“陛下，往事已矣。如今站在您面前的，是今科状元宋念云，翰林院修撰。前尘旧事，于国于朝，并无裨益。”
“无裨益？”
北冥烬猛地提高声音，眼中翻涌着激烈的情緒，
“对朕而言，这便是天大的事！织锦，你知道这三年来，朕是如何过的吗？
每一日都在悔恨中煎熬！朕以为你死了，朕以为永远失去你了！现在上天将你还给朕，你让朕如何能当作无事发生？”
他伸出手，似乎想触碰她，却在看到她眼中那冰封般的疏离时，僵在半空。
“陛下，”
宋念云的声音清晰而冷静，如同一盆冰水，
“您失去的，是当年那个全心辅佐您、爱慕您的宋织锦。
她确实已经死在了三年前的宫变里。
现在的宋念云，志在朝堂，心系天下，所求所为，与男女私情无关。
陛下是明君，当知人善任，而非执着于幻影。”
“幻影？”北冥烬苦笑，眼底泛起红丝，
“你活生生站在这里，告诉朕你是幻影？
织锦，朕知道你恨朕，怨朕当年……
可当时情形复杂，朕有朕的不得已！
给朕一个机会，让朕补偿你，一切都可以重来
！朕可以给你所有你想要的！后宫、后位，只要你愿意……”
“陛下！”
宋念云断然打断他，声音陡然转厉，带着一种凛然不可侵犯的决绝，
“请慎言！微臣寒窗苦读，殿试夺魁，为的是以平生所学，报效朝廷，辅佐明主，安邦定国，而非重蹈覆辙，再入那禁锢才智、消磨心志的金丝笼！
陛下若真念及旧情，若真有一丝愧疚，便请尊重微臣今日之志，让微臣以臣子之身，为陛下，为这天下，尽一份力！
而非将微臣再度困于后宫方寸之地，让过往悲剧重演！”
她的话掷地有声，在寂静的夜色中回荡，带着孤注一掷的勇气和斩断一切后路的决然。
北冥烬被她眼中的光芒和话语里的力量震得后退了半步。
那样的眼神，那样的气魄，确确实实是他记忆中，那个与他并肩站在沙盘前、指点江山的宋织锦才有的。
可如今，这光芒不再为他而燃，这气魄指向的，是与他之间清晰的界限，是比他个人情爱更广阔的天地。
他心痛如绞，却又被她话语中那份关乎“天下”的格局所慑。
是啊，她从来都不是只属于他一个人的。
当年的她，就曾为了一道政令与他争得面红耳赤，为了边关民瘼忧心忡忡。
如今，她以更直接、更坦荡的方式，回到了这片天地。
“你……当真如此决绝？”
北冥烬的声音沙哑下去，带着一丝不易察觉的哀求，那属于帝王的强硬外壳，在此刻出现了裂缝。
“微臣志已决。”宋念云躬身，姿态恭谨，心意却如钢铁，“望陛下成全。”
一旁的宋依白，早已看得呆了。
她看着北冥烬在宋念云面前流露出的、她从未见过的痛苦与卑微，看着宋念云那即使面对帝王也毫不折腰的铮铮风骨，心中五味杂陈。羡慕？嫉妒？
自惭形秽？或许都有。但更多的是清醒——她永远也无法成为这样的“宋织锦”，北冥烬心中最深的那个位置，或许也从未真正属于过扮演着温顺失忆者的她。
良久，北冥烬闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压下，恢复了几分帝王的深邃与晦暗。
他深深看了宋念云一眼，那一眼包含了太多复杂难言的东西。
“好。”他缓缓吐出一个字，声音恢复了平静，却带着一种沉重的力度，