刘三盯着王伦，忽然笑了：
“我当是谁，原来是王伦丫头。怎么，跟你爹学了两手拳脚，就敢出来管闲事了？”
“管闲事不敢当，”
王伦也笑了，但那笑意没到眼底，“但路见不平，总得有人说句话。
刘三，你平时在村里放印子钱，欺负老实人，我爹懒得管你。
但现在，我们在这儿教孩子认字，这是正事。
你敢捣乱，我就敢替刘村长管教管教你。”
这话说得硬气，祠堂里的村民都倒吸一口凉气。
刘三是村里一霸，放高利贷，开赌档，连村长都要让他三分。
王伦一个姑娘家，竟敢这么跟他说话。
刘三脸色沉了下来：
“王伦，别给脸不要脸。
看在你爹的面子上，我今天不动你。
但这些人，”他指着林怀安和苏清墨，“必须给我滚出北安河。否则……”
“否则怎样？”
林怀安上前一步，与刘三面对面站着。
他虽然比刘三矮半头，但站得笔直，目光毫不退让，“否则你就要动手？刘三爷，现在是民国了，有王法。
你动我们一下，我保证，明天警察就来请你喝茶。”
“警察？”
刘三哈哈大笑，“小子，你吓唬谁呢？
这荒山野岭，警察会来？
来了又怎样？
老子在警察局有人！”
“有人？”
王伦冷笑，“你那个在警察局当差的表哥，上个月因为贪赃，已经被开除了。
怎么，没人告诉你？”
刘三的笑声戛然而止。
他盯着王伦，眼神阴晴不定。显然，他不知道这个消息。
祠堂里静得可怕。
油灯的灯花“啪”地爆了一下。
良久，刘三啐了一口：
“行，你们狠。咱们走着瞧。”
说完，他狠狠瞪了众人一眼，带着跟班，摔门而去。
祠堂里，一片寂静。
然后，那个老汉“扑通”一声跪下了：
“谢谢，谢谢先生们……”
“老伯，快起来。”
林怀安忙扶起他。
“刘三不会善罢甘休的。”
铁柱担忧地说，“他在村里横行惯了，今天丢了面子，肯定会报复。”
“没事，”
王伦拍拍他的肩，“有我呢。他敢来，我打断他的腿。”
“王伦，”
苏清墨轻声说，“别冲动。”
“我知道。”
王伦笑了笑，但那笑意里有冷意，“我爹教过我，对付这种人，要么不打，要打就往死里打，打到他怕为止。
但我不会主动惹事，你放心。”
林怀安看着惊魂未定的村民，提高声音：
“大家别怕，识字班继续办。
刘三要是再来捣乱，有我们，有王伦，有刘村长，有全村的老少爷们。
咱们占着理，不怕他。”
“对，不怕他！”
铁柱喊道。
“不怕他！”
几个少年也跟着喊。
气氛重新热络起来。
苏清墨继续上课，但心思已经不在黑板上了。
她看着底下那些眼睛，那些从恐惧到坚定，从茫然到希望的眼睛，忽然明白了一件事：教他们认字，不仅是教他们知识，更是给他们勇气，给他们一个“不”字。
不再被人随意欺骗。
不再任人欺凌。
不再对不公保持沉默。
这堂课，比任何一堂课都重要。
夜里回到温泉中学宿舍，苏清墨毫无睡意。
她在油灯下翻开笔记本，开始写教学反思。
这是她父亲教她的习惯——每天复盘，总结经验，改进方法。
“八月七日，夜校第一课。
学生二十三人，其中成年男性五人，妇女两人，少年八人，儿童八人。
年龄跨度大，基础不一，教学难度大。”
“问题一：成年人理解力强，但记忆力差，手笨，握笔困难。
需改进方法，多示范，多重复，手把手教。”
“问题二：教学内容需更实用。
老汉问‘学了真能看借据’，说明他们最迫切的需求是看懂文书。
可从常用字开始，如‘借’、‘还’、‘利’、‘石’、‘斗’等。”
“问题三：安全威胁。
刘三之事，虽暂时平息，但隐患仍在。
需与林怀安、王伦商议，制定应对之策。
同时，教学内容可加入基础法律常识，如借据格式、利息上限等，让村民知法，才能用法自卫。”
她写得很慢，很认真。
写到刘三闹事时，笔尖停顿了很久。
最后，她写下：“教育不仅是传授知识，更是赋予力量。
当弱者开始认字，开始思考，开始说话，压迫者就会恐惧。
刘三的恐惧，证明了我们在做对的事。”
写完，她合上笔记本，走到窗前。
夜色中的北安河村，只有零星几点灯火，大部分人家为了省油，早就睡了。
而更远处的山上，那片被称为“七王坟”的王爷墓地，在月光下只是一个黑黢黢的影子。
“在看什么？”
常少莲轻声走过来，递给她一杯水。
“看村子，看山，看那些沉睡的人。”
苏清墨接过水，轻声说，“少莲，你说，我们做的这些，真的有用吗？教几个字，能改变他们的命运吗？”
“我不知道。”
常少莲也望着窗外，声音很轻，“但我知道，如果不教，就一点希望都没有。
你看招弟，今天学会写自己的名字，高兴得哭了。
那个老汉，听说能看懂借据，眼睛都亮了。
对他们来说，这一点点改变，可能就是天翻地覆。”
苏清墨点点头。
是啊，对她来说，识字是理所当然的事。
可对招弟，对那个老汉，对铁柱，那是打开新世界的钥匙。
“对了，”
常少莲想起什么，“王伦说，明天开始，每天早上教孩子们练拳。
她说，不敢指望他们打架，但至少强身健体，遇到危险能跑快点。”
“这主意好。”
苏清墨眼睛一亮，“身体和头脑，都要强健。我们教他们认字，王伦教他们强身，双管齐下。”
两人又说了会儿话，直到油灯渐暗，才各自睡下。
苏清墨躺在床上，听着窗外夏虫的鸣叫，想着明天的课，想着怎么改进教案，想着刘三那双阴鸷的眼睛。
她不怕。至少，此刻不怕。