目。此晶遇光则长，渐与经脉相连。今吾所见非形，乃光之轨迹。铸镜时，循光路雕琢，故可入微。”
帝动容：“汝父是...”
“前将作少监，石见深。”
殿中死寂。老臣皆知，石见深当年因谏“勿受天竺奇技淫巧”，触怒太宗，流放岭南，死于途中。
“家父临终言：天竺术如镜，善用则明国，恶用则惑心。”石莹叩首，“今献‘九州镜’之法，愿陛下以唐匠为本，化外邦之术为华夏之用。此所谓‘莹使然也’——莹者，磨砺而发其光也。”
帝肃然起身，亲扶石莹：“朕当为石卿平反。然‘九州镜’工程浩大，何人可主事？”
“臣荐三人。”石莹“望”向殿外，“染圣苏青衣，可制镜帛地图，色千年不褪；剑师李无名，可锻水晶雕刻刀，无坚不摧；至于臣...愿以双目为镜，照尽九州经纬。”
暮鼓声中，三人跪于丹墀。帝赐“三绝司”金印，统辖将作、尚衣、司天三部技艺。
然无人见，石莹袖中滑落一片水晶，内刻微雕小字：“父遗言：天竺活水晶，三十年后噬脑。儿慎用。”
他悄然捏碎水晶，任晶粉随风散入殿外牡丹丛。
四、转
显庆七年，三绝司铸成“大唐坤舆万象镜”，悬于太极殿。镜面九丈九尺，光照则现九州实景，雨雪阴晴，瞬息可知。四夷使臣朝拜，皆骇然称天授神器。
是年冬，吐蕃再献“星辰毯”，言此毯以雪山星辉染线织就，夜悬于室，可现天象运转。帝命三绝司辨真伪。
苏青衣抚毯三日，奏曰：“此毯以夜光贝粉染线，缀以碎镜，模拟星图。然其所绘紫微垣，多出三颗暗星——此乃吐蕃秘传‘灾星示位法’，三暗星所指，正对长安、洛阳、太原三都粮仓方位。”
李无名以“玉帛剑”削毯，碎镜落地排列，竟成吐蕃文字：“火起三星夜，粮绝三都城。”
石莹以手覆碎镜，忽道：“不好！此毯乃信号——夜光贝粉需药水激发，今毯入宫七日，药气已散入空中，今夜若见三星连珠，药气遇天光则燃，粮仓危矣！”
是夜，果然三星连珠。三都粮仓同时火起，幸三绝司早布防，以寒潭水混合冬青汁制成冰雾灭火，粮损仅十一。
帝怒欲征吐蕃，石莹谏：“陛下，吐蕃敢行此计，必在朝中有应。臣请以‘万象镜’一用。”
镜面调至长安，石莹以特制药水涂抹，镜中竟现淡淡荧光路径——正是那“星辰毯”入宫七日所经路线。荧光最终消失在...东宫。
东宫搜出密信，太子竟与吐蕃盟约：以烧粮仓引发民乱，趁机逼宫。然信末有语：“三绝司不除，大计难成。可使其相残...”
未等详查，忽报苏青衣毒发昏迷，所中乃岭南奇毒“靛魂”；李无名遇刺，刺客所用寒劲，竟似“寒玉功”第九重；石莹双目水晶龟裂，渗出血泪。
三绝司内，监正老泪纵横：“此计毒甚！先以假盟信诱太子入彀，再嫁祸三位，使陛下疑你们与太子勾结...”
“下毒者知我当年在岭南中过此毒，今诱发之，似旧疾复发。”苏青衣惨笑。
“刺客寒劲，与我同源...”李无名咳血。
“我目中毒，成分与星辰毯药水一致...”石莹双目血流不止。
三人相视，忽同时道：
“是他！”
“是他？”
“是他。”
殿门轰开，阿史那寒提刀而入，身后竟跟着“已死”的吐蕃使臣、天竺画师。
“三位果然聪明。”阿史那寒微笑，“可惜太晚。陛下已得密报，三位与太子合谋，今夜将焚万象镜、毁长安。御林军已在路上。”
石莹以血泪在地上疾画，血线成图：三绝司位皇城巽位，粮仓在坤位，东宫在震位...三点连线，交汇处竟是——
“凌烟阁！”三人齐呼。
阿史那寒面色骤变，挥刀斩来。忽听镜裂之声，万象镜表面竟剥落一层水晶——原来真镜藏于假镜之下！镜中映出凌烟阁密室，数人正将火药埋于梁柱。
“尔等真正目标，是大唐开国二十四功臣画像！”李无名厉喝，“毁凌烟阁，则毁大唐军魂！”
阿史那寒狂笑：“可惜尔等将死，谁信？”
“朕信。”
帝自屏风后出，御林军拥入。阿史那寒欲逃，苏青衣扬袖，靛青粉末弥漫空中——正是当年救少女所用解毒粉，遇毒则燃。阿史那寒衣上浸染的星辰毯药水遇粉即燃，顿成火人。
吐蕃使臣、天竺画师跪地求饶，供出主谋：突厥可汗联吐蕃、天竺，欲以“三绝”之技反噬大唐。先以奇技取信，再逐步植入祸根，最终一举毁唐根基。
帝长叹，扶起三人：“卿等受苦。然朕有一疑：彼等如何知三绝秘术细节？”
三人沉默。良久，石莹道：“臣等技艺，皆承自前代大家。然‘青出于蓝’需知其蓝，‘冰寒于水’需知其水，‘镜明于金’需知其金。吾等研学外邦之术时，难免泄露些许根基...”
