《人生如局》

    一、棋局

    汴河畔，茶寮檐角悬着半旧灯笼，昏光割开暮色。棋盘上经纬纵横，黑白云子错落如星宿。执白者青衫落拓，指节叩枰；执黑者紫袍肃整，眉峰凝霜。

    “啪。”白子落天元。

    “介甫兄，”苏轼捻须而笑，袖口沾着墨渍与酒痕，“新法如棋，当取势还是占地？”

    王安石不答，黑子直逼边角：“子瞻可知，棋道有‘弃子争先’？三丈河渠淤塞百年，若不动猛药，汴京迟早成泽国。青苗、募役、方田均税，便是弃士绅之利，争万民之机。”

    “棋枰十九道，尚有中和之路。”苏轼拈起白棋，悬在半空，“君只见河道，不见河畔卖炭老翁。官府强贷青苗钱，春借一斗，秋还二升，吏胥催逼如虎，此非‘与民争利’而何？”

    暮色沉入汴河。对岸瓦肆灯火渐起，王安石忽然推枰：“你我之争，不在棋术，在棋心。汝心在‘人’，我心在‘法’。”他起身望河，紫袍被风吹得猎猎，“然天下如病体，缓药不治急症。”

    苏轼将白子收入陶罐，叮咚声如玉磬：“疾在腠理，汤熨所及；疾在肠胃，火齐所及。今公以利刃剖腹，患者能承否？”

    两人不再言语。茶博士添第三遍水时，王安石忽然道：“乌台诗案，非我本意。”

    “知道。”苏轼斟茶，水线平稳，“棋手不坏棋枰。你我是对弈，非搏命。”

    灯笼忽明忽暗。远处宫墙钟声荡开，惊起寒鸦。这局棋下了七年，从熙宁二年到元丰七年，从汴京到金陵，从庙堂到江湖。后世只记“新旧党争”，却不知元丰七年冬夜，王安石病中接到苏轼从黄州寄来的信，只有八个字：

    “棋局未终，君且加餐。”

    那时王安石已罢相归隐，读信时窗外正落雪。他研墨回书，手颤不能成字，最后只画了个棋盘，在天元处点了个墨点。

    信使北去那日，王安石在庭院独坐至黄昏。老仆见他在棋盘前一动不动，黑子白子混成一罐。

    二、心局

    咸阳宫深如海。更漏声里，赵高指尖划过竹简，灯光在他脸上切出明暗。

    “李丞相，”声音滑腻如蛇行沙地，“沙丘遗诏，公子扶苏自尽，蒙恬下狱。你我同舟三载，舟欲靠岸矣。”

    李斯笔尖一顿，墨渍在绢帛上泅开。他抬眼，烛光在瞳孔里缩成两点：“中车府令所言何意？陛下巡幸途中染疾，遗命立胡亥公子，你我依诏行事，何来‘靠岸’之说？”

    “好个依诏行事。”赵高轻笑，从袖中取出一卷空白诏书，徐徐展开，“此诏可立扶苏，可立胡亥，可立世间任何人。丞相当时选胡亥，选的真是诏书么？”

    殿外风声骤紧。李斯盯着那卷空白诏书，忽然想起三十年前，在兰陵荀卿门下读书时，荀子曾问：“法为绳墨，何为执绳墨者之心？”

    他答：“法者，天子所与天下共操也。”

    荀子摇头：“汝只见绳墨，未见执绳墨之手。手若偏，绳墨何正？”

    如今这只手就在眼前。赵高的手白皙修长，指甲修剪得整齐，正轻轻抚过诏书边缘。

    “丞相，”赵高倾身，气息拂在李斯耳畔，“扶苏若立，必用蒙恬。蒙恬掌军，蒙毅掌谏，还有你我立足之地么？胡亥公子年幼，又好逸乐，正是……”

    “正是傀儡。”李斯接口，声音干涩。

    “正是明君。”赵高微笑更正。

    更漏滴答。李斯闭上眼，眼前浮现出咸阳宫阶前那对铜铸獬豸——传说能辨曲直的神兽，如今在夜色里沉默。他忽然问：“陛下遗体何在？”

    “已置辒辌车中，覆以咸鱼。随行百官皆不知。”赵高顿了顿，“丞相，箭在弦上。”

