“因为老夫……曾是玄天剑宗第二代宗主。”
眸中闪过一丝极致的痛苦：
“也是当年，亲手将蚀骨龙煞引入此峰的……罪人。我不愿剑宗……就此泯灭。”
离开蚀骨峰时，已是子夜。
月光将两人的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。
慕清弦走在凌霄冉身侧，保持着恰好一步的距离。
他的影子偶尔与她的重叠，在月光下短暂交融，又随着步伐分开。
凌霄冉忽然停下脚步，从怀中取出一枚赤金色的玉简：
“地火灵脉分布图。‘剑阳谷’最适合你疗伤。”
慕清弦接过玉简，指尖不经意触到她的——温热的触感一掠而过，两人同时收手。
“多谢。”他将玉简收起，声音低沉，“但要应对蚀骨龙煞，你的修为...”
“我自有办法。”凌霄冉望向远处起伏的山峦，淡然道，“你留在此地，安心养伤。”
“不。”慕清弦侧过脸看她，月光下那双金焰燃烧的眸子格外清晰。
“我说过，此生护着你。”他顿了顿，旋即补充道。
“护着玄天剑宗新任宗主，是我这个护法长老的职责。”
凌霄冉默然。她知道他在找借口，却找不到理由反驳。
山路蜿蜒，影子再次重叠。
这一次，慕清弦放慢脚步——他的影子向前延伸，恰好覆住她的。
月光下，两人一前一后，影子在石阶上，指节分明手腕“牵”着那纤纤玉手，默默前行。
这是一种无声的、克制的靠近。
凌霄冉脚步微顿，终是没有加快步伐。
...
天极宗，水镜前。
天枢子看着镜中映出的，此刻行走在月色下的两道身影——
以及，地上那对“牵手”的影子。
指尖在镜面上缓缓划过，他眼中闪过一丝讥讽：
“倒是会玩这些花样。”
水镜另一端，宇澈真人的虚影浮现：
“蚀骨峰那边如何？”
“刑岳已经和她接触了。”天枢子收敛神色。
“接下来她必定会尝试加固封印——届时，便是我们的最佳时机。”
“你确定她会按我们预想的做？”
“她别无选择。”天枢子嘴角勾起一丝弧度。
“蚀骨龙煞的封印确实只剩一月，此事不假。她身为宗主，必须解决这个隐患。而解决的过程中……”
他没有说完，但两人心照不宣。
水镜光芒熄灭。
天枢子独坐黑暗中，读取识海中那枚“水镜之眸”的信息——若薇最后的神念。
信息的坐标，指向蚀骨峰地底封印核心处。
若薇在临死前，在那里留了一样东西。
天枢子指尖抚过桌面，眼中情绪复杂难明。
最终，他缓缓起身。该去取回，这枚棋子最后的价值了。
月色隐入云层。
玄天剑宗总殿内，凌霄冉立于窗边，掌心三枚印记流转——太虚、万化、半枚杀戮法则。
“三印归一，可破神境……”她低语。
“长渊帝君，你毁我神魂时，可曾想过太初会在下界重现？”
蚀骨龙煞的危机、这宗主之位、宇璃国的布局……旁人眼中的绝境，于她皆是砺道之石。
九渊的血路，誓要踏上去。
只是——
她的目光落在窗外那道被月光拉长的身影上。
他始终站在那儿，不远不近。
凌霄冉闭了闭眼。
仇恨如火，燃尽杂念。
长渊帝君欠她的，终要一笔笔讨回。
而变强，是唯一通向那条血路的方式。
她转身走向殿内深处，衣袂划开夜色，也斩断了身后那道凝视。