刑。
这题目看似简单，实则暗藏杀机。
若是直接判个斩首或充军，虽然解气，但却不合律法程序。
可若是只判罚银，又太轻了。
苏墨略一思索，提笔开判。
他并未一刀切，而是将案件拆解。
隐匿田产，按律当杖责八十，追缴赋税，并罚银三倍。
打伤里正，乃是殴打公差，罪加一等，当流放三千里。
抗拒皇粮，乃是大不敬，数罪并罚，当斩立决！
这一判词，逻辑严密，层层递进，既有法度之威，又有量刑之准。
不仅如此，他还引用了三条律法原文作为支撑，确凿无疑。
相比于那些还在纠结，到底是该杀还是该罚的考生，苏墨的判词简直就是标准的刑名师爷手笔。
八月十五，第三场策论。
这一场堪称是寒门学子的鬼门关。
因为策论考的是时政，题目往往涉及边防、水利、吏治等国家大事。
寒门学子消息闭塞，哪里知道朝堂上在吵什么？
然而，苏墨却笑了。
过去这一年，他跟着陈易看了无数期邸报，对朝堂动态了如指掌。
五道策论题，分别涉及“整顿吏治”、“盐铁专卖”、“边关互市”等。
每一道题，苏墨都能结合当下的朝局，引经据典，言之有物的解答。
虽不敢说能经世济民，但在这一群考生的空谈阔论中，绝对是鹤立鸡群。
九天六夜，三场鏖战后。
当八月十六，贡院大门开启时，无数考生面色蜡黄，脚步虚浮地被搀扶出来。
有的甚至直接晕倒在门口，被早已等候的家人抬走。
杨亚东虽然意志坚定，但毕竟底子薄，出来时也是摇摇欲坠，回去后便病倒了，足足调养了五日才缓过劲来。
唯有苏墨，虽然眼中布满血丝，衣衫有些馊味，但腰杆依旧挺得笔直，眼神清明。
平日经常踢蹴鞠还是有用的，让他的体能增长了不少。
那一身被汗水浸透的衣衫，在此刻终于显露出了它的价值。
苏墨深吸一口气，看着贡院外久违的蓝天，心中一片澄明。