闻钟声。他奔至藏钟的山洞，见“问古钟”无风自鸣，钟身那圈金纹发出柔和光芒。钟声不似金属撞击，倒像无数人在低声吟诵，仔细听去，竟是师父的声音，在重复那句话：“人如钟，钟如人...”
陆明跪在钟前，泪如雨下。忽然，他注意到钟身上的金纹在变化——那些微小文字在缓缓流动，重组，最后变成一篇完整的《铸魂经》。这是“铁骨入墨”术的至高境界：铸者死后，残魂依附于钟，将未尽之言化入墨迹，待机缘至时显现。
陆明日夜研读《铸魂经》，渐有所悟。原来铸钟之术的极致，不是铸器，而是“铸境”——以钟为引，调动一方水土的气脉。一口真正的“千钧之钟”，可镇地脉，调风雨，安人心。而要做到这一点，铸者需先“落魄”，放下对技艺的执着，对声名的眷恋，甚至对生命的贪念，将全部精神融入铸造过程，达到“物我两忘，神与钟合”的境界。
他终于明白师父为何说他不适合此术——他心中有太多牵挂：牵挂师父的冤屈，牵挂李家传承，牵挂这口钟的安危。这些牵挂如锁链，将他牢牢拴在“人”的范畴，无法如师父那般彻底“落魄”，与钟合一。
大业十四年，隋朝灭亡。战火蔓延至江南，淳安镇数次遭兵灾。奇怪的是，每当乱军逼近，山中就会传来钟声，钟声过处，往往有迷雾升起，或山石崩落阻路，使镇子免遭劫掠。百姓皆言是李大师的英灵在护佑乡土。
陆明此时已五十余岁，仍守着那口钟。这些年，有无数人上山寻钟：有前朝遗臣想找“预言钟”，有起义军首领想找“神钟”助阵，甚至海外商贾想出千金购买。陆明皆以“钟已毁”为由拒绝，实际上他将钟深藏山洞，洞口以奇门遁甲之术隐蔽。
六、有缘人至
唐武德九年，天下初定。一个青衫书生来到淳安镇，打听李淳风后人。此人姓秦，名观，是个落第举子，却有一样奇能：能听懂古物之“声”。他说自己在长安旧书市淘到半卷《钟经》残本，按图索骥寻到此地。
陆明本不想理会，但秦观在他屋前跪了三日，说：“晚生并非求宝，只是梦中常见一口钟，钟声里有话要对我说，却听不真切。那钟的模样，与《钟经》所载‘问古钟’一般无二。”
陆明心中一动，问：“钟声里说什么？”
秦观闭目回忆，缓缓吟出：“思我善问，观德古人。”
八字一出，陆明手中茶盏落地。这是师父写在钟上的最后八字，除他之外无人知晓。
“随我来。”
陆明带秦观入山，解开机关，进入藏钟山洞。七年过去，“问古钟”依然如新，甚至更加莹润。秦观见到钟的瞬间，浑身一震，竟不自觉走到钟前，以手抚钟腰金纹，低声念出全文：
“千钧铁钟，万里良淳。芳颖兰挥，琼光玉振。斯意落魄，妙思凝神。思我善问，观德古人。”
念罢，钟忽然自鸣。这次钟声与以往不同，清越悠长，钟身上浮现出当年李淳风以血墨书写的全部文字，字字分明。在全文末尾，竟还有一段隐藏的文字：
“余一生铸钟，始求其声，继求其形，终求其魂。然至死方悟：钟本无魂，魂在撞钟人心中。今以残魂化为此经，传于有缘。后世得此钟者，当知世间万物，其魂皆在‘用’之者。钟如此，国如此，天下皆如此。故铸钟易，铸人难；铸人易，铸心难。心正，则钟自鸣；心邪，则万钟俱哑。李淳风绝笔。”
秦观读罢，伏地大哭。原来他并非普通书生，而是李淳风的外孙。当年李家被抄，他母亲怀他逃出，隐姓埋名，临死前只告诉他“淳安”“问古”四字。这些年他苦苦追寻，今日终于得见外祖遗泽。
陆明扶起秦观，老泪纵横：“师父曾说待有缘人至，可赠此钟。今日有缘人至矣。”
七、钟鸣万里
秦观得钟后，并未携钟下山，反而在钟旁结庐而居，与陆明一同研习《铸魂经》。三年后，陆明无疾而终，临终前将全部铸术传于秦观。