    那一夜李斯写了三封信。一封给上郡监军，命扶苏自尽；一封给狱中蒙恬，赐鸩酒；第三封是家书，让长子李由“闭门谢客，勿议朝政”。写到最后，笔尖划破绢帛。

    赵高在旁研墨，动作轻柔均匀。墨香弥漫时，他忽然说：“丞相可知，墨为何色？”

    “黑。”

    “不对，”赵高举起砚台，烛光在墨面流动出青紫光泽，“墨有五色：焦、浓、重、淡、清。如同人心，哪有非黑即白？”

    李斯掷笔。笔滚到地上，笔头的狼毫散开，像垂死的兽尾。

    三、死局

    乾隆四十五年，西苑清漪园。水面初荷才露尖角，纪昀与和珅对坐水榭。石案上无棋，只有一局“诗钟”——以“墨”、“竹”二字为眼，各赋七律。

    “纪大人请。”和珅捻动手串，沉香木珠子颗颗圆润。

    纪昀不推辞，略一沉吟：“墨池飞出北溟鱼，竹杖芒鞋轻胜马。这是东坡句，不算我作。”他端起茶盏，吹开浮叶，“倒是和大人，昨日在军机处那份漕运折子，将河南灾情轻描淡写，才是真正的‘妙笔生花’。”

    和珅笑容不改：“晓岚兄明鉴。河南确有旱情，然若据实奏报，免赋、开仓、赈济，户部今年亏空谁来补？皇上南巡在即，园林修缮、沿途行宫，哪项不要银子？有些事，”他指尖轻叩桌面，“得像作诗，讲究个‘含蓄’。”

    “好个含蓄。”纪昀放下茶盏，声脆如磬，“去年山东饥荒，巡抚国泰奏‘略有欠收’，大人批‘妥善处置’。结果人市复开，幼女插草标价三斗米，这算‘含蓄’还是‘吃人’？”

    水榭静了一瞬。远处传来太监尖细的唱喏声，是皇上驾临清漪园。和珅整了整珊瑚顶戴，起身前俯近低语：“纪大学士，您修《四库全书》，见过的书比我吃过的盐多。可曾见过，哪朝哪代的清官，饿着肚子能治国？”

    纪昀不答，看池中锦鲤争食。鱼唇开合间，水面荡开一圈圈涟漪，很快又平复如镜。

    “和大人，”他忽然说，“您可知前明严嵩？也是书法名家，也是理财能臣，也曾得宠三十年。后来如何？”

    和珅已走到水榭口，闻言驻足。阳光斜照在他孔雀补服上，金线绣的蟒纹栩栩如生，仿佛随时要腾云而起。

    “严嵩是严嵩，我是我。”他转身，笑容依旧温润，“况且，纪大人莫非自比海瑞？海瑞备棺上疏，名垂青史，可嘉靖朝改了什么？百姓得了什么？”他微微倾身，声音压得更低，“您修书，我理财，都是为皇上分忧。何必……”

    话音未落，太监已至水榭外。两人整衣迎驾，乾隆一身常服，手持玉扇，笑问：“二位爱卿在聊什么？”

    纪昀躬身：“回皇上，正与和大人论诗。”

    “哦？以何为题？”

    “以‘墨’、‘竹’为题。”和珅接道，“纪大人方才吟了句‘墨池飞出北溟鱼’，臣正苦思下联。”

    乾隆展扇轻摇：“朕倒有一联：竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞。”

    两人齐声称妙。纪昀垂首时，看见自己官袍下摆沾了一点墨渍——是今晨校书时溅的。他想，这墨渍能洗去，有些东西，沾上了就渗进织理，再也褪不掉了。

    四、残局

    元祐七年，金陵半山园。王安石已病得不能起身，卧榻临窗，看院中老梅又发新枝。

    “老爷，苏大人来信了。”老仆呈上信筒。

    竹筒还沾着长江水汽。王安石拆开，是苏轼从扬州寄来的诗稿，写扬州新开漕渠，百姓称便。诗末附小字：“此法实脱胎于公之水利方略，特因地制宜尔。公见之，当慰。”

    窗外忽然落雨。雨点击打梅枝，花瓣零落如雪。王安石看了许久，对老仆说：“取我那张琴来。”

    琴是旧物，桐木已现断纹。他勉力坐起，手抚琴弦，却不成调，只拨出几个散音。老仆垂泪：“老爷，歇着吧。”

    “子瞻过金陵时，”王安石忽然说，“曾来见我。那时我罢相八年，他自黄州赦还。我骑驴到江边迎他，他下船便拜，说‘轼今日以

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