归之路
战役大胜，韩逐虏却成了全军最沉默的功臣。
那件直裰在军医为他疗伤时，突然化为无数丝缕，随风散入祁连山的雪雾之中。只有领口那行“梦绕江南未拂衣”的绣字，化作一道淡银色疤痕，烙在他的心口。
节度使欲表其功，奏请调其回京任职。韩逐虏跪谢婉拒：“臣之躯壳已习惯塞北风雪，若置江南温柔乡，恐反成行尸走肉。”
真实的原因，只有赵镇知晓。庆功宴后，韩逐虏独坐烽燧，对月说了后半句：“江南已在衣中逝，何必徒惹旧地伤。”
三个月后，朝廷钦差抵达边关，带来两样物事：一是擢升韩逐虏为云麾将军的诏书，二是一只从临安辗转送来的沉香木盒。
盒中无他，只有一块灵牌，上书“先妣沈氏素蘅之位”。背面小字记录她病逝于去年腊月廿三，临终唯一请求是牌位西向而葬——“虽不得见，魂望君安”。
钦差低声补充：“沈家老夫人让下官传话：小姐临终前三月，忽通兵法地理，日夜绘制塞外舆图。家人不解，她说‘逐虏将逢大劫，此图可救’。呕血不止仍不停笔，终成图而逝。”
韩逐虏抱着灵牌在烽燧顶坐了一夜。黎明时，他取下伴随多年的鱼肠铗，开始在一块青石上刻字。不是碑文，而是一封信，一封永远无法寄达的回信：
“素蘅卿卿如晤：塞北风雪又急，祁连月冷如铗。二十三年，我弹铗而歌，歌尽是家国大义；卿拂衣而待，待碎了春花秋月。今方知，我之‘空弹铗’，实负卿之‘未拂衣’——卿未尝一日拂去江南烟雨，只因我在烟雨之外。今衣散魂归，铗钝人老，江南塞北，不过隔着一场二十三年的梦。梦醒处，卿已成碑，我犹披甲。从此后，身留塞北非空弹铗，为守万家安宁；梦绕江南终拂铁衣，因知卿魂在天。愿来生，生于寻常巷陌，卿不为我衣染血，我不为卿铗生寒。逐虏泣血，永初二年五月十七，于玉门关外。”
卷五·铗骨衣魂
永初三年春，韩逐虏请命重建汉时阳关故城。工程浩大，需五年之期。
他亲自督工，每日黎明即起，巡视城墙。士卒常见他对着东南方向静立良久，怀中似揣着什么东西。只有最亲近的卫兵知道，将军贴身藏着的，是一块来自江南的灵牌，和半枚用丝线修补过的羊脂玉佩。
第五年秋，阳关新城将成。某日黄昏，韩逐虏在未完工的敌楼上，看见一个熟悉的身影——不是幻觉，是真的有个江南打扮的书生，捧着另一只紫檀木匣蹒跚而来。
“家父赵镇，临终嘱我将此物交还将军。”书生跪下，“父亲说，此物本属将军，当年战役后他在战场拾得，私藏至今，死前良心难安。”
匣中竟是那件早已随风消散的云锦直裰。完好如新，唯有血迹化作暗梅般的印记，点缀在银线柳枝之间。附有一纸，是赵镇歪斜的绝笔：
“将军恕罪。当年战场拾得此衣，本欲归还，却见血痕渐成地图，鬼使神差私藏。后每观此衣，便见一江南女子灯下呕血绘图之影，日夜难安。今命不久矣，物归原主。赵镇顿首，九泉之下再请罪。”
韩逐虏展开直裰，月光下，衣上忽然浮现新的字迹，墨色清丽如初：
“逐虏君：见此字时，素蘅已过三孟婆亭。然执念太深，忘川水尽亦难忘最后一诺——绘塞北图，助君破敌。今知君见衣如见妾，故留残魂一缕于此衣，伴君余岁。君不必归江南，江南只在君心；妾不必至塞北，塞北已有妾魂。从此后，身留塞北非空弹铗，梦绕江南终拂铁衣——铁衣是君身，亦是妾魂所依。珍重，珍重。”
字迹渐渐淡去，最终，整件直裰化作无数萤火般的光点，绕韩逐虏三匝，向东南方飘散而去。
那夜，已届知天命之年的云麾将军，在新建的阳关城楼上，弹铗而歌。歌无词，唯有二十三年的风雪声、江南的雨声、战场的金铁声、还有一缕穿越生死的叹息声。
歌罢，他对东南长揖到地：“素蘅，今可拂衣矣。”
尾声·未竟之归
永初八年，韩逐虏卒于阳关任上。遗命简薄：葬于阳关东南坡，碑朝江南；陪葬品仅三样：一柄无刃的鱼肠铗，半枚羊脂玉佩，以及一卷抄录在烽燧青皮纸上的《塞北铗·江南衣》。
下葬那日，奇迹发生。本是苦寒之地，坟周忽生江南垂柳三株，不知种从何来。柳枝摇曳如故人拂衣，塞北将士皆称奇。
更有老兵赌咒发誓，说封土那刻，见一女子虚影，着月白云锦，绕坟三周，最终化作春风融入柳色。此事载于《陇西轶闻录》，真伪不可考。
唯有一事确凿：此后三百年，阳关东南坡的柳树，无论战火肆虐、风沙侵蚀，始终三株并存，春来最早泛绿，秋至最晚落叶。戍卒思乡时，常至柳下弹铗而歌，都说能听见两个声音的和鸣——
一个是铁衣铿锵，一个是吴语温柔。
而那句“身留塞北空弹铗，梦绕江南未拂衣”，从此成为所有羁旅边塞的诗人最痛彻的注脚。他们不知道，这十四个字背后，是一场长达二十三年的错过，一次超越生死的守望，以及最终，在不可能归去的归途上，两个灵魂以最奇异的方式，完成了最深刻的相逢。
江南从未远去，它只是换了一种方式，活在塞北的风雪里。就像有些人从未真正离开，他们只是化作了你骨中的铗、心中的衣、魂里的山河故梦。