一片广袤的冰原，目之所及尽是白茫茫一片。寒风凛冽，卷起漫天雪沫，能见度极低。
北寒风按路线图所指，降低高度，贴地疾飞。
如此又行了一日。
天色渐暗时，前方地平线上出现几点微光。靠近些才看清，那是一座傍冰崖而建的小镇，房屋多以冰块垒砌，灯火透过冰窗，在风雪中明明灭灭。
镇口立着一块冰碑，上面刻着三个古朴大字：
寒渊镇。
北寒风在镇外落下，收了飞剑，步行入镇。
镇子不大，街道上积雪甚厚，两侧房屋门窗紧闭，偶有修士匆匆走过，也都是裹紧衣袍，低头疾行。
他在镇中走了片刻，找到一家挂着“冰庐”招牌的客栈。
推门而入，暖意扑面。
厅内摆着七八张木桌，此时已有三桌坐了人。见北寒风进来，几道目光扫过，但很快又收了回去——在这极北之地，独行修士并不少见。
掌柜是个独眼老者，筑基初期修为。他抬头看了北寒风一眼：“住店？”
“一间上房。”北寒风抛过去五块下品灵石。
独眼老者接过灵石，扔过一枚冰牌：“二楼左转第三间。热水自取，饭菜另算。”
北寒风接过冰牌，正要上楼，旁边一桌传来交谈声。
“听说了吗？寒渊深处的‘玄冰禁地’又要开启了。”说话的是个络腮胡大汉，声音粗犷。
同桌的青衣女修压低声音：“禁地每甲子开启一次，这次算算时间，确实差不多了。不过那地方凶险，外围的玄冰煞罡就不是咱们能碰的。”
“凶险才有机缘。”另一名年轻男修接口，“据说上次开启时，有人从里面带出了一部金丹功法和凝金丹，后来闭关三十年，一举结丹成功。”
“那是运气好。”青衣女修摇头，“更多的人则是死在了里面，连尸骨都找不到。”
络腮胡大汉喝了口酒，咂咂嘴：“这次可不一样。我听说……一些大宗门都有人来了。”
年轻男修一怔：“大宗门？他们也对禁地有兴趣？”
“谁知道呢。”络腮胡大汉压低声音，“不过我听在玄冰宗当执事的表兄说，最近极北之地不太平，好像……有什么邪修在活动。”
北寒风脚步微顿，随即继续上楼。
进了房间，他布下隔绝禁制，在榻上盘膝坐下。
寒渊镇……
玄冰禁地……
连大宗门都派人前来。
看来血毒宗所图之事，并非秘密。至少，已有一些门派察觉，并且派了人过来。
只是不知，他们是否知道血毒宗的“主上”是谁，又是否知道那护魂血丹的炼制之法。
北寒风取出那枚血色玉简，再次细看。
玉简中关于禁地的记载很简略，只提到“每甲子开启一次”，以及“内有元婴阶功法”。但具体位置、开启时间、如何进入，都没有详细说明。
显然，血毒宗也未掌握全部信息。
正思忖间，楼下忽起喧哗。
北寒风神识外放，扫向厅堂。
只见客栈门口进来三人，两男一女，皆着白衣，袖口绣有雪花纹路。
正是玄冰宗弟子。
为首的是个面容冷峻的青年，筑基后期修为。他目光扫过厅内，最后落在独眼老者身上：
“掌柜，最近可有什么可疑人物入住？”
独眼老者连忙起身，恭敬道：“回执事大人，近日入住的多是些采药、猎兽的散修，并未见可疑之人。”
青年点了点头，正要再问，旁边女修忽然开口：“师兄，方才我在镇口，好像感觉到一股隐晦的妖兽气息……”
话音未落，客栈大门“砰”地被人从外面推开。
风雪灌入，一道黑袍身影迈入店内。
来人兜帽低垂，不见面容，周身散发着阴冷气息，让厅内温度骤降。
他抬起头，露出一张苍白无血的脸，目光投向二楼——
北寒风所在的房间。
“找到你了。”