秦观本有文才，又得铸术真传，竟将二者融合，创出“以文铸钟”之法：不重铁质，而重钟身上的铭文；不重音量，而重钟声的“意境”。他铸的钟，每一口都有主题，或“清风”，或“明月”，或“怀古”，钟声因人而异，听悲者闻之愈悲，听喜者闻之愈喜。
贞观十年，秦观奉诏入京，为新建的大慈恩寺铸钟。此时距李淳风逝世已三十余年，世间已少有人知那段往事。秦观铸的钟高不过六尺，在众多巨钟中并不起眼，但钟成之日，长安轰动。
那口钟的妙处在于：清晨敲之，声如鸟鸣春山；正午敲之，声如松涛过岭；黄昏敲之，声如古寺晚磬。更奇的是，若有心结之人闻此钟声，往往豁然开朗。一时传为神钟。
唐太宗闻讯，亲临大慈恩寺。秦观为天子演示钟技，不敲钟，而以毛笔蘸清水，在钟身书写《兰亭序》。写罢，钟竟自鸣，其声清雅，如见流觞曲水。太宗大悦，问其奥妙。
秦观答：“此非臣之能，乃外祖遗泽。外祖李淳风晚年悟得‘铁骨入墨’之术，臣不过略得皮毛。真正奥义在于：万物皆有灵，唯诚心可感。钟如此，人如此，天下皆如此。”
太宗默然良久，下诏为李淳风平反，追赠“文贞先生”，在淳安镇立祠祭祀。
八、问古余音
秦观晚年回到淳安，在原铸坊遗址建“问古书院”，专授铸钟与书法融合之术。他常说：“铸钟如做人，需有铁骨，亦需有墨魂。铁骨是风骨，墨魂是精神。无铁骨不立，无墨魂不活。”
那口“问古钟”被安置在书院正堂，每日晨昏，秦观亲自撞钟。钟声传遍全镇，成为淳安一景。奇怪的是，这钟在秦观手中，每次撞出的声音都不同，有时如长者教诲，有时如故人絮语。
书院中有学生问：“先生，钟声因何而异？”
秦观答：“钟声不在钟，在撞钟人之心。你心中有什么，听到的就是什么。这口钟特别之处在于，它能映照人心。”
又一年中秋，秦观在钟前独坐。月光如水，洒在钟身金纹上。忽然，他看见钟面上浮现出外祖李淳风的身影，不是临终前的憔悴模样，而是年轻时在炉前铸铁的英姿。老人对他微笑，以指在空中虚写二字：“传承”。
秦观猛然领悟：所谓传承，传的不是技艺，不是宝物，而是一点精神，一种境界。外祖传给他的，不是铸钟术，而是“落魄凝神”的心法；不是一口钟，而是一颗“钟魂”。
他铺纸研墨，在钟前写下《钟魂赋》，最后几句是：
“…故钟可毁，魂不可灭；人可逝，神不可夺。千钧非重，重在一念；万里非远，远在一心。但使此心光明，纵铁锈铜绿，自有金声玉振，穿越古今。”
写罢，钟自鸣三声，一声清越，一声沉厚，一声悠远，如三代师徒隔空应答。
是夜，秦观无疾而终，面容安详，手中仍握着那支笔。弟子们发现时，见他嘴角含笑，面前摊开的《钟魂赋》上，墨迹未干，在月光下隐隐发光。
而那口“问古钟”，在秦观逝后第三日，忽然在子夜自鸣，声传百里。百姓皆见钟身放出柔和金光，光中似有三个人影：李淳风、陆明、秦观，一师一徒一孙，相视而笑，而后金光敛入钟中，再不显现。
从此，这口钟再不自鸣。但若有真心求道之人，在钟前静坐三日，仍可在静极之时，听见钟内传出隐约人语，有时是铸钟要诀，有时是人生哲理，因人而异。
淳安百姓说，那不是钟声，是三位大师的魂魄，仍守着这方水土，等待下一个有缘人。
而“铁骨入墨，落魄凝神”八字，成为铸钟行当的最高秘传，代代相传。虽然后世再无人能达到李淳风那般“以魂铸钟”的境界，但每个铸钟师在开炉前，都会对着东方——淳安的方向——默默祝祷：
“愿得一点落魄意，换得钟魂三百年。”