消亡文字的残形，如同拥有生命，在沟壑中汇聚、碰撞、交织。有的相互吞噬笔画，有的拼接成从未有过的字形，有的在接触瞬间双双湮灭，又从他处生出更古怪的符号。八思巴每日在此静坐观想，以其无上精神之力，试图引导这文字洪流，记录那“混血文明”可能诞生的语言雏形。他曾对忽必烈言：“陛下，文字承载心念。万国文字在此相争相融，或能孕化出直达万民之心的‘真文’。”
忽必烈常独自来此，屏退左右，立于祭坛边，看那文字生灭。他不再大笑，目光幽深如这第九层。“李璮，”某次，他忽然开口，“你说，这塔尖向下，是何寓意？”
李璮垂首：“臣愚见，塔基在上，喻文明之源起于高天理念、先祖智慧；塔尖向下，刺入地心，喻其终极，需扎根于最浑厚、最质朴、亦最混沌的现世大地。向上修建，终有极限；向下求索…或有无限可能。陛下以‘倒悬’为象，是谓…文明之真正融合，非空中楼阁，乃向下深入生民万物之本。”
皇帝颔首，指尖拂过冰凉塔壁，触感似玉非玉：“你说，后世能懂么？”
无人回答。只有祭坛上，文字流无声嘶鸣、交融。
下篇·地裂天光
大元至元二十八年，丙午。距星象异动已近三十载。忽必烈垂垂老矣，“万国塔”早已完工，成为他心中最深的秘密，亦是最重的期许。帝国疆域空前，四海的珍宝、学识、技艺汇于大都，市井间胡汉杂处，言语交织，确有“混血”萌芽之象。然统治基石之下，暗流从未停息：蒙古旧贵嫌汉法太繁，中原士子怨胡风太盛，色目官吏居中牟利，民间隔阂如冰层暗结。
是年仲夏，幽燕地动。来势不猛，却悠长诡谲，如地底巨兽翻身。大都宫阙无恙，北郊燕山一带，山峦低吟，地面裂开尺许缝隙，绵延数里。
震波传至龙泉寺地下深处。倒悬万国塔剧烈震颤，黑曜石与“赛里斯”墙体发出不堪重负的呻吟。第九层祭坛上，文字洪流陡然沸腾，疯狂窜动，光芒大盛！塔身与岩层挤压、摩擦，那指向地心的锋利塔尖，竟在巨力下，“咔嚓”一声，崩断尺余一截！断口处，璀璨光芒混合着无数挣扎的文字虚影，冲天而起，顺着地震裂缝，直贯而上。
塔内，李璮、纳速剌丁等人早已白发苍苍，被这剧变震倒在地。他们看到崩断的塔尖处，露出的并非岩石，而是一种难以形容的、混沌流转的光质，其中似有万千形态生灭。八思巴嘴角溢血，盘坐不倒，目视那光芒，低诵梵咒，最终长叹一声：“塔破…光出…天命…自择其途矣…”
地表，裂缝旁，一书生踉跄跌倒。他名陆文渊，江南遗民之后，北上访友不遇，盘缠用尽，正落魄山野。地震来时，他抱头伏于道旁。待震动稍息，爬起欲行，忽见前方裂缝中，有异物微光。走近看，乃是一截尺余长、两指宽的片状物，似金非金，似玉非玉，入手温润，边缘嶙峋如天然断裂，表面鎏金，光华内敛。
拂去尘土，金片上无垢无痕，只刻着数行文字。陆文渊通晓汉文，略识蒙、梵，可眼前字迹，他从未见过。字形古怪，似篆非篆，似蝌蚪非蝌蚪，笔画间既有汉字方折之意，又带阿拉伯文流转之姿，甚至还夹杂着类似蒙古文的竖式结构。诡异的是，当他凝神看去，那些古怪字符竟似活了过来，在他心间直接化为清晰意念，非经翻译，直抵灵台：
“中央之国不在四方，而在万方交融之光。”
短短一行，如惊雷炸响脑海。陆文渊僵立当场，浑身颤栗。他自幼读圣贤书，所闻“中国”，无外乎禹贡九州、汉唐旧疆、礼义所化之地。此句却如利剑，劈开他固有的认知。“中央”非地理之央，而是文明交汇凝聚之核心；“不在四方”，否定了狭隘的地域与种族界限；“万方交融之光”，那光，是星象？是塔中文明精华？还是…人心对更宏大、更包容的文明形态的向往？
他猛然抬头，望向那幽深裂缝，仿佛能窥见其下无比庞大、倒悬的文明阴影。手中残简微温，似与大地深处某物共鸣。
与此同时，大都皇宫。病榻上的忽必烈骤然睁眼，似有所感，望向北郊方向。侍奉在侧的太子真金忙问：“父皇？”
老皇帝目光涣散，喃喃道：“塔…尖…露出去了…”他忽地抓住真金的手，力道奇大，“去找…今日北郊地震…所有异物…尤其是带字的…片…找回来…”
“父皇，何物如此紧要？”
忽必烈眼神聚焦一瞬，闪过星辉、血火、塔影、还有那祭坛上蠕动挣扎的文字洪流，最终化为一片复杂难言的疲惫与…释然？他松开手，缓缓靠回枕上：“罢了…罢了…塔可以埋…可以毁…但那句话…既已见光…便由它去吧。种子…只要有一颗飘出去…落在能懂的心里…朕这‘天下元’…便不算白筑…”
声音渐低，终不可闻。是夜，大元皇帝忽必烈崩。
尾声·光尘
陆文渊没有交出残简。他将其深藏，终生未再示人。只是那行字，如烙印刻在魂灵。他后半生辗转，行踪飘忽，笔下文章，渐脱宋儒窠臼，常论“华夷之辨，在文明损益，不在血统山川”，“禹迹之外，亦有尧舜”。其学支离，不为当世所重，门人寥寥。
龙泉寺旧址地震裂缝，不久后被官府以“稳固山体”之名征用民夫填埋夯实，地下工程痕迹彻底掩埋。参与“万国塔”工程的匠师学者，在李璮、八思巴等人陆续离世后，渐次凋零，那段秘密随之沉入历史淤泥。
残简不知所终。或许在某次战乱、迁徙中，化为金泥，或深埋某处。
唯那场丙午年“龙马交驰”的星象，仍载于《元史·天文志》，语焉不详。地下倒悬之塔，成为燕北野老口中偶现的志怪传说。
很多很多年后，又有丙午马年。有考古队于燕山北麓，勘测地质，仪器显示深处有巨大不规则空洞，似有人工痕迹。争论是否发掘时，一青年队员于临时营地旁，捡到一片风化严重的黑色石片，隐约有刻痕。拂拭良久，借夕阳余晖细看，刻痕极浅，似字非字，排列怪异。他莫名心跳加速，看了许久，终究摇摇头，将其当作普通碎石，抛回山坡。
石片滚落草丛前，最后一缕阳光掠过其表面，那些浅淡刻痕，似乎极其短暂地闪烁了一下，微不可察，一如文明交融进程中，那些曾被窥见、又被遗忘的，吉光片羽。
地脉深处，那倒悬的塔影，或许仍在黑暗中沉默，等待着下一次“龙马交驰”，等待着另一颗心，能接通那“万方交融之光”。