“此谓学人之术，反受其制？”帝黯然。
“非也。”苏青衣抬头，靛青手指在烛光下晶莹，“陛下，今臣可仿星辰毯而不以其毒，无名可化寒铁戾气为祥和，石莹可制万象镜而防人窥探——吾等已知其术，更知其限。此后，外邦再难以此类奇技要挟大唐。”
李无名捧剑：“三绝之道，在‘出’而非‘弃’。出蓝而存蓝之粹，寒水而含水之润，明金而保金之质。今臣等愿开‘三绝学宫’，将染、寒、莹三术广传天下，使大唐技艺，青出于万蓝而胜于万蓝。”
帝大笑，挥毫题匾：“青出于万蓝，寒纳于百川，莹照于千秋——此方为社稷之绝！”
五、然
十年后，三绝学宫遍及九州。有西域胡商见学宫所出“四时锦”，惊叹：“此染法似我龟兹古术，然更精妙！”新罗学子抚“温玉剑”：“此寒劲类我东海冰髓，然更醇和！”天竺高僧观“万里镜”：“此莹术源自我邦，然已脱胎换骨！”
是年佛诞日，石莹坐化于万象镜前。侍者见其留书：“吾目将瞑，水晶已与脑合。请剖吾颅，取水晶置镜中，可保万象镜百年不暗。”
医者剖之，惊见其脑内水晶已生满神经般金丝，如星河图谱。更奇者，水晶核心封存一滴血，血中浮三字：对不起。
苏青衣抚水晶，泣不成声：“原来当年...是他暗中调整药量，使你我中毒症状似旧疾，骗过御医...”
李无名默然拭剑。那年刺客寒劲与他同源，今想来，分明是石莹以寒玉功逆转为他逼毒，反遭反噬。
“他以身为镜，照出叛徒，更照出你我心中疑暗。”李无名对水晶轻语，“此所谓‘镜明于金’——先明己心，方可照人。”
水晶置入万象镜刹那，镜光大盛，九州影像纤毫毕现，更浮现三绝司旧景：三人少年时，在苏青衣染坊初遇，共誓“以绝技安天下”；寒潭畔，李无名传二人寒玉功筑基心法；水晶洞中，石莹以初代“明心镜”为二人照经脉...
最后一幕，是石莹独坐暗室，以刀刻水晶片，血滴入晶。他在为“九州镜”做最后调试——那片将植入自己双目的水晶。
镜外，苏青衣染就“千秋青”缎，覆盖水晶棺。此缎遇光则现星河流转，正是当年“星辰毯”改良之作，然去其毒，增其美。
李无名锻“莹然剑”陪葬，剑身温润如白玉，寒气内蕴。此剑以寒铁杂水晶粉铸成，正合“冰魄”与“明心”之合。
下葬日，帝亲题墓志：“夫青出于蓝，非弃蓝也，乃知蓝之粹而升华也；冰寒于水，非厌水也，乃纳水之性而极变也；镜明于金，非鄙金也，乃磨金之光而洞见也。三绝子石莹，身盲而心莹，目瞑而道明，可谓‘出于三绝而绝于三绝’者。然也！”
是夜，有学子见万象镜中，石莹虚影对月微笑，双眸清澈如初生婴儿。其声随夜风传入学宫：
“诸君谨记：技无正邪，唯人心向背。使青者，染缸也，亦人也；使寒者，时令也，亦心也；使莹者，磨石也，亦道也。吾等求学，非为‘出于蓝而胜于蓝’，乃为——知蓝为何蓝，寒为何寒，莹为何莹。明此三问，方可谓‘绝’。”
言毕，虚影化入镜中星河。自此，万象镜每逢朔月，镜面自动浮现九州山川微调之处，引导学宫弟子修缮水利、道路。人皆言：此乃石莹以身为镜，永照大唐。
而三绝学宫门联，终以苏青衣临终所提染字、李无名所锻铁画银钩，传于后世：
“青出万蓝方知蓝，
寒极复温始悟寒，
莹然一生终为镜，
然否然哉天地间。”